COMO O CâNCER COLORRETAL E O CâNCER DE CóLON DIFEREM

Anatomia do cólon e reto

O cólon e o reto fazem parte do intestino grosso, o destino final do trato gastrointestinal. O cólon tem aproximadamente um metro e meio de comprimento e é separado em cólon proximal (a primeira parte ligada ao intestino delgado) e distal (a segunda parte ligada ao reto). O reto é os últimos 15 a 30 centímetros do cólon que se estendem até o ânus.

O próprio cólon também é dividido em dois lados, cuja formação surge durante a embriogênese (a formação de um bebê). O lado direito inclui o cólon ascendente (cólon proximal), enquanto o esquerdo inclui o cólon descendente, o cólon sigmóide e o cólon distal.

Semelhanças entre câncer de cólon e reto

De um modo geral, os cânceres de cólon e reto compartilham semelhanças distintas, principalmente na forma como se manifestam:

Incidência: o câncer colorretal é a terceira principal causa de mortes relacionadas ao câncer nos Estados Unidos. Aproximadamente 25% dos cânceres de intestino grosso são cânceres retais.

Fatores de risco: o câncer de cólon e reto são mais semelhantes do que diferentes quando se trata de causas e fatores de risco. A associação entre carne vermelha e câncer está presente em ambos, embora seja mais forte nos casos de câncer retal. Em contraste, o câncer de cólon está mais fortemente relacionado ao uso de álcool.

Sintomas: o câncer de cólon e o câncer retal são muito semelhantes em termos de sintomas, embora alguns possam variar. Por exemplo, o sangramento da parte superior do cólon tem maior probabilidade de apresentar sangue marrom ou preto, enquanto os cânceres distais normalmente resultam em um sangue vermelho mais brilhante.

Genética: do ponto de vista molecular, os cânceres de cólon e retal são notavelmente semelhantes, no que diz respeito ao tipo de mutações genéticas responsáveis por seu crescimento. Existem algumas variações, mas, no geral, os dois cânceres estão claramente relacionados.

Diferenças entre câncer de cólon e reto

Apesar das semelhanças, existem diferenças marcantes entre os dois tipos de câncer:

Predileção sexual: o câncer de cólon é distribuído quase igualmente entre os sexos, enquanto o câncer retal é um pouco mais comum em homens do que em mulheres.

Anatomia: o suprimento sanguíneo, a drenagem linfática e o suprimento nervoso do cólon e do reto são bastante diferentes. Isso é importante porque os cânceres metastatizam (se espalham) para outras regiões do corpo através da corrente sanguínea e dos vasos linfáticos.

Recidiva da doença: este pode ser o maior diferenciador. De modo geral, o câncer retal é mais difícil de curar, com recorrência se desenvolvendo em 15 a 45 por cento dos pacientes.

Invasão de tecidos próximos: o câncer de cólon, estando no abdômen, tem muito mais "espaço" ao seu redor, enquanto o câncer retal ocorre em um local muito mais estreito. O câncer retal, portanto, tem maior chance de se espalhar para o tecido próximo.

Cirurgia: a cirurgia para câncer de cólon pode ser recomendada em qualquer estágio da doença, enquanto a cirurgia isolada sem quimioterapia ou radioterapia é normalmente prescrita para os estágios 1 e 2. Por outro lado, a cirurgia para câncer retal pode ser realizada dos estágios 1 a 3, muitas vezes em conjunto com quimioterapia e radioterapia.

Dificuldade de cirurgia: a cirurgia para câncer de cólon é muito mais simples em comparação com o câncer retal. Com a cirurgia retal, é mais difícil acessar o tumor e evitar muitas das estruturas ao seu redor.

Colostomia: Pessoas que foram submetidas a cirurgia de câncer retal têm maior probabilidade de uma colostomia permanente. Isso ocorre porque a remoção do esfíncter anal muitas vezes é necessária, que não pode ser substituída nem reconstruída.

Radioterapia: A radiação não é comumente usada para câncer de cólon, mas é para câncer retal (predominantemente estágio 2 ou 3).

Quimioterapia: A quimioterapia para câncer de cólon é freqüentemente usada como um complemento à cirurgia nos estágios 3 e 4 (e às vezes 2). No câncer retal, a quimioterapia pode ser usada mesmo no estágio 1 da doença.

Complicações pós-operatórias: Pessoas com câncer retal são mais propensas a ter complicações pós-cirúrgicas quando comparadas àquelas com cirurgia de câncer de cólon, que são mais propensas a complicações médicas de curto prazo.

Pesquisa de câncer de cólon

Também parece haver uma diferença bastante grande entre os cânceres que se originam no lado direito do cólon (cólon ascendente) e aqueles que surgem à esquerda (cólon descendente, cólon sigmóide, reto).

Já sabemos que os tecidos do lado direito têm células diferentes das do lado esquerdo, vestígio de desenvolvimento embrionário. Desde então, os dados mostraram que as taxas de sobrevivência para cânceres do lado esquerdo tendem a ser melhores do que as do lado direito. Embora esses achados sejam considerados significativos, ainda não foi determinado se isso alterará as abordagens de tratamento.

À medida que nossa compreensão da genética melhora, também começamos a encontrar diferenças nas mutações genéticas comuns e na base molecular desses cânceres. Ao compreender melhor essas diferenças, os cientistas esperam encontrar abordagens imunológicas e biogenéticas para atingir especificamente essas células únicas, permitindo o controle - e até mesmo a erradicação - da doença.