O processo pelo qual seu corpo se torna sensível a - e alérgico a - uma determinada substância é chamado de sensibilização. Quando seu sistema imunológico fica sensibilizado a um alérgeno (uma substância inofensiva), é provável que você desenvolva sintomas de uma alergia cada vez que for exposto a esse mesmo alérgeno.
As alergias podem incluir reações físicas que variam de um pouco desconfortável a gravemente prejudicial.
Sollina Images / Getty ImagesAlérgenos desencadeiam uma resposta imunológica em algumas pessoas e não em outras. O processo de sensibilização é complexo, envolvendo etapas nas quais seu corpo "aprende" a produzir uma reação inflamatória e se lembra de fazê-lo sempre que você for novamente exposto a o alérgeno.
Sintomas de sensibilização e alergias verdadeiras
A sensibilização é um processo pelo qual o sistema imunológico produz um anticorpo, que é uma proteína defensiva, em resposta a uma substância - como certos alimentos, pólen, mofo ou medicamentos.
Como tal, os sintomas de alergia se desenvolvem devido à reação desencadeada pelo sistema imunológico em resposta ao alérgeno. Se houver anticorpos, mas nenhuma resposta sintomática, nos referimos a isso como sensibilidade assintomática.
Os sintomas de alergia podem incluir:
- Erupção cutânea
- Urticária
- Comichão nos olhos ou pele
- Respiração ofegante
- Rinite (gotejamento nasal, espirros, congestão)
Em reações de hipersensibilidade mais graves, pode ocorrer anafilaxia, uma forma grave de alergia. Essa resposta alérgica pode causar dificuldade respiratória, choque e até morte.
Variações na sensibilidade alérgica
Curiosamente, a sensibilização à alergia não varia apenas de acordo com o indivíduo, mas também de acordo com a parte do mundo em que você vive. Por exemplo, a alergia ao gergelim é comum em Israel, onde a alergia ao amendoim é mais rara. Por outro lado, a alergia ao amendoim é comum nos Estados Unidos, onde a alergia ao gergelim é mais rara. Se você mora na Itália, tem maior probabilidade de ser alérgico a peixe.
Embora os cientistas não tenham certeza de por que isso acontece, alguns acreditam que o consumo generalizado de certos alimentos dentro de uma região permitirá a exposição individual e subsequente sensibilização que se manifesta com uma maior incidência de uma alergia específica.
E a forma como certos alimentos são processados (ou mesmo o solo onde crescem) pode contribuir para o fenômeno. O mesmo se aplica a poluentes ou toxinas que prevalecem em certas partes do mundo e menos em outras.
Sensibilidade Reativa Cruzada
Se uma pessoa tem uma alergia verdadeira, a presença do anticorpo alérgico normalmente estará presente na corrente sanguínea. Assim, sempre que uma pessoa é exposta novamente a um alérgeno, o anticorpo estará lá para desencadear uma resposta e, às vezes, o anticorpo pode ser detectado com um exame de sangue.
Em alguns casos, o sistema imunológico confundirá um não alérgeno com um alérgeno verdadeiro. Isso é chamado de reatividade cruzada e ocorre quando a proteína de um alérgeno - como o pólen - é semelhante na estrutura de outra coisa.
