Seu médico diz que sua biópsia indica um diagnóstico de melanoma avançado, a forma mais agressiva de câncer de pele. Qual é o próximo? Quais são suas opções? Aqui está uma visão geral do que esperar para que você possa fazer perguntas informadas sobre seu tratamento e seu prognóstico.
Melanoma estágio III
O tratamento cirúrgico para o melanoma em estágio III envolve a excisão (remoção) do tumor primário e, geralmente, dos linfonodos próximos também. A terapia adjuvante (após a cirurgia) com medicamentos como o interferon-alfa2b pode ajudar alguns pacientes com melanoma em estágio III a combater a recorrência por mais tempo.
Se o melanoma não puder ser removido completamente, seu médico pode injetar uma vacina (BCG) ou interleucina-2 diretamente nos tumores. Para melanoma em um braço ou perna, outra opção possível é infundir o membro com uma solução aquecida do melfalano, medicamento quimioterápico. Em alguns casos, a radioterapia pode ser administrada após a cirurgia na área onde os gânglios linfáticos foram removidos, especialmente se muitos dos nódulos contiverem câncer. Outros tratamentos possíveis incluem quimioterapia, imunoterapia ou ambos combinados (bioquimioterapia).
Vários novos tratamentos testados em ensaios clínicos podem beneficiar alguns pacientes. Muitos pacientes não serão curados com os tratamentos atuais para o melanoma em estágio III, então eles podem querer pensar em participar de um ensaio clínico.
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Melanoma estágio IV
O melanoma em estágio IV é muito difícil de tratar, uma vez que já se metastatizou (se espalhou) para linfonodos distantes ou outras áreas do corpo. Os procedimentos cirúrgicos incluem a remoção de tumores, nódulos linfáticos ou certos órgãos internos, dependendo de quantos tumores estão presentes, sua localização e a probabilidade de causar sintomas. As metástases que causam sintomas, mas não podem ser removidas cirurgicamente, podem ser tratadas com radiação ou quimioterapia.
As drogas quimioterápicas em uso atualmente são de valor limitado na maioria das pessoas com melanoma em estágio IV. A dacarbazina (DTIC) e a temozolomida (Temodar) são os medicamentos mais usados isoladamente ou em combinação com outros medicamentos. Mesmo quando a quimioterapia reduz esses cânceres, o efeito geralmente é apenas temporário, com um tempo médio de três a seis meses antes que o câncer comece a crescer novamente. Em casos raros, eles podem ser eficazes por longos períodos de tempo. A imunoterapia, usando interferon-2b ou interleucina-2, pode ajudar um pequeno número de pacientes com melanoma em estágio IV a viver mais. Doses mais altas dessas drogas parecem ser mais eficazes, mas também têm efeitos colaterais mais graves.
Muitos médicos recomendam a bioquimioterapia, uma combinação de quimioterapia e interleucina-2, interferon ou ambos. Por exemplo, alguns médicos estão combinando interferon com temozolomida. Os dois medicamentos combinados causam maior redução do tumor, o que pode fazer os pacientes se sentirem melhor, embora a combinação não tenha mostrado ajudar os pacientes a viver mais. Outra combinação de medicamentos usa baixas doses de interferon, interleucina e temozolomida. Cada um parece beneficiar alguns pacientes.
Como o melanoma em estágio IV é difícil de tratar com as terapias atuais, você deve discutir com seu médico se você é elegível para um ensaio clínico. Os ensaios clínicos de novos medicamentos quimioterápicos, novos métodos de imunoterapia ou terapia com vacinas e combinações de diferentes tipos de tratamentos podem beneficiar alguns pacientes. Embora as perspectivas para pacientes com melanoma em estágio IV tendam a ser ruins em geral, um pequeno número de pacientes respondeu extraordinariamente bem ao tratamento ou sobreviveu por muitos anos após o diagnóstico.
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