Visão geral da leucemia promielocítica aguda (APL)

A leucemia promielocítica aguda (APL) é um subtipo de leucemia mielóide aguda (LMA), um câncer do sangue. Você também pode ouvi-lo referido como M3 AML. Nos Estados Unidos, o APL é responsável por cerca de 10-15% de todos os casos de AML.

megaflopp / iStockphoto

Embora seja semelhante em muitos aspectos aos outros subtipos, o APL é distinto e tem um regime de tratamento muito específico. Os resultados do tratamento para APL são muito bons e é considerado o tipo de leucemia mais curável. As taxas de cura chegam a 90%.

Genética e Leucemia Promielocítica Aguda (APL)

A anormalidade genética ou mutação mais frequentemente vista no DNA das células de leucemia é uma translocação entre os cromossomos 15 e 17. Isso significa que uma parte do cromossomo 15 se quebra e é trocada por uma parte do cromossomo 17. Essa mutação leva à produção de uma proteína que faz com que o desenvolvimento das células sanguíneas fique “preso” no estágio promielocítico, quando os glóbulos brancos são muito jovens e imaturos.

O que são promielócitos?

Os promielócitos são células que se alinham no desenvolvimento desse tipo de glóbulos brancos, sendo os "bebês" mieloblastos ou blastos, e os adultos sendo os mielócitos conhecidos como neutrófilos, eosinófilos, basófilos e monócitos. As células de leucemia promielocítica podem ser comparadas a adolescentes humanos. Eles se parecem um pouco com os adultos, mas não podem conseguir empregos, pagar as contas, dirigir um carro ou fazer as funções diárias de humanos totalmente maduros. Da mesma forma, as células sanguíneas promielocíticas são muito subdesenvolvidas para desempenhar as funções de células brancas do sangue totalmente maduras no corpo.

Sinais e sintomas

Os pacientes com APL apresentam muitos dos mesmos sintomas de outros tipos de leucemia mielóide aguda (LMA). A maioria dos sinais de leucemia é o resultado de células cancerosas “expulsando” a medula óssea e interferindo na produção de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas normais e saudáveis. Esses sinais e sintomas incluem:

Ter pouca energia ou sentir-se cansado o tempo todo
Sentindo falta de ar ao fazer atividades regulares
Pele pálida
Febres inexplicáveis
O aumento do tempo de cicatrização de cortes e hematomas
Ossos doloridos ou articulações
Dificuldade em “lutar contra” infecções

Além desses sinais de LMA, os pacientes com LMA também apresentam outros sintomas característicos. Eles frequentemente:

Tem graves problemas de sangramento, como hematomas, hemorragias nasais, sangue na urina ou evacuações. Meninas e mulheres com APL podem notar períodos menstruais anormalmente intensos.
Ao mesmo tempo, ocorre freqüentemente uma coagulação sanguínea anormal e excessiva.

Os sintomas da leucemia podem ser muito vagos e também podem ser sinais de outras condições não cancerígenas. Se você está preocupado com sua saúde ou com a saúde de um ente querido, é sempre melhor consultar um profissional médico.

Tratamento

O tratamento da leucemia promielocítica aguda (APL) é muito diferente daquele de outros tipos de leucemia aguda, portanto, identificá-la adequadamente é fundamental.

A maioria dos pacientes com APL é tratada inicialmente com ácido trans retinóico (ATRA), uma forma especializada de vitamina A. A terapia com ATRA é única porque realmente força as células de leucemia promielocítica a amadurecerem, um pouco como a forma como a faculdade força os adolescentes em nosso comparação no papel de adulto (bem, pelo menos às vezes). Esta fase do tratamento é chamada de "indução".

Embora o ATRA possa levar um paciente com APL à remissão, empurrando todas as células de leucemia para a maturidade, ele não pode curar a fonte da leucemia. Como resultado, os resultados de longo prazo para o tratamento melhoram quando os médicos adicionam alguma quimioterapia padrão. Essa face do tratamento é chamada de "consolidação".

Após a quimioterapia, as pessoas geralmente continuam com ATRA por pelo menos um ano, às vezes combinado com outros medicamentos. Esta última fase do tratamento é chamada de "manutenção".

Se a leucemia não responder ao ATRA e à quimioterapia, ou se retornar, o APL também pode ser tratado com trióxido de arsênio (ATO).

Prognóstico

O tratamento do APL é bem-sucedido na grande maioria dos casos.

Enfrentamento e Suporte

Embora a leucemia promielocítica aguda tenha um prognóstico excelente, pelo menos no que diz respeito à leucemia, "chegar lá" pode ser difícil e drenante. Estenda a mão para a família e amigos. Não se preocupe em precisar de ajuda e receber ajuda nesta fase de sua vida. Você pode se surpreender como isso não só ajuda você, quando os outros ajudam, mas também traz felicidade para eles.

Reserve um tempo para aprender sobre sobrevivência e enfrentamento. Quando termina o tratamento do câncer, em vez de euforia, muitas pessoas se sentem deprimidas. Os efeitos colaterais persistentes do tratamento e o tempo gasto na montanha-russa emocional do câncer podem fazer com que você se pergunte se algum dia se sentirá normal novamente. Peça ajuda e não aceite apenas o seu "novo normal". Muito pode ser feito para ajudar os sobreviventes do câncer a prosperar. E não se esqueça de que, às vezes, o câncer também pode vir de bom. Os estudos realmente nos dizem que o câncer muda as pessoas de maneiras boas, não apenas ruins.