O declínio funcional é a perda de nossas habilidades físicas e mentais. Se o declínio funcional for resultado do envelhecimento ou de problemas relacionados à idade (como na maioria das vezes), isso é conhecido como "declínio funcional relacionado à idade".
Westend61 / Getty ImagesExistem muitos tipos de declínio funcional comum relacionado à idade. Esses incluem:
- Problemas de visão, como degeneração macular, dificuldade de leitura, catarata e glaucoma.
- Problemas auditivos como perda de audição e zumbido.
- Problemas de equilíbrio
- Problemas de memória e cérebro, incluindo alterações na aptidão mental ou demência.
- Fraqueza nos ossos, como osteopenia e osteoporose.
Esta é apenas uma pequena lista de todas as coisas que podem mudar no corpo de uma pessoa devido ao envelhecimento e que podem levar ao declínio funcional. Você pode dar a si mesmo a melhor chance de sofrer o mínimo de declínio funcional concentrando-se em um estilo de vida saudável.
Como o declínio funcional progride
O declínio funcional relacionado à idade pode ser sutil - você pode precisar de óculos de leitura pela primeira vez, por exemplo, ou ser diagnosticado com osteopenia. No entanto, também pode acelerar repentinamente e deixar o idoso incapaz de dirigir, morar sozinho ou cuidar do básico da vida diária (como tomar banho, vestir-se, ir ao banheiro e comer).
Até 8% das pessoas com mais de 65 anos que vivem na comunidade - ou seja, um em cada oito idosos - precisam de ajuda em uma ou mais dessas tarefas diárias básicas. Para os muito idosos (aqueles com 85 anos ou mais), cerca de 56% das mulheres e 38% dos homens precisam de ajuda em casa ou vivem em um estabelecimento onde recebem ajuda diária.
A doença crônica pode levar ao declínio funcional gradual, mas o declínio funcional pode ocorrer rapidamente quando os idosos são hospitalizados. Na verdade, em um estudo com um grupo de pacientes com 74 anos ou mais que foram hospitalizados, os pesquisadores foram capazes de detectar declínio funcional no segundo dia de internação.O estudo recomendou que os médicos adotassem medidas para reduzir o declínio funcional em pacientes idosos hospitalizados.
Prevenindo Declínio Funcional
É possível evitar o declínio funcional, mas provavelmente exigirá algum trabalho e poderá não ser bem-sucedido em todos os casos.
Por exemplo, um grupo de idosos frágeis de 75 anos ou mais participou de um estudo de seis meses para ver se melhorar suas habilidades físicas - como equilíbrio, força muscular, capacidade de transferência de uma posição para outra e mobilidade - poderia prevenir ou retardar seu declínio funcional.
O estudo, que incluiu fisioterapia domiciliar e outras atividades de educação e aconselhamento, conseguiu desacelerar o declínio entre aqueles que eram moderadamente frágeis, mas não entre aqueles que eram gravemente frágeis. Menos pessoas do grupo que recebeu a terapia entraram em uma casa de repouso em comparação com um grupo que não recebeu a fisioterapia e outras intervenções, mas a diferença entre os dois grupos não foi estatisticamente significativa.
A chave para isso pode ser agir mais cedo para impedir o declínio funcional.
Um estudo, por exemplo, descobriu que os fatores mais importantes associados ao declínio funcional foram o número de dias que a pessoa parou de atividades regulares (mais dias de folga é pior), o número de refeições quentes por dia (menos refeições quentes por dia é pior) e estado cognitivo. Além disso, pessoas queacreditavasua saúde estava pior do que no ano anterior eram significativamente menos propensos a melhorar sua função.
Enquanto isso, a perda de peso e viver sozinho pareciam proteger contra o declínio funcional.
Bottom Line
O que você pode fazer para prevenir o declínio funcional? Este conselho provavelmente parecerá familiar: faça uma dieta saudável, faça exercícios regularmente, controle quaisquer doenças crônicas que você possa ter e permaneça ativo em geral.
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