Sinais e sintomas de câncer

Rever os sintomas do câncer pode ser surpreendente - e preocupante. Embora existam vários sintomas comuns de câncer, poucos sãoespecíficoa este grupo de doenças. Além daqueles que você pode associar imediatamente ao câncer (por exemplo, um nódulo na mama ou alterações na pele), sintomas como inchaço, tosse persistente e outros também podem ocorrer. Claro, esses sintomas vagos também podem indicar algo totalmente diferente.

Os sintomas do câncer variam amplamente, dependendo do tipo de doença. Por exemplo, um tumor pode invadir estruturas próximas e afetar sua função ou pressionar os nervos (por exemplo, o câncer de ovário pode causar prisão de ventre pressionando o cólon; o câncer de pulmão pode causar rouquidão ao pressionar um nervo conforme ele se desloca pelo peito) Além disso, o câncer geralmente causa alterações metabólicas que resultam em sintomas generalizados, como fadiga, perda de peso e uma sensação geral de mal-estar.

Reconhecer os sintomas do câncer pode ajudá-lo a ter melhores chances de detecção precoce e tratamento eficaz.

Sintomas Freqüentes

Embora seja importante lembrar que cada um dos sintomas mais comuns de câncer pode ter outras causas, é melhor conversar com seu médico sobre qualquer um que você sentir.

Estes são os 14 sintomas mais comuns de câncer:

• Perda de peso não intencional ou inexplicada
• Nódulos, inchaços ou gânglios linfáticos aumentados
• Suor noturno
• Sangramento vaginal anormal
• Mudanças em seus movimentos intestinais
• Sangue nas fezes ou sangramento retal
• Tosse persistente
• Falta de ar
• Dor ocorrendo em qualquer parte do seu corpo, especialmente uma dor sentida como uma dor profunda
• Fadiga persistente e severa
• Mudanças na pele
• Edema abdominal ou distensão abdominal
• Sangue na sua urina
• Dificuldade em engolir

Sua intuição pode ser um importante "sintoma inicial" do câncer. Ao saber do diagnóstico de câncer, muitas pessoas afirmam saber que algo estava errado. Um grande estudo de 2016 confirmou esse achado, pelo menos com câncer colorretal. O terceiro sintoma mais comumente relatado antes do diagnóstico foi "sentir-se diferente".

Alguns desses sintomas são específicos de certos tipos de câncer, enquanto outros podem ocorrer em vários tipos.

Perda de peso inexplicada

A perda de peso não intencional é definida como a perda de 5% do peso corporal durante um período de seis a 12 meses sem tentar. Isso é equivalente a uma mulher de 60 kg perdendo 6 ou 7 libras, ou um homem de 90 kg perdendo cerca de 5 kg de peso. Embora muitas pessoas gostem de perder alguns quilos, é importante consultar seu médico se você perder peso inesperadamente.

O câncer é a causa da perda de peso não intencional em pelo menos 25% das vezes. Embora a perda de peso seja mais provável de ocorrer em cânceres avançados, também pode ocorrer em cânceres em estágio inicial.

O câncer pode causar perda de peso de várias maneiras:

• Mudanças na atividade metabólica do corpo causadas pelo câncer podem aumentar as necessidades calóricas diárias.
• Cânceres como o câncer de cólon podem fazer com que as pessoas fiquem saciadas mais rapidamente ao comer, reduzindo o consumo geral.
• Outros tipos de câncer podem interferir na alimentação, causando náuseas ou dificuldade para engolir.
• Às vezes, as pessoas com câncer podem simplesmente não se sentir bem o suficiente para comer como normalmente fariam.

A síndrome da caquexia do câncer, que inclui perda de peso e perda de massa muscular, não é apenas um sintoma do câncer, mas é considerada a causa direta de morte em até 20% das pessoas com câncer.

Protuberâncias e saliências

Um caroço ou espessamento em qualquer parte do corpo que não tenha uma explicação é um primeiro sintoma importante do câncer.

Nódulos mamários podem ser câncer, mas também podem facilmente ser cistos mamários benignos ou fibroadenomas. Também há sinais menos comuns de câncer de mama, e sintomas como vermelhidão, espessamento ou aparência de casca de laranja na mama devem ser tratados.

É importante consultar o seu médico se você tivernenhumalterações no tecido mamário, mesmo que você tenha feito uma mamografia normal. As mamografias omitem cerca de 20% dos cânceres de mama.

Nódulos testiculares podem ser um sintoma de câncer testicular e, assim como as mulheres são incentivadas a fazer autoexames mensais, os homens são incentivados a fazer autoexames testiculares mensais.

Os linfonodos aumentados podem ser o primeiro sinal de câncer - especialmente linfomas - e podem ocorrer em muitas regiões do corpo. Na verdade, os gânglios linfáticos aumentados são um dos principais sinais de alerta do linfoma.

Os gânglios linfáticos aumentados também podem ser um sinal de muitos tumores sólidos. Os gânglios linfáticos funcionam como “depósitos de lixo” em alguns aspectos. As primeiras células cancerosas a escapar de um tumor tendem a ser capturadas nos gânglios linfáticos mais próximos a um tumor, e muitos cânceres se espalham para os gânglios linfáticos próximos antes de se espalharem pelo corpo.

Outros inchaços, espessamentos ou mesmo hematomas desproporcionais a uma lesão devem ser avaliados pelo seu médico.

Suor noturno

Suores noturnos são um sintoma comum de câncer, especialmente leucemias e linfomas. Os suores noturnos que ocorrem com o câncer não são simplesmente "ondas de calor". Eles costumam ficar encharcados a ponto de as pessoas precisarem sair da cama e trocar de pijama, às vezes repetidamente. Ao contrário das ondas de calor, que podem ocorrer a qualquer hora do dia ou da noite, os suores noturnos são mais comuns durante o sono.

Suores noturnos em homens deveriamsempreser avaliada por um médico. Embora esse possa ser um sintoma importante de câncer também nas mulheres, pode ser difícil diferenciar o que é "normal" ou não nas mulheres, especialmente naquelas que estão nos estágios iniciais da menopausa.

Sangramento Vaginal Anormal

O sangramento vaginal anormal pode ser um sinal de câncer, mas certamente também tem muitas causas benignas. O sangramento anormal pode assumir várias formas, incluindo:

• Sangrando entre os períodos
• Períodos mais pesados ​​ou mais leves do que o normal
• Sangrando depois do sexo
• Sangrando depois de completar a menopausa

Cânceres de útero, colo uterino e vagina podem causar sangramento diretamente relacionado a um tumor. Alterações hormonais causadas por cânceres, como câncer de ovário, também podem causar alterações no seu ciclo menstrual.

Cada mulher é diferente, e os sintomas mais importantes são aqueles que representamuma mudançano que é normal para você.

Mudanças nos hábitos intestinais

Se você notar alterações em seus movimentos intestinais, seja na cor, consistência ou frequência, converse com seu médico. Os sintomas do câncer de cólon podem variar de diarreia a prisão de ventre, mas o que é mais preocupante é algo que está fora do normal para você.

Sangramento retal

Se você vir sangue nas fezes, provavelmente ficará preocupado, mas, como acontece com outros possíveis sintomas de câncer, também existem muitas causas benignas.

A cor do sangue às vezes é útil para determinar a origem do sangue (mas não a causa). O sangramento do cólon inferior (cólon esquerdo) e reto costuma ser vermelho vivo. A do cólon superior (cólon direito) e do intestino delgado costuma ser vermelho escuro, marrom ou preto. E o sangue de cima, por exemplo, o esôfago ou o estômago, é muito escuro e muitas vezes se assemelha a borra de café.

Outras causas de sangramento retal incluem hemorróidas, fissuras anais e colite, mas um ponto importante a se observar é que, mesmo que você tenha essas outras doenças, isso não significa que você também não tenha câncer de cólon. Na verdade, alguns tipos de colite são um fator de risco para câncer de cólon.

Se você tiver esse sintoma, consulte seu médico, mesmo se achar que há uma causa razoável.

Tosse persistente

Uma tosse persistente pode ser um sintoma de câncer de pulmão; cerca de metade das pessoas com a doença tem tosse crônica no momento do diagnóstico. Também pode ser um sinal de câncer que se espalhou para os pulmões, como câncer de mama, de cólon, de rim ou de próstata.

A tosse pode ser causada por um estreitamento das vias respiratórias causado por um tumor ou como resultado de infecções que surgem como resultado de tumores nos pulmões. Obviamente, as condições respiratórias, como a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), também devem ser consideradas.

Falta de ar

A falta de ar é um dos principais sintomas iniciais do câncer de pulmão. Embora você possa associar o câncer de pulmão a uma tosse crônica, os sintomas mais comuns do câncer de pulmão mudaram com o tempo.

Algumas décadas atrás, os tipos mais comuns da doença tendiam a crescer perto das grandes vias aéreas nos pulmões; um local que freqüentemente causava tosse e tosse com sangue. Hoje, a forma mais comum de câncer de pulmão - adenocarcinoma de pulmão - tende a crescer nas regiões externas dos pulmões. Esses tumores podem crescer bastante antes de serem detectados e geralmente causam falta de ar, sendo a atividade o primeiro sintoma.

Dor torácica, abdominal, pélvica, nas costas ou de cabeça

A dor que ocorre em qualquer parte do corpo pode ser um possível sintoma de câncer. Se você sentir qualquer dor inexplicável que persista, especialmente dor que você descreveria como uma dor profunda, converse com seu médico.

Dor de cabeça

As dores de cabeça são o sintoma mais comum de câncer cerebral ou de tumores que se espalharam (metastatizaram) para o cérebro, mas certamente a maioria das dores de cabeça não se deve ao câncer.

A cefaléia clássica causada por um tumor cerebral é intensa, pior pela manhã, e progride com o tempo. Essas dores de cabeça podem piorar com atividades como tossir ou evacuar e podem ocorrer apenas em um lado. Pessoas com dor de cabeça relacionada a um tumor cerebral frequentemente apresentam outros sintomas, como náuseas e vômitos, fraqueza em um lado do corpo ou novos ataques convulsivos. No entanto, os tumores cerebrais também podem causar dores de cabeça indistinguíveis de uma cefaléia tensional e podem ser o único sinal de que um tumor está presente.

O câncer que se espalha para o cérebro (metástases cerebrais) é sete vezes mais comum do que os tumores cerebrais primários e causam sintomas semelhantes. Os cânceres com maior probabilidade de se espalhar para o cérebro incluem câncer de mama, câncer de pulmão, câncer de bexiga e melanoma. Não é incomum que pessoas com metástases cerebrais, especialmente aquelas com câncer de pulmão de células pequenas, tenham sintomas relacionados a um tumor no cérebro antes de terem sintomas devido ao câncer primário.

Dor nas costas

A causa mais comum de dor nas costas é uma distensão nas costas, mas a dor nas costas que persiste e não tem uma causa óbvia também pode ser um sintoma de câncer. A dor nas costas relacionada ao câncer geralmente (mas nem sempre) piora à noite, não melhora quando você se deita e pode piorar com uma respiração profunda ou durante as evacuações.

A dor nas costas pode ser causada por tumores no tórax, abdômen ou pelve, ou por metástases na coluna de outros tipos de câncer.

Dor no ombro

A dor sentida nos ombros ou nas omoplatas pode ser facilmente causada por uma tensão muscular, mas também pode ser um sintoma inicial importante do câncer. A dor referida de câncer de pulmão, câncer de mama e linfomas, bem como metástases de outros cânceres, pode causar dor nos ombros ou na omoplata.

Dor no peito

Existem muitas causas para a dor no peito, sendo as doenças cardíacas a principal suspeita. Dor no peito inexplicável também pode ser um sintoma de câncer. Embora o pulmão não tenha terminações nervosas, a dor que parece "dor no pulmão" está presente em um grande número de pessoas que são diagnosticadas com câncer de pulmão.

Dor abdominal ou pélvica

Tal como acontece com a dor em outras regiões do corpo, a dor abdominal e a dor pélvica estão mais frequentemente associadas a outras doenças além do câncer. Uma das dificuldades com a dor no abdome e na pelve, entretanto, é que geralmente é difícil determinar onde a dor começa.

Fadiga

Ao contrário do cansaço comum, a fadiga do câncer costuma ser muito mais persistente e incapacitante. Algumas pessoas descrevem esse cansaço como “cansaço corporal total” ou exaustão. Não é algo que você possa fazer com uma boa noite de descanso ou uma xícara de café forte. A marca registrada desse tipo de fadiga é que ela interfere significativamente em sua vida.

O câncer pode causar fadiga de muitas maneiras. O crescimento de um tumor, em geral, pode ser desgastante para o corpo. Outros sintomas de câncer, como falta de ar, anemia, dor ou diminuição do nível de oxigênio no sangue (hipóxia), também podem causar fadiga.

Se você achar que a fadiga está atrapalhando suas atividades normais, converse com seu médico.

Mudanças na pele

Existem muitos tipos de "alterações cutâneas" que podem ser um sintoma de câncer de pele. Alguns deles incluem novas manchas na pele (não importa a cor), uma ferida que não cicatriza ou uma alteração em uma verruga ou sarda.

Embora os cânceres de pele como o carcinoma basocelular e o carcinoma espinocelular sejam mais comuns, o melanoma é responsável pela maioria das mortes por câncer de pele.

Familiarize-se com os ABCDEs do melanoma, que abrangem aspectos das alterações da pele (assimetria, bordas, diâmetro e mais) que podem indicar câncer de pele. Embora seja uma distinção nada clínica, muitos especialistas observam que mesmo algo que você considera "de aparência engraçada" pode ser um sinal de câncer de pele.

É importante notar que os melanomas geralmente são notados pela primeira vez por outra pessoa. Se o seu ente querido tem uma mancha na pele de aparência suspeita, não tenha medo de dizer algo.

Inchaço (distensão abdominal)

Edema abdominal ou distensão abdominal pode ser o primeiro sintoma de vários tipos de câncer, incluindo câncer de ovário, câncer de pâncreas e câncer de cólon.

Você pode sentir um aperto no abdômen ou pode notar que suas roupas estão mais apertadas no meio, embora você não tenha engordado.

O câncer de ovário foi cunhado como o "assassino silencioso", já que os sintomas costumam ocorrer no final da doença e, em seguida, são frequentemente descartados como devidos a outra coisa.

Foi descoberto que o inchaço é um sintoma comum do câncer de ovário, mas as mulheres geralmente atribuem esse sintoma ao ganho de peso ou a outras causas. Da mesma forma, constipação, dor durante a relação sexual, constipação e micção frequente podem ser sintomas de câncer de ovário, mas costumam ser atribuídos a outras causas.

Se notar algum destes sintomas, fale com o seu médico. O câncer de ovário pode ser curado quando detectado precocemente.

Sangue na urina

O sangue na urina pode ser um sintoma de câncer de bexiga. Mesmo uma leve coloração rosa na urina justifica uma visita ao seu médico. Isso é extremamente importante se você tiver histórico de tabagismo, pois o hábito é responsável por pelo menos metade dos casos de câncer de bexiga.

Dificuldade em engolir

A dificuldade de engolir, também conhecida como disfagia, pode ser um sintoma de câncer. Freqüentemente, é o primeiro sintoma de câncer de esôfago devido ao estreitamento do esôfago.

Como o esôfago passa pela área entre os pulmões (chamada mediastino), os tumores nessa região, como câncer de pulmão e linfomas, costumam causar esse sintoma.

Sintomas Raros

Existem vários sintomas menos comuns, mas não menos importantes, que podem alertá-lo sobre a presença de um câncer. Alguns deles incluem:

• Coágulos sanguíneos: Existem muitos fatores de risco para coágulos sanguíneos nas pernas, conhecidos como trombose venosa profunda (TVP). Nos últimos anos, notou-se que um desses fatores pode ser um câncer não diagnosticado anteriormente. No entanto, é importante conhecer os sintomas das TVP não apenas por causa disso, mas porque muitas vezes eles se quebram e chegam aos pulmões. algo conhecido como êmbolo pulmonar.
• Alterações urinárias: alterações na micção, como frequência ou dificuldade para iniciar o fluxo, podem ser um sintoma precoce de câncer.
• Azia ou indigestão: azia crônica devido à doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) é uma causa importante de câncer de esôfago. Se você tem azia de longa data, converse com seu médico sobre o rastreamento.
• Telhas: as telhas, uma condição causada pela reativação do vírus da varicela, podem ser um sintoma de câncer subjacente.
• Depressão: a depressão de início recente é um sintoma inicial bastante comum do câncer.
• Fraturas com trauma mínimo: quando o câncer se espalha para os ossos, eles podem enfraquecê-los, de forma que as fraturas ocorrem com o mínimo de trauma. Uma fratura que ocorre em um osso enfraquecido pelo câncer é chamada de fratura patológica.
• Fácil hematoma: os cânceres que se infiltram na medula óssea podem reduzir o número de plaquetas no sangue. Plaquetas diminuídas, por sua vez, podem resultar em hematomas fáceis.
• Manchas brancas na boca: Manchas brancas nas gengivas ou na língua (chamadas leucoplasia) podem ser um sintoma precoce de câncer oral, e muitos médicos agora fazem exames de rotina durante exames dentários regulares. Enquanto fumar e beber eram os principais culpados por esses cânceres no passado, acredita-se agora que muitos sejam causados ​​por infecções com o papilomavírus humano (HPV).

Finalmente, alguns cânceres causam sintomas únicos com base nos compostos que eles produzem e secretam. Esses sintomas - conhecidos como síndromes paraneoplásicas - podem se manifestar com sintomas causados ​​pelas ações desses compostos.

Por exemplo, alguns cânceres de pulmão produzem uma substância semelhante a um hormônio que aumenta o nível de cálcio no sangue. Os sintomas de hipercalcemia (níveis elevados de cálcio no sangue), como dores musculares, podem, portanto, ser o primeiro sintoma de câncer.

Subgrupos e complicações

É importante não descartar os sintomas devido à falta de fatores de risco. Por exemplo, câncer de mamafazocorrem em homens, assim como em muitas mulheres sem história familiar da doença. Câncer de pulmãofazocorrem em pessoas que nunca fumaram. E câncer de cólonfazocorrem em homens e mulheres jovens.

Se você tiver algum sintoma, não os ignore, mesmo que não tenha fatores de risco ou histórico familiar de câncer e tenha levado um estilo de vida saudável.

Pessoas com doenças existentes, como diabetes, doenças cardiovasculares, doenças pulmonares crônicas, transtornos psiquiátricos e demência, muitas vezes têm um curso diferente de detecção e tratamento do câncer, bem como mais complicações pós-operatórias e uma mortalidade mais elevada. Em algumas condições, há detecção precoce porque você visita o médico com frequência. Em outros, especialmente em condições psiquiátricas, as pessoas podem atrasar o diagnóstico.

Várias condições podem significar que os médicos relutam em fazer um tratamento agressivo do câncer porque sua saúde já está frágil e você pode não tolerar cirurgia, radioterapia ou quimioterapia. Os medicamentos contra o câncer podem interagir com os medicamentos que você está tomando para a sua outra condição. Sua outra condição pode piorar e isso pode dificultar a conclusão do tratamento contra o câncer.

Por exemplo, se você tem doença pulmonar, a quimioterapia pode resultar em inflamação pulmonar e piorar os sintomas. Os esteróides e os efeitos colaterais do tratamento do câncer podem afetar o controle da glicose no sangue no diabetes. Além disso, em muitas condições, você terá uma recuperação mais lenta se receber tratamento contra o câncer.

O tratamento do câncer também é difícil durante a gravidez, pois o feto seria afetado pela quimioterapia ou radiação.

Quando ver um médico

Existem poucos sintomas que significam especificamente câncer, por isso é difícil saber quando você deve se preocupar. Qualquer sintoma que seja novo para você; com quem você tem convivido, mas isso não tem explicação; e qualquer mudança nos hábitos intestinais, da bexiga ou menstruais que seja incomum para você, vale a pena discutir com seu médico.

Freqüentemente, esses sintomas estão relacionados a outras condições além do câncer. Mas confirmar isso é essencial para evitar perder um diagnóstico precoce.

Apesar da importância de abordar os sintomas do câncer, muitas pessoas demoram a falar com o médico. Por exemplo, um estudo de 2016 descobriu que o tempo médio entre a observação dos sintomas de câncer de pulmão e o eventual diagnóstico foi de 12 meses. As pessoas demoram a ir ao médico por vários motivos, incluindo negação, medo do diagnóstico ou medo de serem rotuladas um "reclamante" ou "hipocondríaco".

Se notar algum sintoma, certifique-se de admitir conscientemente o sintoma para si mesmo e de compartilhar sua preocupação com uma pessoa querida em quem você confia. Seu medicoquervocê a trazer à tona quaisquer sintomas incomuns, epossofazer diferença se o câncer for descoberto precocemente.

Encontrar o câncer precocemente pode aumentar as taxas de sobrevivência e minimizar a extensão do tratamento necessário. Mesmo quando os cânceres progrediram a um ponto em que não são mais curáveis, muitas vezes podem ser controlados. As pessoas estão vivendo mais do que nunca com câncer, como mostram os 15 milhões de sobreviventes do câncer apenas nos Estados Unidos.

Uma palavra de Verywell

Se você tiver algum dos sintomas de câncer observados acima ou quaisquer sintomasnãolistado para esse assunto - converse com seu médico. Às vezes, pode ser difícil determinar a causa precisa de um sintoma. Seja persistente. Os sintomas são a maneira que seu corpo encontra de dizer que algo está errado. Se você não está obtendo respostas, peça uma referência ou obtenha uma segunda opinião. Ninguém conhece melhor o seu corpo ou o que é normal para você do que você, e ninguém mais está tão motivado para garantir que ele permaneça saudável.