O que é enfisema?

Enfisema - um tipo de doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) - é uma doença pulmonar crônica progressiva causada por danos aos alvéolos. Esses são os minúsculos sacos de ar nos pulmões, onde ocorre a troca de oxigênio e dióxido de carbono. O resultado é o ar ficando preso, os níveis de oxigênio no sangue diminuindo (hipoxemia) e os níveis de dióxido de carbono no sangue aumentando (hipercapnia). O enfisema está associado a deficiências graves e perda de até seis anos de vida.

Aproximadamente três milhões de americanos vivem com enfisema. A DPOC é hoje a terceira causa de morte nos Estados Unidos.

Sintomas de enfisema

O enfisema afeta principalmente os pulmões, mas também pode afetar outros órgãos e sistemas, incluindo o coração, os músculos e o sistema circulatório, conforme a doença progride.

Dependendo do estágio da doença e de outros fatores, os sintomas de enfisema podem incluir:

• Falta de ar (dispneia)
• Tosse persistente
• A produção de expectoração ou catarro
• Respiração ofegante
• Infecções respiratórias frequentes (incluindo pneumonia)
• Dor no peito
• Cianose (dedos e lábios azulados devido à falta de oxigênio no sangue)

Além dos sintomas respiratórios, o enfisema também pode causar intolerância ao exercício e atrofia muscular. A combinação de diminuição da atividade física e estresse respiratório crônico pode promover perda de massa muscular magra, especialmente nos músculos centrais - uma situação que apenas aumenta a gravidade dos sintomas respiratórios.

Finalmente, o enfisema é caracterizado pelo que é conhecido como exacerbações da DPOC. São períodos em que os sintomas pioram e requerem hospitalização. As exacerbações podem ser precipitadas por infecções ou exposição à poluição do ar, fumaça de lenha ou mesmo perfume.

Pessoas com enfisema também têm um risco aumentado de desenvolver câncer de pulmão. De acordo com uma pesquisa da Escola de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern, a DPOC aumenta o risco de câncer de pulmão em cerca de 200% a 500% em comparação com fumantes sem DPOC.

Se os sintomas da DPOC estiverem piorando, converse com seu médico sobre a possibilidade de câncer de pulmão. O câncer de pulmão é muito mais curável quando diagnosticado nos estágios iniciais da doença.

Causas

O tabagismo é a causa mais comum de enfisema, considerada responsável por 85% a 90% dos casos, mas há muitas outras causas que podem agir isoladamente ou em conjunto com o tabagismo para causar enfisema.

Embora os pesquisadores não possam ter certeza absoluta de por que algumas pessoas contraem DPOC e outras não, vários fatores de risco foram identificados, incluindo:

• Fumo passivo
• Exposições ocupacionais a fumos, poeira e vapores
• Poluição do ar
• Asma

Até 5% das pessoas com DPOC têm uma doença genética conhecida como deficiência de alfa-1-antitripsina. A condição deve ser suspeitada quando vários membros da família desenvolverem enfisema, principalmente se nenhum deles já fumar.

Diagnóstico

O diagnóstico de enfisema ou outro tipo de DPOC é frequentemente suspeitado por meio de uma história e exame físico cuidadosos e, então, confirmado por testes de função pulmonar (TFP).

Histórico médico

Vários fatores podem alertar o médico para um diagnóstico potencial de DPOC. Esses fatores incluem um paciente com falta de ar em repouso ou durante os exercícios e / ou um paciente com tosse crônica com ou sem produção de catarro.

Uma história de tabagismo significativo, especialmente mais de 30 a 40 anos-maço, ou uma história de exposição significativa a vários poluentes do ar ou poeira ocupacional são fatores adicionais que podem levantar a suspeita para um diagnóstico de DPOC.

Exame físico

Os achados do exame físico no enfisema variam de acordo com a gravidade da doença. Embora o exame físico de uma pessoa muitas vezes seja normal nos estágios iniciais da doença, com o tempo, as seguintes descobertas podem aparecer:

• Sons respiratórios diminuídos
• Chiado e estertores nas bases dos pulmões
• Sons cardíacos distantes
• Uso de músculos acessórios de respiração e expiração através dos lábios franzidos (em enfisema avançado)

Testes de função pulmonar

Os testes de função pulmonar, especificamente um teste chamado espirometria, são necessários para confirmar o diagnóstico de DPOC.

A espirometria envolve inspirar profundamente e, em seguida, expirar o mais forte possível em um tubo conectado a uma máquina. A máquina (chamada espirômetro) mede a quantidade e a velocidade do ar que entra e sai dos pulmões.

Duas medidas principais obtidas na espirometria são FVC (capacidade vital forçada) e FEV1 (volume expiratório forçado).

• FVC é a quantidade de ar expirado com força depois de inspirar profundamente e inspirar o máximo de ar possível.
• FEV1 é a quantidade de ar expirada durante o primeiro segundo do teste de FVC.

Tradicionalmente, uma relação FEV1 / FVC de menos de 70% é usada para diagnosticar a DPOC. No entanto, alguns médicos usam uma proporção definida pela American Thoracic Society (ATS), especialmente para diagnosticar adultos jovens ou adultos que não fumam. Os critérios da ATS definem a DPOC como uma relação VEF1 / CVF menor que o quinto percentil de um grupo de referência saudável não fumante.

Tratamento

No momento, o enfisema continua sendo uma doença irreversível e o tratamento visa retardar a progressão e as complicações relacionadas à doença. A pesquisa em terapia de regeneração pulmonar está em andamento e pode ajudar a desenvolver novos tratamentos para a DPOC no futuro.

Hoje, o tratamento envolve uma combinação de abordagens, e o curso do tratamento é amplamente direcionado pelo estágio da doença:

• Leve: broncodilatador de ação curta e vacina anual contra gripe
• Moderado: broncodilatador de longa ação e reabilitação pulmonar
• Grave: adição de corticosteroides inalados para tratar exacerbações
• Muito grave: oxigenoterapia e cirurgia pulmonar, se necessário

Mudancas de estilo de vida

Parar de fumar é fundamental para pessoas que vivem com essa condição e pode ajudar a retardar a progressão da doença. Converse com seu médico sobre maneiras de apoiar seus esforços.

Praticar atividades físicas regulares também é importante, pois é o que ajudará a prevenir a atrofia muscular e a consequente progressão da doença. Mas não há dúvida de que o enfisema em si pode dificultar os exercícios.

Os melhores exercícios para a DPOC incluem uma combinação de treinamento de resistência, flexibilidade e força. Seu médico pode ajudá-lo a determinar qual regime é melhor para você.

Remédios

Não existem tratamentos medicamentosos que tenham demonstrado sucesso em diminuir a taxa de declínio da função pulmonar com enfisema. Em vez disso, os medicamentos são usados ​​para ajudar a aumentar a tolerância ao exercício, reduzir as exacerbações da DPOC e melhorar o estado geral de saúde.

Os medicamentos usados ​​para a DPOC estável incluem:

• Broncodilatadores
• Corticosteróides inalados
• Antibióticos para infecções

Seja vacinado

Manter-se atualizado com as vacinas, especialmente as vacinas contra gripe e pneumonia, ajuda a prevenir infecções que podem piorar seu enfisema.

Terapia de oxigênio

Pode ser administrado continuamente, durante a atividade, ou para o alívio de episódios repentinos de falta de ar. A oxigenoterapia de longo prazo de mais de 15 horas por dia é administrada quando um paciente tem baixos níveis de saturação de oxigênio durante a DPOC avançada (estágio IV).

Reabilitação Pulmonar

São muitos os benefícios da reabilitação pulmonar, um programa interdisciplinar que deve durar pelo menos seis semanas. A terapia pulmonar pode fazer uma grande diferença para as pessoas que vivem com enfisema, melhorando a tolerância aos exercícios, reduzindo os sintomas e diminuindo as hospitalizações / durações de internação.

Cirurgia pulmonar

A cirurgia de redução do volume pulmonar para remover tecido gravemente danificado pode ser útil para algumas pessoas com enfisema grave, especialmente para aqueles que apresentam doença que envolve predominantemente os lobos superiores. A bulectomia pode ser realizada em pacientes com bolhas gigantes. O transplante de pulmão é outra consideração.

Uma palavra de Verywell

O enfisema pode ser uma doença frustrante de várias maneiras. Você não só precisa lidar com os efeitos físicos dos sintomas e tratamentos, mas também com o impacto que eles podem ter no seu bem-estar mental e na vida cotidiana. Infelizmente, muitas pessoas com DPOC recebem suporte inadequado. Se isso se aplica a você, conte com sua equipe de saúde, considere consultar um terapeuta e entre em grupos de apoio (a American Lung Association é um bom lugar para começar). Você não está sozinho.