Uma visão geral da alergia à cafeína

Verywell / Zorica Lakonic

Dado o número de pessoas que consomem cafeína todos os dias, pode ser difícil imaginar que a alergia à cafeína seja real. Enquanto a maioria das pessoas consome o estimulante sem problemas, outras podem sentir diarreia, nervosismo, insônia e outros sintomas.

Isso pode ser devido ao consumo pesado (mais de 400 mg de cafeína por dia, o que equivale a cerca de quatro xícaras de café), mas, para alguns, pode ocorrer após apenas uma xícara de java (95 mg de cafeína). As reações negativas a quantidades modestas de cafeína podem ser devidas a uma intolerância alimentar não alérgica a ela ou, menos comumente, a uma resposta alérgica do sistema imunológico - assim como qualquer outra alergia alimentar.

Alergia à cafeína vs. intolerância

Você pode estar perfeitamente ciente de como a cafeína o está afetando, mas pode ser difícil - tanto para você quanto para o seu médico - saber imediatamente se o que está experimentando é devido a uma alergia ou intolerância alimentar (se não a um consumo excessivo). Existem algumas nuances importantes que vale a pena conhecer, no entanto.

Alergia à cafeína

• Reação do sistema imunológico com anticorpo IgE

• Erupção cutânea, coceira, urticária

• Em casos extremos, pode desenvolver anafilaxia

• Excessivamente sensível aos efeitos da cafeína na supressão da adenosina e estimulação da adrenalina

• Agitação, insônia, dor de estômago

• Pode ser angustiante, mas raramente é sério

Alergia à cafeína

A alergia à cafeína se desenvolve quando o sistema imunológico identifica incorretamente a cafeína como uma substância prejudicial e libera um anticorpo, conhecido como imunoglobulina E (IgE), na corrente sanguínea.

Quando isso acontece, o corpo responde com inflamação, dilatando os vasos sanguíneos e tecidos e desencadeando o desenvolvimento de erupção cutânea, coceira (prurido), urticária (urticária) ou inchaço (edema). Erupções cutâneas são talvez as principais características de diferenciação entre uma intolerância à cafeína e uma alergia à cafeína. Além dos sintomas dermatológicos, outras características incluem:

• Ansiedade
• Dor no peito
• Suores frios
• Tontura
• Fadiga
• Dores de cabeça
• Palpitações cardíacas
• Dor nas articulações
• Dores musculares

Ao contrário de algumas alergias, os sintomas respiratórios são incomuns. A intolerância alimentar e as alergias à cafeína podem se manifestar com sintomas em qualquer lugar de alguns minutos a duas horas. No entanto, com uma alergia à cafeína, a gravidade dos sintomas geralmente está ligada à velocidade com que se desenvolvem.

Aquelas que se desenvolvem rapidamente podem, em casos raros, progredir para uma reação alérgica potencialmente fatal, conhecida como anafilaxia. Embora seja potencialmente angustiante, uma intolerância alimentar raramente é grave.

Intolerância à cafeína

Em contraste, a intolerância alimentar - também conhecida como hipersensibilidade alimentar não mediada por IgE ou sensibilidade alimentar não alérgica - refere-se à dificuldade em digerir certos alimentos, em vez de uma alergia a eles.

A intolerância alimentar geralmente é causada pela falta de uma enzima específica necessária para metabolizar um nutriente específico (como a lactose). Sem meios para digerir um alimento, sintomas como inchaço, diarréia, gases, espasmos e dores de estômago podem ocorrer rapidamente.

No que diz respeito à cafeína, a intolerância costuma ser causada pelo efeito que exerce sobre o sistema endócrino. Quando consumida, a cafeína suprime um mensageiro químico conhecido como adenosina, que ajuda a dormir, enquanto estimula a produção de adrenalina, que dispara a resposta de "lutar ou fugir".

Quando secretada em excesso, a adrenalina pode causar nervosismo, insônia, tontura, rubor facial, taquicardia, respiração acelerada, sudorese profusa e dores de estômago. Se você tem uma intolerância alimentar subjacente, os sintomas podem ser ampliados e causar desconforto visível.

Fatores de risco

Como acontece com qualquer outra alergia, as causas subjacentes de uma alergia à cafeína são amplamente desconhecidas. Acredita-se que a genética desempenha um papel.

Diagnóstico

As alergias à cafeína são difíceis de diagnosticar apenas pelos sintomas. Mesmo se houver erupção na pele ou urticária, o teste de alergia geralmente é necessário para determinar se o agente causal (alérgeno) é a cafeína ou algum outro ingrediente associado. Com o café, é até possível que certos tipos de grãos ou técnicas de torrefação sejam mais problemáticos do que outros.

Também é possível que certos fungos nas folhas de café ou chá processadas possam desencadear uma resposta alérgica não relacionada à cafeína. Muitos desses fungos produzem esporos que o corpo reconhece como ameaças biológicas.

O teste cutâneo de alergia e os testes sanguíneos de anticorpos IgE são os meios mais rápidos e eficazes para diagnosticar uma alergia à cafeína. Menos comumente, o teste genético pode ser usado para identificar mutações no gene ADORA2A (o mesmo gene vagamente associado à doença de Parkinson).

Testes positivos indicam alergia à cafeína, enquanto resultados negativos indicam intolerância.

Tratamento

Se a alergia ou intolerância for crônica e relativamente leve, é razoável interromper o café e outros produtos que contenham cafeína - chá, refrigerantes, chocolate, bebidas esportivas, certos medicamentos para dor de cabeça (como Anacin) e estimulantes de venda livre (como NoDoz) - para ver se os sintomas desaparecem ou recorrem.

Em caso de dúvida, leia o rótulo do produto para ver se ele contém cafeína, café, extrato de café, chocolate, cacau, cacau, chá ou xarope de cola. Mesmo um produto rotulado como "descafeinado" pode conter traços que podem estimular o sistema nervoso central em indivíduos especialmente sensíveis.

Se os sintomas de alergia se desenvolverem, um anti-histamínico oral de venda livre muitas vezes pode ajudar. Alergias crônicas ou recorrentes podem se beneficiar de injeções contra alergia usadas para dessensibilizá-lo ao alérgeno.

Lidar

Parar de cafeína às vezes é mais fácil dizer do que fazer. Como acontece com muitas outras formas de abstinência, a abstinência da cafeína pode causar dores de cabeça, fadiga e irritabilidade. Em casos graves, você pode até sentir náuseas e sintomas semelhantes aos da gripe.

Os sintomas de abstinência da cafeína ocorrem dentro de 12 a 24 horas após a interrupção da cafeína e levam de dois a nove dias para diminuir totalmente.

Existem várias coisas que você pode fazer para se livrar da cafeína com o mínimo de estresse:

• Beba uma bebida quente sem cafeína pela manhã se o café fizer parte do seu ritual matinal. Evite o descafeinado, que pode conter até 18 miligramas de cafeína. Opte por um chá de ervas, cidra de maçã quente ou uma xícara de água quente com limão. Há também um produto sem cafeína chamado Teeccino, feito de chicória torrada que tem o gosto do café.
• Beba bastante água ao longo do dia para reduzir o desejo por cola ou bebidas energéticas com cafeína. Se você está acostumado com cola, mude para água com gás, que pode mantê-lo bem hidratado sem excesso de açúcar.
• Faça uma longa caminhada ou exercício para neutralizar a fadiga. O ar fresco pode lhe dar um impulso muito necessário quando sua energia começar a diminuir. Até mesmo um treino de 20 minutos pode fazer seu coração acelerar e estimular a produção de endorfinas para ajudar a elevar seu humor e estado de alerta.
• Dê-se tempo para descansar. Se você está acostumado a beber muita cafeína, pode haver alguns dias em que seu corpo "quebrará" quando for privado do estimulante. Você pode se preparar para isso reservando um tempo para um sono extra e relaxamento.

Uma palavra de Verywell

Quando usado com moderação, os efeitos da cafeína - como aumento do estado de alerta - costumam ser benéficos. Mas, embora a alergia à cafeína seja rara, pode causar doenças profundas e desconforto nas pessoas afetadas. Se os sintomas se desenvolverem rapidamente e se manifestarem com urticária generalizada, febre, dificuldade para respirar, inchaço facial, aumento da frequência cardíaca ou vômito, ligue para o 911 ou peça que alguém o leve ao pronto-socorro mais próximo. Se não for tratada, a anafilaxia pode progredir rapidamente e levar a choque, coma, insuficiência cardíaca ou respiratória e morte.

Guia de discussão para médicos de alergias alimentares

Obtenha nosso guia para impressão na sua próxima consulta médica para ajudá-lo a fazer as perguntas certas.

Envie para você mesmo ou para um ente querido.

Este Guia de Discussão Médica foi enviado para {{form.email}}.

Havia um erro. Por favor, tente novamente.