Joaninhas asiáticas (Harmonia axyridis)geralmente são inofensivos, mas algumas pessoas desenvolvem reações alérgicas por estarem perto delas, por tocá-las ou por suas mordidas. Os sintomas de alergia relatados pela exposição a esses insetos incluem rinite alérgica, conjuntivite, asma e urticária.
Wahyu Amrullah / Getty ImagesCausas
As joaninhas asiáticas foram introduzidas nos Estados Unidos no início do século 20 como meio de controle de pragas. Embora os insetos coloridos sejam altamente eficazes no abate de populações de pulgões, eles não são adequados para sobreviver a baixas temperaturas, por isso tendem a se deslocar para dentro de casa quando faz frio.
Em meados da década de 1990, a população de joaninhas asiáticas nos Estados Unidos havia crescido tanto que muitas comunidades rurais e suburbanas começaram a sofrer graves infestações domiciliares. Infestações foram relatadas ao longo de toda a costa leste, no extremo sul da Geórgia e em estados como Wisconsin, Kentucky, Missouri e West Virginia.
Os cientistas descobriram que o "sangue" da joaninha (conhecido como hemolinfa), que ela libera instintivamente sempre que agitada, pode desencadear uma reação alérgica em algumas pessoas.
- Pelo menos dois alérgenos, Har a 1 e Har a 2, foram identificados nessas joaninhas.
- Uma substância química chamada isopropilmetoxipirazina (IPMP) é usada pela joaninha para deter os predadores. A substância tem um odor fétido (semelhante ao do feno úmido) e deixa uma mancha alaranjada visível nas superfícies e nos tecidos.
Além de "sangramentos reflexos", as joaninhas também podem picar humanos. Embora a maioria das pessoas mal consiga sentir as picadas, às vezes elas podem causar irritação localizada e uma reação alérgica cutânea (pele).
Frequência
Em certas partes do país, como a Virgínia Ocidental, os testes de alergia positivos a joaninhas asiáticas chegam a 21%. A taxa de resultados positivos é quase tão alta quanto a de baratas (27%) e pouco mais de metade dos ácaros (40%)
As alergias são consideradas sazonais, uma vez que ocorrem mais frequentemente nos meses de outono e inverno. Dependendo da região, pode durar de setembro a março.
Prevenção e Tratamento
A melhor maneira de prevenir uma infestação de joaninhas é vedar todas as rachaduras e aberturas por onde elas possam rastejar.
Se você encontrar joaninhas asiáticas dentro de sua casa, use um aspirador de pó em vez de uma vassoura para recolhê-las. A varredura pode desencadear um sangramento reflexo.
Certifique-se de descartá-los rapidamente, em vez de deixá-los acumular dentro do aspirador de pó. E, se você tiver uma forte reação alérgica, considere usar luvas ou máscara ao descartá-las para minimizar sua exposição. Lave as mãos com água morna e sabão após terminar de manusear os insetos e os detritos.
Se ocorrerem alergias, elas devem ser tratadas da mesma maneira que uma alergia a ácaros, pólen ou pêlos de animais. Isso pode incluir o uso de anti-histamínicos e outros medicamentos para alergia. Embora não haja um tratamento específico para a alergia à joaninha, as vacinas contra alergia têm sido exploradas em pessoas que apresentam um resultado positivo no teste de alergia.
