Se o câncer de pulmão é curável ou não, é uma questão difícil de responder de maneira direta. A remissão bem-sucedida depende de quão cedo a doença foi detectada e de quais outros problemas de saúde você pode estar lidando. E sempre há uma chance (às vezes muito pequena) de que o câncer de pulmão volte, mesmo depois de estar em remissão por anos ou décadas.
Por causa disso, muitos médicos dirão que o câncer de pulmão nunca está realmente curado. No entanto, quanto mais tempo alguém vive sem evidências de câncer (NED), menos provável é que veja o retorno do câncer.
As melhorias no tratamento do câncer de pulmão ajudaram muitas pessoas a sobreviver. Mesmo assim, uma alta taxa de mortalidade continua sendo uma preocupação séria na comunidade médica.
"Livre de câncer de pulmão" não significa "curado"
O câncer de pulmão é semelhante a outros tumores sólidos, como câncer de mama e câncer de cólon, nos quais a remissão a longo prazo é possível, mas os médicos hesitam em dizer que os casos serão curados.
Na verdade, poucos cânceres podem ser declarados "curados" no sentido mais puro da palavra. Aqueles que são realmente curáveis geralmente são cânceres relacionados ao sangue, como a leucemia em crianças.
Quando o tratamento do câncer de pulmão é bem-sucedido e você está livre do câncer, o risco de morte por câncer de pulmão ainda persiste por até 15 anos após você não apresentar evidências de câncer.
A recorrência é mais provável em pessoas com adenocarcinoma de pulmão do que em câncer de pulmão de células escamosas.Também é mais provável se o câncer se espalhou para os gânglios linfáticos ou se a cirurgia não foi realizada (como em tumores inoperáveis).
Não se sabe exatamente como o câncer pode se esconder por anos ou mesmo décadas e então reaparecer. Uma teoria é que existe uma hierarquia de células cancerosas, com algumas das células (células-tronco cancerosas) sendo mais resistentes ao tratamento e tendo a capacidade de permanecer latentes.
Uma exceção "nunca curada"
Há uma exceção ao acima: aqueles que se recuperam do câncer de pulmão em estágio 1A sem invasão vascular, o que significa que o tumor era muito pequeno e não havia se estendido para vasos sanguíneos ou linfonodos antes de entrar em remissão.
Neste tipo de câncer de pulmão de células não pequenas (NSCLC) em estágio inicial, a cirurgia oferece a melhor chance de sobrevivência a longo prazo. E após a cirurgia, se não houver evidência de câncer após cinco anos, os médicos podem de fato usar a palavra "curado" para descrever o seu estado de saúde.
Impacto do tratamento
Mesmo que o câncer de pulmão não seja curável, quase sempre é tratável. E, felizmente, as opções mais novas costumam ter menos efeitos colaterais do que a quimioterapia convencional, então você pode desfrutar de uma qualidade de vida melhor do que as gerações anteriores que lutaram contra a doença.
Para ter uma noção mais clara do que seu plano de tratamento de câncer pode oferecer, vale a pena aprender mais sobre os efeitos potenciais de cada opção em termos de remissão, sobrevivência e muito mais.
Com cirurgia
A cirurgia pode ser realizada para aqueles com NSCLC estágio 1, estágio 2 ou estágio 3A. Nesses casos, as taxas de sobrevida em cinco anos variam de 77% para aqueles com NSCLC em estágio 1a (o tipo menos invasivo com tumores medindo não mais que 3 centímetros) a 23% para aqueles com tumores em estágio 3A.
No estágio 2B e no estágio 3, os tumores se espalham para os gânglios linfáticos. A cirurgia pode remover completa ou parcialmente os gânglios linfáticos.
Nos casos em que os gânglios linfáticos devem ser removidos, os estudos mostraram que a taxa de sobrevivência de cinco anos foi de aproximadamente 74% para pessoas que tiveram dissecções de linfonodos versus 63% para aqueles que tiveram amostras coletadas de nódulos individuais para teste, mas que não tiveram nós removidos.
Com quimioterapia
A quimioterapia usa uma combinação de drogas para matar as células cancerosas. Para câncer de pulmão, o medicamento geralmente é administrado por via intravenosa.
Esses medicamentos geralmente não são usados com a intenção de curar o câncer de pulmão. Em vez disso, existem três razões pelas quais a quimioterapia é geralmente recomendada:
- Terapia neoadjuvante: nos casos em que os tumores são grandes ou o câncer se espalhou para além dos pulmões, os médicos podem administrar medicamentos antes da cirurgia para reduzir o câncer. No entanto, esta quimioterapia neoadjuvante pode ter desvantagens, especialmente se os medicamentos causarem efeitos colaterais que atrasem a cirurgia. .
- Terapia adjuvante: Com a quimioterapia adjuvante, a medicação é administrada após a cirurgia para matar quaisquer células cancerosas não detectadas, conhecidas como micrometástases, que podem ter se espalhado para outras partes do corpo.
- Terapia paliativa: O outro objetivo principal da quimioterapia para câncer de pulmão é paliativa. Este é um tratamento administrado para prolongar a vida ou reduzir a dor e o desconforto dos sintomas, mas não se destina a curar uma doença.
As recomendações de tratamento variam de pessoa para pessoa. A quimioterapia antes ou depois da cirurgia, por exemplo, pode não ser recomendada para pessoas que têm outros problemas de saúde.
Quando possível, porém, a terapia adjuvante pode oferecer a melhor esperança de remissão em longo prazo. Um estudo com aqueles que tiveram um pulmão removido (pneumonectomia) devido ao NSCLC estágio 3 descobriu que a terapia adjuvante pós-operatória resultou em uma taxa de sobrevida de cinco anos significativamente maior quando comparada com aqueles que tiveram terapia neoadjuvante ou que foram submetidos a cirurgia sem quimio tratamentos.
+ cirurgia
Ao revisar as opções de quimioterapia com seu médico, é importante entender o papel que a quimioterapia pode desempenhar no apoio à cirurgia ou no alívio da dor e dos sintomas causados pelo câncer, o que pode ser benéfico mesmo se os tratamentos não curarem você.
Certifique-se de discutir seus objetivos com seu médico também. Por exemplo, se você tem câncer de pulmão agressivo, mas ainda espera a cura em vez do conforto dos cuidados paliativos, pode considerar um ensaio clínico ou uma opção como imunoterapia em vez de quimioterapia.
Com radiação
A radioterapia corporal estereotáxica (SBRT), conhecida popularmente como procedimentos de "faca cibernética", pode ser tão eficaz quanto a cirurgia para algumas pessoas com câncer de pulmão em estágio inicial que não pode ser tratado com cirurgia. Em um pequeno estudo de pacientes que sobreviveram cinco anos após a SBRT, 25% permaneceram livres do câncer por mais tempo do que a taxa típica de recorrência.
Como a quimio, a radioterapia tradicional é freqüentemente usada como terapia adjuvante para apoiar a cirurgia. Também pode ser recomendado para reduzir a chance de recorrência, para prolongar a vida ou para diminuir os sintomas de câncer de pulmão, como dor óssea ou obstrução das vias aéreas.
Com o uso de terapias direcionadas
As novas terapias direcionadas para NSCLC usam drogas para combater tipos específicos de células cancerosas. Os tratamentos são usados com mais frequência para aliviar os sintomas e impedir que os tumores se espalhem em cânceres de pulmão avançados. Eles são usados junto com a quimioterapia ou sozinhos.
Entre as terapias direcionadas aprovadas estão:
- Inibidores da angiogênese: esses medicamentos têm como alvo o crescimento de novos vasos sanguíneos ao redor dos tumores, de modo que o câncer não pode crescer ou se espalhar.
- Drogas que têm como alvo as alterações genéticas: usando o teste de mutação genética, seu médico pode determinar se os tumores respondem a medicamentos que têm como alvo as células com alterações nos genes EGFR, ALK, ROS1, BRAF, MET ou NTRK. Essas drogas interromperão o crescimento, reduzirão os tumores ou inibirão o câncer de outras maneiras.
Os ensaios clínicos estão em andamento para outras possíveis terapias direcionadas.
A resistência a terapias direcionadas quase sempre se desenvolve com o tempo, embora opções mais novas pareçam funcionar por períodos prolongados. Quando ocorre resistência, agora existem tratamentos alternativos disponíveis para algumas mutações genéticas.
Com imunoterapia
A imunoterapia respira a promessa de sobrevivência livre de doença em longo prazo para pelo menos algumas pessoas com câncer de pulmão avançado. Esses medicamentos ajudam o sistema imunológico a combater o câncer. Eles se tornaram uma forma eficaz de tratar o NSCLC que não está respondendo à quimio ou a outros tratamentos.
Opdivo (nivolumabe) e Keytruda (pembrolizumabe) foram aprovados para o tratamento de câncer de pulmão, e dois outros medicamentos nesta categoria também foram aprimorados. Além disso, combinações de medicamentos de imunoterapia estão sendo avaliadas em ensaios clínicos e os primeiros resultados são muito encorajadores.
Lembre-se: a terapia direcionada geralmente só é eficaz quando a pessoa está recebendo tratamento ou por um curto período de tempo depois disso.
Os resultados positivos com drogas de imunoterapia levaram a esperanças de que pode haver a possibilidade de sobrevivência a longo prazo e até mesmo curas verdadeiras para alguns tipos de câncer.
Tratamento de metástases
Embora rara, a sobrevivência a longo prazo às vezes é possível, mesmo quando o câncer de pulmão se espalhou para outras partes do corpo. Há relatos de mais de uma dúzia de pessoas que viveram 10 anos ou mais após o tratamento de metástases cerebrais de câncer de pulmão.
A pesquisa também sugere que o tratamento de metástases em vários locais com radioterapia corporal estereotáxica pode ser uma maneira de melhorar a sobrevivência a longo prazo para algumas pessoas com câncer de pulmão em estágio 4 no futuro.
Atualmente, os tratamentos para metástases ósseas, metástases da glândula adrenal, metástases cerebrais e metástases hepáticas concentram-se na terapia sistêmica, incluindo quimioterapia, imunoterapia e terapias direcionadas.
Com Tratamentos Naturais
A Internet está repleta de anúncios das chamadas "curas naturais" para o câncer. Infelizmente, os estudos até o momento não mostram um benefício de sobrevivência para qualquer uma dessas abordagens.
Alguns tratamentos alternativos podem realmente interferir na quimioterapia ou em outros medicamentos. A escolha de tratamentos alternativos também pode causar um atraso no início de tratamentos comprovados, o que pode reduzir a expectativa de vida.
No entanto, alguns desses tratamentos - como acupuntura ou gengibre para náuseas induzidas por quimioterapia - podem ajudar as pessoas a lidar com os sintomas do tratamento médico convencional para câncer e, ao fazê-lo, melhorar a qualidade (embora não a duração) de vida.
Se você deseja usar algum tratamento natural em conjunto com suas terapias convencionais, certifique-se de fazê-lo sob a orientação de um profissional licenciado especializado em medicina integrativa.
Uma palavra de Verywell
Lidar com a incerteza do câncer é um dos aspectos mais difíceis da sobrevivência. E saber que seu câncer de pulmão nunca pode ser considerado totalmente curado pode ser muito difícil, especialmente quando se trabalha tanto para chegar à remissão.
Você pode não ser capaz de impedir o câncer de progredir ou voltar, mas pode assumir o controle de como vive e de como proceder com o tratamento para garantir que continuará a se sentir o mais forte e saudável possível.
Envolver-se na comunidade do câncer de pulmão tem ajudado muitas pessoas a lidar com a "ansiedade da varredura" e o medo da recorrência do câncer.
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