Causas e fatores de risco de infecção do ouvido médio

Embora as crianças corram maior risco de infecções do ouvido médio (otite média), os adultos também podem apresentá-las. O bloqueio da tuba auditiva é a causa comum, levando a infecção bacteriana ou viral no ouvido médio. Isso pode ser devido a fatores anatômicos e desencadeado por resfriados, alergias e outras infecções respiratórias.

Causas comuns

A causa mais comum de otite média é o bloqueio da tuba auditiva. A trompa de Eustáquio é uma passagem da parte de trás do nariz e da garganta até o ouvido médio, que é a parte do ouvido que fica atrás do tímpano. A tuba auditiva regula a pressão do ar no ouvido médio e drena suas secreções. Se a trompa de Eustáquio estiver bloqueada, fluidos ou bactérias ficam presos dentro do ouvido e causam uma infecção.

A disfunção da tuba auditiva é mais comum em crianças porque a passagem é mais estreita e não tem a inclinação que tem nos adultos, portanto, não drena também. Para alguns, a função tubária deficiente pode persistir na idade adulta e é a principal causa de infecções do ouvido médio em adultos.

As adenóides, localizadas na parte posterior do nariz, perto da abertura das trompas de Eustáquio, podem bloquear as trompas se ficarem inchadas ou inflamadas. Isso é mais problemático em crianças porque suas adenóides são relativamente maiores.

Tanto as bactérias quanto os vírus podem produzir uma infecção no ouvido, uma vez presos no ouvido médio. As bactérias mais comuns envolvidas sãoStreptococcus pneumoniaeeHaemophilus influenzae,Com infecções menos comuns devido aStreptococcus pyogeneseStaphylococcus aureus. Os vírus incluem vírus do resfriado (rinovírus), vírus sincicial respiratório (RSV), vírus influenza e enterovírus.

A vacinação infantil padrão protege contra alguns desses agentes e ajuda a prevenir infecções de ouvido.

Fatores de risco comuns

Os fatores de risco para trompas de eustáquio bloqueadas e infecções do ouvido médio incluem:

• Idade: bebês e crianças com idades entre 6 meses e 2 anos correm o maior risco de infecções de ouvido. Isso se deve à anatomia da tuba auditiva e ao fato de seu sistema imunológico ainda estar em desenvolvimento.
• Infecções do trato respiratório superior: as crianças correm mais risco de pegar resfriados porque seu sistema imunológico teve menos exposição a vírus (e, portanto, não desenvolveu defesas contra eles). Dito isso, esse também é um fator de risco para adultos.
• Rinite alérgica: febre do feno sazonal, alergias a alérgenos específicos ou alergias crônicas podem causar infecções de ouvido em crianças e adultos. As alergias causam mais secreções e os compostos inflamatórios liberados também irritam e danificam o revestimento das orelhas. Controlar as alergias pode ajudar a reduzir o risco. No entanto, os anti-histamínicos e descongestionantes não foram considerados benéficos na prevenção da otite média em crianças.
• Malformação da tuba auditiva ou distúrbios craniofaciais (cabeça / face) que causam fraqueza do músculo palatino, como fenda palatina
• Doença da mucosa dos ouvidos, nariz ou garganta, como sinusite
• Estruturas aumentadas em seus ouvidos, nariz ou garganta, como adenóides, cornetos ou pólipos nasais
• Um sistema imunológico enfraquecido
• Uma história familiar de suscetibilidade a infecções de ouvido

Fatores de risco de estilo de vida

Existem outros fatores de risco que você pode modificar e essas sugestões podem ajudá-lo a fazer exatamente isso.

Evitar resfriados e outras infecções respiratórias superiores são essenciais para reduzir o risco de infecção do ouvido médio. Lave as mãos com frequência e ensine seus filhos a cobrir a tosse e os espirros para evitar a propagação de germes. Para crianças com infecções de ouvido recorrentes, você pode considerar reduzir o tempo que passam em creches em grupo, se possível.

Considere estas etapas adicionais para abordar os fatores de risco para uma infecção do ouvido médio que estão sob seu controle:

Bebês e crianças

• Se você decidir amamentar, considere fazê-lo por pelo menos seis meses para que seu bebê se beneficie dos anticorpos do leite materno.
• Mantenha seu bebê em posição vertical ao dar mamadeira. Não apóie a mamadeira enquanto seu filho estiver deitado.
• Reduza o uso de chupeta quando seu bebê completar 6 meses, pois alguns estudos descobriram que isso aumenta o risco de infecções de ouvido.
• Evite expor bebês e crianças à fumaça do cigarro; prejudica a função das trompas de Eustáquio e aumenta o risco de infecções do ouvido médio.
• Tome a vacina Prevnar 13, que protege contra infecções de ouvido por 13 subtipos deEstreptococobactérias e a vacina anual contra a gripe.
• Deixe qualquer remoção de cera para um pediatra. Cotonetes e outros objetos podem entupir e irritar os canais auditivos, causando infecção.

Adultos

• Pare de fumar e evite o fumo passivo.
• Tome um descongestionante quando estiver resfriado ou antes de entrar em um avião para que suas trompas de eustáquio tenham menos probabilidade de ficar congestionadas e você possa aliviar a mudança na pressão do ar durante a subida e descida.
• Evite tentar limpar a cera com cotonetes ou outros objetos.

Como muitas infecções, não receber tratamento para uma infecção do ouvido médio pode resultar em complicações, incluindo perda de audição em qualquer faixa etária e atrasos no desenvolvimento da fala e da linguagem das crianças. Existe também o risco de a infecção se espalhar para o osso mastoide e outros tecidos. Buscar atendimento médico e seguir as recomendações de tratamento pode ajudá-lo a lidar com os sintomas e evitar essas complicações.