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Principais vantagens
- Anthony Fauci, MD, abordou a eficácia das vacinas COVID-19 existentes em novas variantes do coronavírus em uma coletiva de imprensa da Casa Branca esta semana.
- As vacinas financiadas pelos EUA devem oferecer proteção contra essas novas variantes. No caso de não funcionarem mais contra variantes futuras, a tecnologia deve estar disponível para permitir que os cientistas reaproveitem essas vacinas com bastante facilidade.
Nossas vacinas atuais e emergentes ainda serão eficazes para novas variantes do coronavírus? Essa foi uma questão-chave para Anthony Fauci, MD, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas e principal conselheiro médico do presidente Biden, durante sua primeira coletiva de imprensa do governo Biden em 21 de janeiro.
“Estamos prestando muita, muita atenção aos [relatórios sobre variantes] e levamos isso muito a sério”, disse Fauci durante a coletiva de imprensa da Casa Branca.
Fauci explicou que os vírus de RNA, como os coronavírus, sofrem mutações o tempo todo. “A maioria das mutações não tem qualquer relevância fisiológica ... no entanto, de vez em quando, você tem mutações, seja isoladamente ou agrupadas em combinações, que têm um impacto”, disse ele.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), pelo menos três variantes dignas de nota estão circulando globalmente:
- B.1.1.7, que surgiu no Reino Unido e foi encontrado em vários países, incluindo os EUA
- B.1.351, que surgiu na África do Sul, mas até agora não foi detectado nos EUA
- P.1, que surgiu no Brasil e não foi detectado nos EUA
“O que está no Reino Unido parece ter um grau maior de transmissibilidade”, disse Fauci. “Não parece tornar o vírus mais virulento ou ter uma chance maior de deixá-lo gravemente doente ou matá-lo. No entanto, não devemos nos iludir com isso, porque se você tiver um vírus mais transmissível, terá mais casos. Quando você tem mais casos, você vai ter mais hospitalizações. E quando você recebe mais hospitalizações, no final das contas você vai ter mais mortes. "
Por enquanto, Fauci disse que as vacinas autorizadas e em desenvolvimento para COVID-19 continuam eficazes. Ele também abordou as preocupações levantadas a partir de estudos ainda não revisados por pares de que a variante B.1.351, em particular, contribui para uma diminuição na eficácia dos anticorpos induzidos pela vacina.
“Há uma coisa chamada 'efeito de amortecimento' ... que embora tenha diminuído um pouco, [a vacina] ainda é eficaz", disse Fauci. "Estamos acompanhando com muito cuidado a [variante] na África do Sul, que é um pouco mais preocupante, mas, no entanto, não é algo que achamos que não podemos lidar. ”
Se necessário, Fauci diz que vacinas como Pfizer e Moderna são construídas em plataformas que podem ser modificadas facilmente no futuro para atingir diferentes tipos de COVID-19.
“Mas agora, a partir dos relatórios que temos - literalmente, a partir de hoje - parece que as vacinas ainda serão eficazes contra eles”, disse ele.
Como o governo pode ajudar
O governo Biden abordou as variantes em um relatório estratégico de 200 páginas sobre o combate ao COVID-19, lançado em 21 de janeiro. “Os Estados Unidos devem ser capazes de identificar e compreender rapidamente as variantes emergentes”, afirma o relatório. o governo federal, por meio do National Institutes of Health (NIH), do FDA e do BARDA, continuará a avaliar o impacto das cepas virais mutantes emergentes na eficácia da vacina, se preparará para alterar vacinas, se necessário, e conduzirá pesquisas e desenvolvimento de vacinas em direção a ou vacina de coronavírus de ação ampla. "
O financiamento do governo para recursos de laboratório terá um papel importante na capacidade dos EUA de rastrear e se adaptar a novas variantes. Embora o Reino Unido tenha feito um grande sequenciamento do genoma do vírus SARS-CoV-2 para detectar variantes, os EUA fizeram muito pouco. Mas isso está mudando, de acordo com Kathryn Edwards, médica, diretora científica do Programa de Pesquisa de Vacinas Vanderbilt, que falou na quinta-feira em uma entrevista coletiva organizada pela Infectious Diseases Society of America (IDSA). “O CDC está equipando o sistema para obter mais sequências de isolados”, disse ela.
Mirella Salvatore, MD, professora assistente de medicina e ciências da saúde populacional da Weill Cornell Medicine, que também falou no briefing da IDSA, explicou que as vacinas ainda podem permanecer eficazes por causa do que têm como alvo. A maioria das vacinas financiadas pelo governo federal tem como alvo a proteína spike do coronavírus, neutralizando-a com anticorpos. As vacinas também são projetadas para atingir vários pinos na proteína do pico.
“Se houver uma mutação que muda um pouco a estrutura da proteína spike, haveria muitos outros anticorpos funcionais que poderiam impedir o vírus de entrar na célula”, disse Salvatore. No entanto, tanto Salvatore quanto Edwards concordaram com Fauci que, se necessário, as vacinas poderiam ser refeitas para compensar as mutações.
“Acho que vários de nós estamos pensando em como tudo isso poderia funcionar e olhamos para a gripe”, disse Edwards. “Todos os anos, escolhemos cepas de influenza para colocar na vacina. A capacidade de mudar é algo que fazemos todos os anos”.
O que isso significa para você
O consenso esmagador é que nossas vacinas atuais devem proteger contra variantes emergentes de COVID-19. Mas, no caso de o vírus sofrer mutações demais, essas vacinas também podem ser reaproveitadas com bastante facilidade para direcionar melhor as novas cepas.
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