O que é um endocrinologista?

Um endocrinologista é um médico especialista em endocrinologia, um ramo da medicina dedicado ao estudo das glândulas hormonais e das doenças e distúrbios que as afetam. A especialidade envolve a avaliação de uma ampla gama de sintomas em relação à deficiência ou ao excesso de hormônios. Muitas dessas condições são crônicas (o que significa que persistem por um longo tempo) e requerem um tratamento contínuo e até por toda a vida.

Um endocrinologista é formado em medicina interna, pediatria ou ginecologia antes de se especializar em endocrinologia. Nos Estados Unidos, o treinamento típico envolve quatro anos de faculdade, quatro anos de faculdade de medicina, três anos de residência e dois anos de bolsa de estudos.

Endocrinologistas estão em alta demanda, com menos de 4.000 praticando ativamente nos Estados Unidos, de acordo com um estudo de 2014 noJournal of Clinical Endocrinology and Metabolism.

Concentrações

Endocrinologia é uma subespecialidade da medicina interna cuja função é avaliar como os hormônios podem afetar o metabolismo, crescimento, peso, sono, digestão, humor, reprodução, percepção sensorial, menstruação, lactação e função orgânica, entre outras coisas.

Embora cada sistema orgânico secrete e responda aos hormônios, a endocrinologia se concentra principalmente nos órgãos do sistema endócrino, especificamente

• Glândulas adrenais, duas glândulas situadas acima dos rins que secretam cortisol, o principal hormônio do estresse do corpo, e aldosterona, que regulava a pressão arterial e os níveis de sódio.
• Hipotálamo, uma parte do cérebro médio inferior que diz à glândula pituitária quando liberar hormônios
• Ovários, os órgãos reprodutivos femininos que produzem os hormônios sexuais femininos
• Pâncreas, um órgão do abdômen que secreta os hormônios insulina e glucagon
• Paratireoide, quatro glândulas do pescoço que desempenham um papel fundamental no desenvolvimento ósseo e na regulação do cálcio no sangue
• Glândula pineal, uma glândula no centro do cérebro que ajuda a regular os padrões de sono
• Glândula pituitária, muitas vezes chamada de "glândula mestra" porque influencia a função de todas as outras glândulas
• Testes, as glândulas reprodutoras masculinas que produzem hormônios sexuais masculinos
• Glândula timo, um órgão na parte superior do tórax que influencia o desenvolvimento do sistema imunológico no início da vida
• Glândula tireóide, um órgão em forma de borboleta localizado no pescoço que regula o metabolismo

Qualquer disfunção desses órgãos pode influenciar a quantidade ou a pouca produção de um hormônio. Além disso, como os órgãos endócrinos influenciam uns aos outros, a disfunção de um órgão pode ter um efeito indireto e desencadear vários desequilíbrios hormonais.

Condições Tratadas

Os distúrbios endócrinos podem ser causados ​​por doenças, lesões, infecções ou crescimento benigno ou canceroso. Existem também doenças genéticas que podem afetar a função normal de uma glândula. Falhas no ciclo de feedback endócrino (o sistema no qual as glândulas endócrinas respondem a estímulos externos ou entre si) também podem levar a desequilíbrios.

Entre as condições que um endocrinologista pode tratar (ou participar do tratamento de):

• Distúrbios adrenais, incluindo doença de Addison e doença de Cushing
• Câncer de tireoide
• Problemas de desenvolvimento e crescimento em crianças, incluindo puberdade tardia, puberdade precoce, baixa estatura, gigantismo e distúrbios de diferenciação sexual (DDS)
• Diabetes, incluindo diabetes tipo 1, diabetes tipo 2 e diabetes gestacional
• Distúrbios ginecológicos, como síndrome pré-menstrual (TPM), amenorréia, síndrome dos ovários policísticos (SOP), endometriose e sintomas da menopausa
• Infertilidade, muitas vezes influenciada por hormônios sexuais em homens e mulheres, bem como hormônios adrenais e tireoidianos
• Síndromes de neoplasia endócrina múltipla (MEN), distúrbios raros que causam o desenvolvimento de tumores nas glândulas endócrinas
• Osteoporose, uma condição comumente associada à deficiência de estrogênio, menopausa, hipertireoidismo e baixa testosterona
• Doença de Paget, uma doença que interrompe a substituição de tecido ósseo antigo por tecido ósseo novo
• Tumores hipofisários, na maioria das vezes benignos
• Doenças da tireoide, incluindo hipertireoidismo, hipotireoidismo, doença de Grave, tireoidite de Hashimoto e outros tipos de tireoidite

Dependendo da condição, um endocrinologista pode trabalhar sozinho ou com outros profissionais médicos, incluindo ginecologistas, neurologistas, oncologistas, cirurgiões osteopatas, pediatras e médicos de cuidados primários.

Expertise Processual

Se você foi encaminhado a um endocrinologista, geralmente é porque há indicações (por meio de resultados de laboratório ou sintomas) de um distúrbio hormonal. Endocrinologistas raramente são seu primeiro ponto de contato para uma condição médica e quase nunca trabalham como médicos de cuidados primários.

A endocrinologia é única no sentido de que o diagnóstico e o tratamento de doenças endócrinas são guiados mais por testes de laboratório do que quase qualquer outra especialidade médica.

Diagnóstico

Os exames de sangue e urina são normalmente usados ​​para medir os níveis de hormônio em amostras de sangue ou urina. Outros testes envolvem a injeção de um agente estimulante ou inibidor para ver como uma glândula endócrina reage. Além dos exames de sangue, o endocrinologista pode solicitar exames de imagem e outros procedimentos para ver de perto uma glândula.

Entre alguns dos testes comumente solicitados por um endocrinologista:

• Coleta de urina de 24 horas, que fornece uma imagem mais precisa dos níveis de hormônio no corpo, incluindo cortisol
• Teste estimulador de ACTH, que usa uma injeção de hormônio adrenocorticotrópico (ACTH) para ajudar a diagnosticar distúrbios adrenais
• Tomografia computadorizada (TC), um tipo de raio-X assistido por computador que cria "fatias" tridimensionais de estruturas internas
• Teste de estimulação de CRH, que usa uma injeção de hormônio liberador de corticotropina (CRH) para verificar se há distúrbios adrenais
• Teste de supressão de dexametasona, que usa uma injeção de cortisol sintético para verificar se há doença de Cushing
• Biópsia aspirativa por agulha fina (FNA), na qual uma agulha é inserida na glândula tireóide ou tumor para extrair células para avaliação microscópica
• Imagem de ressonância magnética (MRI), que usa ondas magnéticas e de rádio poderosas para criar imagens altamente detalhadas, particularmente da glândula pituitária.
• Varredura de metaiodobenzilguanidina (MIBG), às vezes usada para detectar cânceres metastáticos
• Teste oral de tolerância à glicose, no qual você bebe uma bebida doce de glicose para ajudar a diagnosticar diabetes
• Varredura dotada, na qual um radioisótopo, o gálio 68, é injetado no corpo e se liga aos receptores de somatostatina que são altamente expressos na maioria dos tumores neuroendócrinos.
• Tomografia por emissão de pósitrons (PET), um exame de imagem que usa uma substância radioativa para identificar anormalidades metabólicas vistas na maioria dos cânceres
• Varredura de iodo radioativo (RAI), usada para detectar células normais e cancerosas na glândula tireóide
• Ultra-som, abdominal e endoscópico, que usa ondas sonoras para detectar massas ou fluidos nos tecidos moles
• Amostragem venosa, que envolve a inserção de um cateter em uma veia para extrair sangue de uma parte específica do corpo para teste de hormônio

Tratamentos

Os tratamentos utilizados em endocrinologia são tão abrangentes quanto as doenças envolvidas. Muitos distúrbios podem ser tratados com terapias de reposição hormonal (TRH) que usam drogas orais ou injetáveis ​​para superar as deficiências diagnosticadas. Entre eles:

• As pílulas de glicocorticóide podem substituir os hormônios em pessoas com mau funcionamento das glândulas supra-renais ou pituitárias.
• A terapia com hormônio do crescimento, envolvendo injeções de hormônio do crescimento (GH), às vezes é usada para tratar distúrbios do crescimento em crianças e deficiências de GH em adultos.
• O controle hormonal da natalidade pode ser usado para tratar TPM, PCOs e endometriose ou prevenir a osteoporose pós-menopausa.
• A insulina e outros medicamentos para diabetes podem ajudar a normalizar o açúcar no sangue em pessoas com diabetes.
• A reposição de testosterona, envolvendo injeções, adesivos, pílulas e gel, pode ser usada em pessoas com baixa testosterona (hipogonadismo) em homens ou mulheres.
• Medicamentos de substituição da tireoide, incluindo Synthroid (levotiroxina) e Cytomel (liotironina), podem ser usados ​​para restaurar a função da tireoide em pessoas com hipotireoidismo.

Em outros casos, a cirurgia e outros procedimentos podem ser necessários para corrigir um distúrbio endócrino. Exemplos incluem:

• Adrenalectomia, um procedimento cirúrgico para remover a glândula adrenal em casos de câncer ou doença de Cushing
• Radiocirurgia Gamma Knife, um tipo de cirurgia que envolve cerca de 200 feixes de radiação para extrair tumores com precisão, incluindo aqueles no hipotálamo
• Ablação com radioiodo, que usa iodo radioativo para destruir o tecido residual após uma tireoidectomia
• Tireoidectomia, um procedimento cirúrgico para remover toda ou parte da glândula tireoide em casos de câncer de tireoide, nódulos da tireoide e hipertireoidismo.

Subespecialidades

Como a endocrinologia é um campo tão vasto e diverso, alguns endocrinologistas escolherão limitar sua prática a condições, populações ou procedimentos específicos. Exemplos incluem:

• Diabetes e metabolismo
• Oncologia endócrina (envolvendo câncer)
• Endocrinologia medicina nuclear
• Reatribuição de gênero
• Neuroendocrinologia
• Endocrinologia Pediátrica
• Endocrinologia reprodutiva (também conhecidos como especialistas em fertilidade)
• Doença da tireóide

Treinamento e Certificação

Os endocrinologistas são médicos e, portanto, devem obter um diploma de médico em medicina (MD) ou em medicina osteopática (DO). Os primeiros dois anos da faculdade de medicina são principalmente dedicados aos estudos em sala de aula. Os últimos dois anos envolvem rotações clínicas em diferentes hospitais para obter exposição aos vários campos da medicina.

Após a conclusão da faculdade de medicina, os formandos devem passar no Exame de Licenciamento Médico dos Estados Unidos (USMLE) para obter uma licença no estado em que escolheram praticar. Depois disso, eles começariam seu treinamento de pós-doutorado completando uma residência de três anos em medicina interna, pediatria ou ginecologia.

Perto do final da residência, o candidato em endocrinologia se candidataria a uma bolsa de estudos de endocrinologia de dois a três anos. Os programas de bolsas podem variar, alguns proporcionando treinamento geral. enquanto outros se concentram em pediatria ou reprodução e infertilidade. Os endocrinologistas devem ser certificados pelo American Board of Internal Medicine (ABIM). Os exames revisados ​​por pares são compostos por testes escritos.

Para renovar uma licença médica, um endocrinologista deve participar de programas de educação médica continuada (CME) e manter um determinado número de horas de estudo. Dependendo do estado e da subespecialidade médica, as licenças são renovadas a cada sete a 10 anos.

Dicas para compromissos

se você foi encaminhado a um endocrinologista, é porque um distúrbio hormonal ou uma condição associada está além do escopo da prática do médico de referência.

Para obter o máximo de sua consulta, chegue cedo e traga todos os exames de laboratório ou estudos de imagem relevantes para sua condição. Você também deve pedir ao médico de referência para encaminhar todos os arquivos pertinentes antes de sua consulta.

A consulta geralmente começa com uma revisão extensa de seus sintomas, histórico médico, histórico familiar e quaisquer medicamentos que você esteja tomando. Muitas vezes ajuda anotar essas coisas com antecedência, para que você não as esqueça ou negligencie.

Para entender melhor sua condição e quais testes e tratamentos estão envolvidos, não tenha medo de fazer quantas perguntas você precisar. Eles podem incluir:

• Que experiência você teve no tratamento dessa condição?
• Quanto de sua prática se dedica a esta condição?
• O que devo esperar ao iniciar o tratamento?
• Quais são os possíveis riscos e complicações?
• Qual é a taxa de sucesso do tratamento?
• Quando posso saber se o tratamento foi bem-sucedido?
• O tratamento afetará minha capacidade de trabalho?
• Para quem devo ligar se houver algum problema, mesmo à noite?
• Há algo que eu possa fazer para melhorar minha condição?
• O que pode acontecer se eu decidir não ser tratado?
• Existem alternativas que devo considerar?

Para encontrar um endocrinologista certificado, verifique o portal de verificação ABIM.

Por fim, não se esqueça de verificar se o endocrinologista e o laboratório são provedores da rede de sua seguradora. Caso contrário, você quase certamente pagará mais e, em alguns casos, todo o valor do faturamento.

Uma palavra de Verywell

Os endocrinologistas costumam escolher a profissão porque ela não envolve apenas um sistema orgânico ou doença. Em vez disso, a endocrinologia analisa a inter-relação entre vários órgãos e como cada um deles contribui para uma doença. A profissão exige pensadores tridimensionais que sejam naturalmente curiosos e capazes de olhar para um problema por todos os lados.

A prática em si normalmente funciona durante o horário normal de expediente. A maioria dos testes e procedimentos são realizados no consultório. A menos que o médico seja especializado em cirurgia ou tratamento de câncer, os procedimentos mais invasivos são normalmente encaminhados a um especialista externo.

De acordo com o anualRelatório de compensação Medscape, endocrinologistas nos Estados Unidos ganharam uma renda média de $ 212.000 em 2018. Aproximadamente 73% operam consultórios particulares em uma profissão amplamente dominada por mulheres.