Tipos, testes e exemplos de carcinógenos

Carcinógenos são substâncias ou fatores que podem causar câncer. Os exemplos podem incluir produtos químicos, radiação médica ou ambiental, alguns vírus, fatores de estilo de vida e até mesmo alguns medicamentos. Os carcinógenos são classificados de várias maneiras diferentes quanto à probabilidade de realmente causarem câncer e se isso é conhecido ou apenas suspeito. Embora o teste de carcinogenicidade tenha sido feito para uma série de substâncias, o processo de teste é caro e limitado pelo período de latência (a quantidade de tempo entre a exposição e o desenvolvimento do câncer). Sabendo disso, e que todos nós estamos expostos a potenciais (mas ainda não testados) cancerígenos diariamente, como você pode se proteger e diminuir o risco de exposição?

Definição: cancerígeno

Um carcinógeno é definido como algo que pode causar câncer diretamente. Pode ser uma substância química, um vírus ou mesmo os medicamentos e a radiação que usamos para tratar o câncer. Embora muitos cânceres sejam causados ​​por um carcinógeno ou combinação de carcinógenos, a tendência (predisposição genética) de desenvolver câncer também pode ser herdada como parte de nosso genoma.

Os cancerígenos podem funcionar de algumas maneiras:

• Um carcinógeno pode danificar diretamente o DNA nas células (causar mutações), o que por sua vez leva a uma interrupção no processo normal de crescimento e divisão celular.
• Em vez disso, o carcinógeno pode causar danos e inflamação, o que resulta na divisão das células mais rapidamente. Quando as células se dividem, sempre há uma chance de ocorrer uma mudança (uma mutação) que, por sua vez, aumenta a chance de desenvolver um câncer.

É importante observar que o câncer é mais frequentemente causado por um acúmulo de mutações, em vez de um único insulto e, por esse motivo, vários fatores podem trabalhar juntos para aumentar ou diminuir o risco de desenvolver câncer. Mesmo quando há danos para o DNA (mutações) ocorrerem, nossos corpos produzem proteínas (codificadas por genes supressores de tumor) que podem reparar DNA danificado ou eliminar células danificadas, antes que uma célula normal seja transformada em uma célula cancerosa.

Tipos

Estamos próximos de agentes cancerígenos todos os dias, seja no trabalho, em casa ou no lazer. Carcinógenos não causam câncer em todas as pessoas expostas; a capacidade de um carcinógeno de causar câncer depende de muitos fatores, incluindo a quantidade de exposição, a duração da exposição, a saúde do indivíduo e outros fatores na vida da pessoa que aumentam ou diminuem o risco de câncer.

As pessoas também diferem na suscetibilidade pessoal a um carcinógeno com base em sua composição genética.

Os tipos de carcinógenos incluem:

• Produtos químicos / substâncias: Certos produtos químicos usados ​​em casa ou no local de trabalho podem ser cancerígenos. Por exemplo, o amianto no isolamento pode causar câncer de pulmão e mesotelioma. Muitas pessoas acham que, se um produto químico pudesse causar câncer, não seria permitido em nossas casas. Esse não é o caso.
• Radiação ambiental: A radiação ultravioleta do sol é uma causa bem conhecida de câncer de pele. O radônio emitido pela decomposição normal do urânio no solo e depois aprisionado nas casas é a segunda causa principal de câncer de pulmão.
• Radiação médica: Tanto a radiação usada medicamente para testes de diagnóstico quanto a usada para tratar o câncer são consideradas cancerígenas. Por exemplo, as mulheres que recebem radioterapia após uma mastectomia para câncer de mama têm um risco aumentado de desenvolver câncer de pulmão devido à carcinogenicidade da radiação.
• Vírus: vírus como o papilomavírus humano, que causam câncer oral e cervical, e hepatite C, que pode causar câncer de fígado, são considerados cancerígenos. Verifique os outros vírus que podem causar câncer.
• Alguns medicamentos: Alguns medicamentos de quimioterapia e terapia hormonal podem aumentar o risco de câncer. Por exemplo, alguns dos medicamentos quimioterápicos (como Cytoxan) usados ​​para tratar mulheres com câncer de mama em estágio inicial podem às vezes causar leucemia. O uso de anticoncepcionais orais pode aumentar o risco de câncer de mama em mulheres jovens.
• Fatores de estilo de vida: Fumar e obesidade são cancerígenos, pois podem ser responsáveis ​​pelas mutações que resultam em câncer.
• Poluição: Tanto o ar externo quanto o interno podem conter poluentes cancerígenos.

Período de latência

E importante entender é o conceito de período de latência.

O período de latência é o tempo entre a exposição a um carcinógeno e o momento em que o câncer se desenvolve.

O período de latência pode ser muito curto, como exposições à radiação em um desastre nuclear, ou, em vez disso, muitas décadas, dependendo do carcinógeno específico. Para substâncias com um longo período de latência, pode levar várias décadas até que sejam reconhecidas como cancerígenas.

Testando

Nem sempre é fácil determinar se uma substância ou exposição é cancerígena. Um bom exemplo disso é fumar. Foram necessários muitos anos de pesquisa e milhões de dólares para determinar a relação entre o fumo e o câncer de pulmão. Muitos estudos para avaliar a carcinogenicidade de substâncias são feitos em animais com altas exposições. Antes dos testes em animais, muitas dessas substâncias são examinadas pela primeira vez em culturas de células em um laboratório. Embora seja antiético testar substâncias para carcinogenicidade em humanos, estudos retrospectivos observando pessoas com câncer e avaliando exposições anteriores são usados ​​para analisar substâncias ou exposições para avaliar a capacidade de causar câncer.

Infelizmente, os estudos de células ou estudos com animais nem sempre podem nos dizer o que acontecerá com os seres humanos. O que ocorre com células humanas em uma placa de laboratório pode ser muito diferente do que acontece com a mesma exposição em meio aos milhões de reações químicas que ocorrem o tempo todo nas pessoas. Da mesma forma, os estudos em animais nem sempre podem nos dizer o que acontecerá com a exposição humana. Esse foi o caso da talidomida, que era um medicamento seguro em animais de laboratório, mas causava defeitos congênitos quando administrado a mulheres grávidas.

Classificações

Existem vários sistemas que definem os carcinógenos de maneiras ligeiramente diferentes:

A Agência de Proteção Ambiental:

• Grupo A: cancerígeno para humanos
• Grupo B: provavelmente cancerígeno para humanos
• Grupo C: evidência sugestiva de ser cancerígeno para humanos
• Grupo D: Informações inadequadas para avaliar a carcinogenicidade
• Grupo E: provavelmente não é cancerígeno para humanos

Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer: Programa Nacional de Toxicologia:

• Grupo A: cancerígeno para humanos
• Grupo B: provavelmente cancerígeno para humanos
• Grupo C: evidência sugestiva de potencial carcinogênico
• Grupo D: Informações inadequadas para avaliar o potencial carcinogênico
• Grupo E: provavelmente não é cancerígeno para humanos

Programa Nacional de Toxicologia

• Conhecido por ser cancerígeno para humanos
• Previsto razoavelmente para ser cancerígeno para humanos

Precauções de segurança

Lembre-se de que nem todas as substâncias potencialmente cancerígenas foram testadas.

Não apenas existem milhões de possíveis cancerígenos na natureza e na indústria, mas simplesmente não é prático testar todos os produtos químicos em centenas de milhares de pessoas (ou ético).

Por esse motivo, é importante ter cautela com quaisquer agentes cancerígenos potenciais aos quais você possa estar exposto. As dicas de segurança incluem:

• Leia os rótulos e verifique os ingredientes com os quais você não está familiarizado. Alguns produtos domésticos observam que contêm substâncias cancerígenas para humanos. Um exemplo são alguns tipos de limpador de latão.
• Siga as instruções para o manuseio seguro de produtos químicos em casa. Leia as letras pequenas nos contêineres. Alguns deles recomendam o uso de luvas. Outros recomendam boa ventilação, uso de máscara ou até mesmo máscara de ventilação especial (se diz isso, significa que a máscara não é suficiente para protegê-lo). Esquecemos que muitas substâncias podem ser absorvidas facilmente pela pele. Agora temos adesivos para tudo, desde nicotina a analgésicos, que aproveitam esse processo. Uma boa regra prática é que, se você não quiser comê-lo, use luvas para manuseá-lo.
• Siga os procedimentos recomendados ao trabalhar com produtos químicos no local de trabalho. Os empregadores são obrigados a fornecer Folhas de Dados de Segurança de Materiais sobre quaisquer produtos químicos aos quais você será exposto no trabalho. Reserve um tempo para lê-los cuidadosamente.
• Considere alternativas para substâncias com longas listas de ingredientes: por exemplo, algumas pessoas descobriram que, em vez de ter uma abundância de produtos de limpeza comerciais (todos com ingredientes que podem levantar sua sobrancelha), você pode limpar sua casa com eficácia usando apenas vinagre, suco de limão , azeite e bicarbonato de sódio. Isso não apenas reduz sua exposição a agentes cancerígenos em potencial, mas também é mais barato.
• Considere suas opções. Por exemplo, verifique estas idéias sobre como grelhar alimentos para reduzir os agentes cancerígenos.
• Compre algumas plantas para limpar o ar interior. Vários tipos de plantas domésticas (particularmente lírios da paz, samambaias e palmeiras) têm a capacidade de absorver substâncias cancerígenas como o formaldeído (em produtos de madeira prensada). Uma pesquisa feita em 2011 na NASA até olhou para as melhores plantas domésticas para absorver cada um dos vários carcinógenos comuns em nossas casas.

Bancos de dados

Existem vários bancos de dados nos quais você pode pesquisar produtos químicos e substâncias a que está exposto para determinar sua carcinogenicidade.

• Monografias IARC
• Programa Nacional de Toxicologia

Uma palavra de Verywell

Estamos expostos a agentes cancerígenos em nosso ambiente todos os dias. Embora seja provável que existam substâncias que iremos descobrir que são cancerígenas no futuro, podemos agir hoje para reduzir nossa exposição. Ter consciência e reconhecer que existem prováveis ​​agentes cancerígenos em nosso ambiente que ainda não foram identificados é um grande começo. Tomar algumas precauções simples de segurança, como ler rótulos e usar luvas, pode nem sempre ser necessário, mas pode ser sábio se você não estiver familiarizado com o produto com o qual está trabalhando.