O que é esquizofrenia?

A esquizofrenia é um transtorno psiquiátrico que envolve uma série de disfunções cognitivas, comportamentais e emocionais. É caracterizada por delírios (falsas crenças fixas), alucinações, desorganização, comportamento incomum e retraimento. Geralmente começa durante a idade adulta e é angustiante para quem tem a doença e para seus entes queridos.

A esquizofrenia está associada a alterações na estrutura e função do cérebro e acredita-se que seja causada por fatores hereditários, ambientais e desconhecidos, sendo o diagnóstico baseado em critérios clínicos.

A esquizofrenia pode ser tratada com medicamentos. Os sintomas costumam variar ao longo da vida de uma pessoa e podem exigir hospitalização periódica. Mas muitas pessoas com esquizofrenia conseguem trabalhar e ter relacionamentos satisfatórios.

Sintomas de esquizofrenia

A esquizofrenia pode causar uma variedade de disfunções. Uma das características comuns da doença é a falta de percepção. Pode ser difícil para alguém reconhecer que tem a doença ou que ela está agindo mal. Freqüentemente, membros da família, amigos próximos ou colegas de trabalho são os primeiros a identificar os sintomas.

A esquizofrenia geralmente começa quando uma pessoa está na casa dos 20 anos, mas pode começar mais cedo durante a adolescência ou mais tarde na idade adulta. Os sintomas podem aumentar, tornando-se gradualmente mais graves com o tempo.

Os sintomas de esquizofrenia podem incluir:

• Discurso incomum e desorganizado que às vezes pode causar pânico
• Agitação
• Negligência com a higiene pessoal
• Aparência incomum na maneira como uma pessoa se veste ou arruma
• Delírios
• Alucinações (ver ou ouvir coisas que não existem)
• Paranóia
• Retirada de outros
• Sono excessivo ou falta de sono

Freqüentemente, os delírios são caracterizados pelo medo de que outras pessoas conspirem ou se comuniquem de maneira secreta.

Complicações

A esquizofrenia pode causar um sério impacto no funcionamento e na segurança da pessoa que sofre da doença.

Há um risco aumentado de automutilação ou suicídio na esquizofrenia.

Causas

Existe um forte componente genético na esquizofrenia. A condição ocorre em famílias. Por exemplo, um estudo mostrou um aumento em certas deficiências cognitivas em parentes de primeiro grau de pessoas com esquizofrenia. Mas muitas pessoas que são diagnosticadas com esquizofrenia não têm nenhum membro da família afetado.

Os especialistas também analisaram o papel do uso de drogas e sua contribuição para a esquizofrenia, mas muitas vezes é desafiador descobrir até que ponto o uso de drogas é uma maneira de lidar com os efeitos iniciais da doença antes de ser diagnosticada ou se o uso de drogas contribui diretamente para a esquizofrenia.

Alterações cerebrais

A esquizofrenia está associada a uma interrupção na dopamina, bem como na atividade de outros neurotransmissores no cérebro. Os medicamentos que aumentam a atividade da dopamina no cérebro às vezes podem induzir sintomas semelhantes aos da esquizofrenia.

A pesquisa sugere que a inflamação do cérebro e a atrofia (encolhimento) de certas partes do cérebro estão associadas à esquizofrenia, mas esses resultados não são consistentes ou confiáveis ​​o suficiente para serem usados ​​como ferramentas de diagnóstico.

Diagnóstico

O diagnóstico da esquizofrenia é baseado em critérios definidos pelo Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM), um guia que é utilizado por psiquiatras e outros profissionais de saúde mental no manejo de doenças psiquiátricas.

Para um diagnóstico de esquizofrenia, os sintomas devem estar presentes por pelo menos seis meses consecutivos, com um declínio associado no trabalho, autocuidado e / ou relacionamentos em comparação com o tempo antes do início dos sintomas.

Existem várias características que devem estar presentes para um diagnóstico de esquizofrenia.

Pelo menos um dos seguintes:

• Delírios
• Alucinações
• Discurso desorganizado

E, dois dos anteriores ou um dos anteriores e pelo menos um dos seguintes:

• Comportamento gravemente desorganizado ou catatônico
• Sintomas negativos, como voz monótona, falta de expressão facial e apatia

Teste de Diagnóstico

Seu médico irá descartar outras condições semelhantes à esquizofrenia antes de fazer um diagnóstico definitivo da condição.

Pode ser necessário fazer exames de sangue ou de urina para identificar potenciais contribuições médicas ou de substâncias para os seus sintomas. A esquizofrenia é diagnosticada apenas se os sintomas não forem causados ​​por medicamentos. Você também pode fazer um teste de imagem do cérebro, como tomografia computadorizada (TC) ou teste de imagem por ressonância magnética (MRI) para descartar lesões no cérebro.

Outras condições que são frequentemente consideradas durante o diagnóstico de esquizofrenia incluem:

• Transtorno esquizoafetivo: essa condição inclui características de esquizofrenia, bem como transtornos de humor importantes.
• Transtorno bipolar: esta condição causa episódios de mania e depressão. Às vezes, há uma sobreposição entre a depressão e os sintomas negativos da esquizofrenia. Episódios de mania e depressão no transtorno bipolar podem envolver características de psicose.
• Drogas ou medicamentos: Drogas e abstinência de drogas podem induzir alucinações ou delírios e outros sintomas cognitivos e comportamentais que podem parecer semelhantes a aspectos da esquizofrenia. Às vezes, certos medicamentos prescritos, como alguns usados ​​para o tratamento da doença de Parkinson, podem causar alucinações.
• Tumor cerebral: um tumor cerebral ou uma lesão no lobo temporal do cérebro pode causar alucinações semelhantes às alucinações da esquizofrenia. Os estudos de imagens cerebrais geralmente podem identificar uma lesão no cérebro.
• Epilepsia: a epilepsia do lobo temporal pode causar um comportamento que pode ser confundido com esquizofrenia. Freqüentemente, um eletroencefalograma (EEG) pode ajudar a distinguir as condições.
• Transtorno de estresse pós-traumático (PTSD): Raramente, os efeitos do PTSD podem se manifestar com sintomas como hipervigilância e flashbacks que podem ter uma qualidade alucinatória. No entanto, uma história psiquiátrica cuidadosa muitas vezes pode diferenciar as condições.

Tratamento

O tratamento da esquizofrenia requer um plano abrangente que inclui prescrição de antipsicóticos, aconselhamento, apoio de entes queridos e, possivelmente, hospitalização para surtos. Não há cura para a doença, mas os sintomas podem ser controlados com tratamento.

Membros da família e entes queridos podem fornecer suporte emocional e reconhecer problemas como os primeiros sinais de crises. O aconselhamento pode ser uma forma benéfica para uma pessoa com esquizofrenia se expressar e aprender como lidar com a carga emocional da doença.

Prescrição de medicamentos

Se você ou um ente querido está vivendo com esquizofrenia, é importante saber que às vezes as pessoas que têm a doença estão dispostas a tomar medicamentos, mas às vezes ficam muito relutantes.

Os efeitos da doença podem tornar a pessoa suspeita de tratamento médico, e a própria doença pode levar a alterações no cérebro que afetam a percepção da doença (anosognosia). Às vezes, as pessoas que têm esquizofrenia podem dizer que tomaram seus medicamentos mesmo quando não os tomaram.

Os medicamentos usados ​​no tratamento da esquizofrenia incluem:

Antipsicóticos "típicos" de primeira geração, como:

• Thorazine (clorpromazina)
• Haldol (haloperidol)

Antipsicóticos "atípicos" de segunda geração, como:

• Risperdal (risperidona)
• Leponex (clozapina)

Hospitalização

O agravamento da esquizofrenia pode incluir agitação, tentativas de automutilação, incapacidade de cuidar de si mesmo, medo opressor ou paranóia e, raramente, comportamento agressivo. Nestes casos, a hospitalização pode ser necessária. Esses episódios podem ser desencadeados por uma variedade de fatores emocionais ou físicos e, muitas vezes, pela não adesão à medicação.

Durante uma internação hospitalar devido ao agravamento agudo da esquizofrenia, a pessoa estará em um local seguro, receberá medicamentos, nutrição e aconselhamento apropriados. Pode levar dias ou semanas antes que um episódio agudo de esquizofrenia comece a melhorar.

Se você ou um ente querido está lutando contra a esquizofrenia, entre em contato com a Central de Atendimento ao Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) pelo telefone 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de apoio e tratamento em sua área.

Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.

Uma palavra de Verywell

A esquizofrenia pode ser muito angustiante para a pessoa que a vive, de maneiras que às vezes são difíceis de comunicar. Com uma abordagem multidisciplinar ao tratamento e um forte sistema de apoio, é possível levar uma vida saudável, feliz e produtiva com esquizofrenia.