Sintomas e tratamento de acromegalia

A acromegalia é um distúrbio hormonal no qual há uma superprodução do hormônio do crescimento. Se o distúrbio começa na puberdade, é chamado de gigantismo.

A maioria dos casos de acromegalia é causada por um tumor benigno (não canceroso) da glândula pituitária no cérebro. O tumor produz excesso de hormônio do crescimento e, à medida que cresce, pressiona o tecido cerebral ao seu redor. A maioria desses tumores ocorre espontaneamente e não é herdada geneticamente.

Em alguns casos, a acromegalia é causada por um tumor em outra parte do corpo, como nos pulmões, no pâncreas ou nas glândulas supra-renais.

Sintomas

Alguns tumores crescem lentamente e produzem pouco hormônio do crescimento, de modo que a acromegalia não é observada por vários anos. Outros tumores, especialmente em pessoas mais jovens, crescem rapidamente e produzem muito hormônio do crescimento. Os sintomas de acromegalia vêm do hormônio do crescimento e do tumor pressionando o tecido cerebral e podem incluir:

• Crescimento anormal das mãos e pés
• Mudanças nas características faciais: sobrancelha protuberante, maxilar inferior e nariz; lábios grandes e língua
• Artrite
• Dores de cabeça
• Dificuldade em ver
• Pele espessa, áspera e oleosa
• Ronco ou dificuldade para respirar durante o sono (apnéia do sono)
• Suor e odor de pele
• Fadiga e fraqueza
• Aumento de órgãos como fígado, baço, rins, coração

A acromegalia também pode causar diabetes, hipertensão e doenças cardíacas.

Se o tumor crescer na infância, o gigantismo resulta do crescimento anormal do osso. O jovem adulto fica extremamente alto (em um caso, até 2,5 metros de altura).

Diagnóstico

Testar o nível de hormônio do crescimento no sangue durante um teste oral de tolerância à glicose é um método confiável para confirmar o diagnóstico de acromegalia. Os médicos podem medir os níveis sanguíneos de outro hormônio, chamado fator de crescimento semelhante à insulina I (IGF-I), que é controlado pelo hormônio do crescimento. Níveis elevados de IGF-I geralmente indicam acromegalia. Usando tomografia computadorizada (TC) ou imagens de ressonância magnética (MRI) do cérebro, os médicos podem procurar o tumor hipofisário se houver suspeita de acromegalia.

Tratamento

O tratamento para acromegalia visa:

• Reduzindo os níveis de hormônio do crescimento que está sendo produzido
• Aliviando a pressão que o tumor hipofisário pode estar exercendo sobre o tecido cerebral
• Reduzindo ou revertendo os sintomas da acromegalia.

Os principais métodos de tratamento são:

• Cirurgia para remover o tumor hipofisário - na maioria dos casos, um tratamento muito eficaz.
• Medicamentos para reduzir a quantidade de hormônio do crescimento e diminuir o tumor - Parlodel (bromocriptina), Sandostatina (octreotida) e Somatulina Depósito (lanreotida).
• Radioterapia - para reduzir os tumores que não podiam ser completamente removidos por cirurgia.
• Medicamento que bloqueia os efeitos do hormônio do crescimento e reduz o IGF-I - Somavert (pegvisomant).

Pesquisa

Pesquisadores da Universidade Federico II de Nápoles, na Itália, estudaram 86 indivíduos com acromegalia que receberam medicação antes e depois de serem submetidos à remoção parcial (ressecção) de seus tumores hipofisários. Eles descobriram que a ressecção de pelo menos 75% do tumor secretor de hormônio aumentou a resposta à medicação. A pesquisa foi publicada na edição de janeiro de 2006 daJournal of Clinical Endocrinology & Metabolism.