Tudo sobre alergia a formigas de fogo

O que são formigas de fogo e onde são encontradas? Que tipo de reação pode ocorrer após uma picada? Como é diagnosticada a alergia a formigas de fogo e quais são as opções de tratamento? Essas são questões muito importantes, pois mais da metade das pessoas que vivem em áreas onde são encontradas formigas de fogo recebem picadas a cada ano. Das pessoas que são picadas, por sua vez, cerca de metade apresenta algum tipo de reação alérgica. Mesmo sem uma reação alérgica, no entanto, as picadas da formiga de fogo podem causar desconforto e risco de infecção.

O que são formigas de fogo?

A formiga de fogo importada (IFA) é um tipo de formiga-ferrão que foi acidentalmente importada da América do Sul para os Estados Unidos no início do século XX. Desde sua introdução no porto de Mobile, Alabama, os IFAs se espalharam por grande parte do sudeste dos Estados Unidos e Texas. Os IFAs também colonizam áreas limitadas do Arizona e da Califórnia. Embora existam espécies nativas de formigas de fogo presentes nos Estados Unidos, elas não representam a mesma ameaça para os humanos que o IFA.

Quão comuns são as picadas?

Como os IFAs são tão comuns no sudeste dos Estados Unidos, as pessoas são freqüentemente picadas por eles.A chance de serem picados é maior que 50% ao longo de um ano para a população em geral; a taxa é provavelmente muito mais alta para aqueles com hobbies e ocupações ao ar livre, como esportes ao ar livre e jardinagem.

Também foi relatado que os IFAs picam pessoas em ambientes fechados, inclusive em casas de repouso, residências particulares e hotéis. Na verdade, acredita-se que os idosos e as pessoas com deficiência podem correr um risco ainda maior de picadas de criaturas incômodas.

Quando as formigas de fogo encontram humanos, elas tendem a picar. As pessoas geralmente são picadas várias vezes e por várias formigas. Um IFA na verdade agarra a pele de uma pessoa com sua mandíbula e enfia sua parte traseira para baixo a fim de picar. A formiga então removerá seu ferrão, girará de maneira circular e picará novamente.

A combinação de um grande número de formigas de fogo em um ninho e a capacidade de picar repetidamente leva a várias picadas para muitas pessoas. Na verdade, até 10.000 picadas de formiga de fogo foram relatadas para uma única pessoa.

As formigas de fogo são pequenas e geralmente vermelhas ou pretas. Eles vivem em grandes colônias no solo e normalmente constroem montes. As formigas de fogo estão relacionadas a outros insetos voadores que picam, como abelhas, vespas e vespas.

Reações alérgicas

Existem vários tipos de reações que podem ocorrer em resposta a uma picada de formiga de fogo.

Reações usuais

Reações usuais (típicas) ocorrem emessencialmente 100%das pessoas picadas por IFAs e incluem dor localizada, inchaço e vermelhidão no local da picada. Em 24 horas, uma bolha cheia de pus se desenvolverá no local da picada.Esta bolha não está infectada; é causado por um componente do veneno da formiga de fogo. Uma reação normal não é um sinal de alergia, mas sim uma resposta física à picada.

Grandes reações locais

Reações grandes, mas localizadas, são provavelmente de natureza alérgica e ocorrem em até 50% das pessoas que são picadas por um IFA. Os sintomas incluem uma grande área de inchaço, vermelhidão, dor e coceira no local da picada, e ocorrem dentro de 12 a 24 horas após a picada.

Anafilaxia

Uma reação alérgica em todo o corpo, também conhecida como anafilaxia, ocorre em cerca de 1% das pessoas que são picadas por IFAs. Considerando o quão comuns são as picadas de formigas de fogo nas regiões onde esses insetos vivem, esse é um problema significativo. Uma reação anafilática pode ser grave e até mesmo fatal.

Os sintomas de anafilaxia por picadas de IFA podem incluir qualquer um dos seguintes:

• Comichão por toda parte
• Urticária ou inchaço que se espalha a partir do local da picada
• Rubor
• Coriza, espirros ou gotejamento pós-nasal
• Olhos lacrimejantes pruriginosos
• Inchaço dos lábios, língua ou garganta
• Falta de ar, respiração ofegante ou tosse
• Cólicas estomacais, náuseas, vômitos ou diarreia
• Tontura, ritmo cardíaco acelerado, pressão arterial baixa ou desmaio
• Sensação de pânico ou sensação de morte iminente
• Gosto metálico na boca

Procure ajuda médica de emergência para quaisquer sintomas de anafilaxia.

Reações Tóxicas

As reações tóxicas podem mimetizar anafilaxia, mas são causadas por um grande número de picadas - normalmente na casa das centenas. Em uma reação tóxica, entretanto, não há anticorpos alérgicos presentes; os sintomas são causados ​​pela grande quantidade de veneno injetada.

Diagnosticando Alergia a Formigas de Fogo

Normalmente, o diagnóstico de alergia a IFAs é feito com uma história de reação alérgica a uma picada de formiga de fogo, juntamente com um teste de alergia positivo. O teste cutâneo com extrato de IFA é o método preferido de teste de alergia; os exames de sangue, como o RAST, são alternativas razoáveis ​​aos testes cutâneos.

O diagnóstico de alergia a formigas de fogo só deve ser realizado naquelas pessoas que devem ser consideradas para injeções de alergia, ou imunoterapia, com extrato de IFA.

O teste não é necessário: se uma pessoa nunca foi picada por IFA ou nunca teve quaisquer sintomas (além das reações usuais) como resultado de uma picada, não há necessidade de realizar nenhum teste de alergia a veneno.

Se uma criança com menos de 16 anos apresentar apenas sintomas de pele (como urticária e inchaço) após uma picada, não há necessidade de teste de alergia. Isso ocorre porque a anafilaxia só ocorrerá em até 10% das futuras picadas de insetos. No entanto, se houver preocupação significativa sobre a pequena chance de anafilaxia com picadas futuras neste grupo, o teste e o tratamento para alergia a IFA são razoáveis.

Se uma criança ou adulto tem uma grande reação local em que ocorre inchaço apenas no local da picada, isso geralmente não é um motivo para realizar o teste de veneno ou para administrar injeções para alergia IFA. Isso ocorre porque a chance de desenvolver anafilaxia com futuras picadas é de apenas 5 a 10% para crianças e adultos. (Alguns estudos mostram que essas reações podem ser reduzidas com o uso de imunoterapia IFA, e isso pode ser necessário em situações onde as picadas são frequentes e o inchaço atrapalha a qualidade de vida ou capacidade de trabalho de uma pessoa.)

O teste é necessário: se uma pessoa de qualquer idade apresentar sintomas de anafilaxia após ser picada, o teste deve ser feito. Isso porque a pessoa tem cerca de 50 a 60% de chance de que futuras picadas de inseto causem uma reação semelhante. A chance de uma reação a uma picada futura diminuirá com o tempo, mas ainda permanece em cerca de 20% muitos anos após a última picada.

Adultos (maiores de 16 anos) com sintomas de pele em todo o corpo (urticária, inchaço) após picadas de IFA devem ser testados e tratados para alergia a IFA.

Tratamento

O tratamento de picadas de formiga de fogo e alergia depende do grau de reação experimentado no passado. O tratamento inclui não apenas o controle em situações agudas, mas também o tratamento crônico (como injeções) e a prevenção (evitação).

Evasão

A melhor maneira de prevenir uma reação alérgica é evitar ser picado. Aqui estão algumas dicas:

• Contrate um exterminador treinado para tratar quaisquer montes de IFA conhecidos na área imediata; deve ser realizada vigilância periódica para futuras infestações.
• A isca para formigas de fogo, obtida na maioria das lojas de ferragens, pode ser espalhada em montes ou em grandes áreas para evitar novas infestações.
• Sempre use sapatos ao caminhar ao ar livre, especialmente na grama.
• Use calças, camisas de mangas compridas, luvas, sapatos fechados e meias quando trabalhar ao ar livre.

Tratamento de reações agudas

Pústulas:Não há tratamento conhecido para prevenir a formação de bolhas cheias de pus (pústulas). Uma vez que a pústula se formou, ela deve simplesmente ser mantida limpa e seca, e delicadamente lavada com água e sabão. A pústula não está infectada, mas infecções secundárias causadas pelo rompimento da pústula são muito comuns. As pústulas formadas por picadas de IFA cicatrizam em três a 4 dias. Aplicar cremes de primeiros socorros, como Bacitracina ou Neosporina, e manter a área coberta pode diminuir a chance de uma infecção.

Grandes reações locais:Grandes reações locais podem ser tratadas com medicamentos antiinflamatórios de venda livre, como Advil (ibuprofeno), bem como anti-histamínicos, como Claritin (loratadina) ou Benadryl (difenidramina). O gelo pode ser aplicado na área, e a área pode ser elevada para diminuir o inchaço. Por último, um esteróide tópico, como o creme de hidrocortisona 1%, pode ser aplicado no local da reação.

Anafilaxia:O tratamento da anafilaxia por picadas de IFA é essencialmente o mesmo que o tratamento de reações de corpo inteiro a outros insetos voadores, como as abelhas. Isso inclui o uso de epinefrina injetável (um EpiPen).

Terapia Curativa

Injeções de alergia, ou imunoterapia, com extrato de IFA podem curar a alergia à formiga de fogo. Este conceito é essencialmente o mesmo que injeções para outras alergias a insetos que picam voadores, e os mesmos princípios se aplicam ao tratamento da alergia a picadas de abelha.

Todas as pessoas com histórico de reações alérgicas a picadas de insetos, incluindo crianças com reações apenas na pele e mesmo aquelas com grandes reações locais, devem considerar o uso de uma pulseira de alerta médico ou ferramenta, como um cartão de carteira que identifica sua condição médica, bem como ter uma forma injetável de epinefrina disponível para uso imediato.

Uma palavra de Verywell

As picadas de formigas de fogo são comuns, afetando a maioria das pessoas que vivem nas proximidades desses insetos a cada ano. Dessas pessoas, cerca de metade terá algum grau de alergia a formigas de fogo. A maioria delas serão reações locais extensas e, embora desagradáveis, geralmente não é necessário um tratamento específico para curar a alergia.

Para aqueles que têm reações anafiláticas, no entanto, a terapia curativa com injeções para alergia é uma forma de prevenir as reações alérgicas mais graves.

Independentemente do grau de alergia à formiga de fogo, no entanto, é essencial compreender os sintomas da anafilaxia e estar preparado com um EpiPen.