HIV e linfonodos inchados

Um dos sintomas mais comuns do HIV é a linfadenopatia, um inchaço dos gânglios linfáticos nas axilas (nódulos axilares), virilha (nódulos inguinais), pescoço (nódulos cervicais), tórax (nódulos mediastinais) e abdômen (nódulos abdominais).

Embora o inchaço possa estar diretamente relacionado ao HIV, particularmente nos estágios iniciais, ele também pode ser resultado de infecções associadas ou não ao HIV em doenças posteriores.

Anatomia dos linfonodos

Os gânglios linfáticos são pequenos órgãos do tamanho de um feijão, distribuídos por todo o corpo, que fazem parte do sistema imunológico. A linfa, um líquido transparente que contém células imunológicas que combatem infecções, é filtrada pelos nódulos linfáticos por meio de uma rede de minúsculos capilares. É nos nódulos que a linfa é limpa antes de retornar à circulação.

O sistema linfático compreende não apenas os nódulos linfáticos, mas também o baço, a tireoide, as amígdalas, as adenóides e os tecidos linfoides.

Causas da linfadenopatia

A linfadenopatia é um sinal característico do HIV precoce e uma característica de muitas infecções oportunistas (IOs) em estágio avançado. A linfadenopatia não é tipicamente um sintoma de malignidade, mas os linfomas de Hodgkin podem se manifestar em pessoas com HIV avançado.

Durante a infecção aguda inicial, à medida que a linfa passa pelos gânglios linfáticos, uma série de células do sistema imunológico e outros micróbios começam a se acumular dentro das glândulas. Isso pode fazer com que o sistema volte efetivamente, fazendo com que os gânglios inchem, às vezes até de forma proporções.

A linfadenopatia pode ocorrer em uma ou em várias partes do corpo, e o padrão delas pode nos dizer muito sobre o que está acontecendo.

• Linfadenopatia localizada é o inchaço dos gânglios linfáticos em uma parte específica do corpo, provavelmente devido a uma infecção próxima.Algumas causas comuns são infecção de garganta que causa inchaço dos gânglios cervicais ou infecção por clamídia que causa inchaço dos gânglios inguinais.
• A linfadenopatia generalizada é o inchaço generalizado dos gânglios linfáticos por todo o corpo, sugerindo uma infecção sistêmica de todo o corpo, como gripe, mononucleose infecciosa, tuberculose, toxoplasmose, leucemia e HIV.
• Linfadenopatia generalizada persistente (PGL) é um tipo que persiste, geralmente sem causa aparente. Geralmente é uma indicação de uma infecção crônica não tratada, como hepatite e HIV. PGL pode persistir por meses ou até anos.

Às vezes, os próprios nódulos linfáticos podem ficar inflamados e infectados. Isso é freqüentemente referido como linfadenite.

Sintomas de linfadenopatia

Os gânglios linfáticos inchados podem ou não ser visíveis. Na verdade, desconforto e dor costumam ser os primeiros sinais de linfadenopatia antes do início do inchaço real. Mesmo que eles não sejam imediatamente aparentes, geralmente você pode sentir os nódulos aumentados sob uma axila, ao redor do pescoço, atrás das orelhas ou na virilha.

Em alguns casos, você pode sentir um único nó ampliado. Em outras ocasiões, pode haver um aglomerado de glândulas inchadas localizadas em várias partes do corpo.

Embora os gânglios linfáticos sejam frequentemente sensíveis e doloridos, às vezes eles podem ser totalmente indolores. A pele que cobre os gânglios também pode ser vermelha e quente ao toque. A febre pode acompanhar, principalmente durante a infecção aguda.

Tratamento de linfadenopatia

Para as pessoas com HIV, o primeiro meio de tratamento da linfadenopatia é a terapia anti-retroviral. Ao suprimir completamente o HIV a níveis indetectáveis, o estresse nos nódulos linfáticos pode ser bastante reduzido. A linfadenopatia geralmente desaparece dentro de algumas semanas ou meses após o início do tratamento.

Mesmo que a linfadenopatia seja causada por uma OI, a terapia anti-retroviral ainda é considerada uma obrigação. Ao tratar a OI enquanto suprime o HIV com medicamentos anti-retrovirais, uma pessoa terá uma chance muito melhor de restaurar a função imunológica e prevenir infecções futuras.

Se a linfadenopatia for especialmente dolorosa, um anti-inflamatório não esteroidal (AINE) vendido sem prescrição, como o ibuprofeno, pode ajudar. Isso, junto com uma compressa quente, pode ajudar a reduzir qualquer inflamação ou inchaço.