Acontece que ser bilíngue afeta sua capacidade de se recuperar de um derrame - mas não da maneira que a maioria de nós esperaria. Um dos mitos prevalecentes sobre pessoas que falam mais de um idioma é que, após um derrame, as pessoas perdem a segunda língua e ainda podem se comunicar usando a primeira língua. Mas, surpreendentemente, não é isso que geralmente acontece.
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Nem todos os derrames afetam a função da linguagem porque os centros de linguagem do cérebro estão localizados em uma região relativamente pequena do lado dominante do cérebro (o lado do cérebro oposto à sua mão dominante). Mesmo quando um derrame afeta a área da linguagem, não há é um padrão consistente de "primeiro idioma" vs. "segundo idioma". O que realmente acontece é que os sobreviventes bilíngües do derrame têm melhor raciocínio geral e habilidades de resolução de problemas após um derrame do que os sobreviventes do derrame que falavam um idioma antes do derrame.
O que é bilinguismo?
Algumas pessoas que são bilíngues têm um idioma principal que foi adquirido porque é o que seus pais falavam em casa antes dos 5 anos de idade e outro idioma que aprenderam na escola, ou até mais tarde na vida. Algumas pessoas que são bilíngues se comunicaram com um idioma que era falado regularmente em casa e outro idioma na comunidade. Existem menos pessoas bilingues que aprenderam mais do que uma língua em casa desde muito jovens sem ter de 'aprender' uma segunda língua. Mas existem inúmeras razões para o bilinguismo e tantas histórias de vida individuais diferentes que explicam por que as pessoas sabem mais de um idioma. Mark Zuckerberg, por exemplo, decidiu aprender chinês quando adulto e tornou-se fluente no idioma.
Como o bilinguismo afeta seu cérebro?
Acontece que as pessoas que são bilíngues desenvolvem demência quatro a cinco anos mais tarde do que as pessoas que falam apenas um idioma. Neurocientistas avaliaram os cérebros de pessoas bilíngues usando estudos de imagens cerebrais e os compararam a pessoas que falavam uma única língua. Descobriu-se que as pessoas que são bilíngues têm cérebros maiores. O envelhecimento normal resulta em cerca de 1% de perda cerebral a cada ano, mas a perda cerebral de pessoas bilíngues é significativamente mais lenta do que a perda cerebral do resto da população. Essa "reserva" cerebral é o que os neurocientistas acreditam que pode proteger as habilidades cognitivas de pessoas que são bilíngues à medida que envelhecem.
A área específica que foi observada como maior em indivíduos bilíngues é a região do cérebro chamada de massa cinzenta. A massa cinzenta do cérebro é o que usamos para resolver problemas desafiadores e para compreender conceitos complexos. Aprender um segundo idioma e usar mais de um idioma envolve um pensamento de alto nível que envolve áreas de massa cinzenta além da região da língua.
Sobreviventes de derrame bilingue
Essa "reserva cerebral" ou "cérebro sobressalente" parece ser útil quando alguém tem um derrame. Um experimento recente publicado na revistaAcidente vascular encefálicocompararam sobreviventes de AVC bilíngues com sobreviventes de AVC monolíngues em testes de capacidade cognitiva. Descobriu-se que 40,5% dos sobreviventes de AVC bilíngues tinham habilidades cognitivas normais, enquanto apenas 19,6% dos sobreviventes de AVC monolíngues tinham habilidades cognitivas normais. Os autores do estudo sugeriram que a explicação para essa grande diferença provavelmente se devia à reserva cerebral que se desenvolve no bilinguismo.
Protegendo Seu Cérebro
Existem outras maneiras de construir uma "reserva cerebral" além de aprender um segundo idioma. Descubra mais sobre como construir um cérebro sobressalente aqui. Proteger-se de traumas na cabeça também é uma maneira importante de manter o cérebro saudável e de se proteger contra acidentes vasculares cerebrais. E a recuperação após um derrame pode ser potencializada por fatores inesperados de estilo de vida, como espiritualidade.
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