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Os alelos são cópias de genes que influenciam as características hereditárias. Cada pessoa herda pelo menos dois alelos para um determinado gene - um alelo de cada pai. Eles também são chamados de alelomorfos.
Um bom exemplo de como os alelos são expressos é a cor dos olhos; se temos olhos azuis ou castanhos depende dos alelos que são transmitidos por nossos pais. Como eles ajudam a determinar a aparência de nossos corpos e como estão estruturados, os alelos são considerados uma parte importante do projeto para todos os seres vivos organismos.
Função
Os alelos desempenham um grande papel na determinação de nossas características herdadas, junto com o DNA e os genes.
O ácido desoxirribonucléico (DNA) é o material hereditário que os humanos e outros organismos vivos recebem de cada um dos pais. Tecnicamente, é uma molécula responsável por transportar todas as informações genéticas necessárias nas células do corpo. Metade do DNA de uma pessoa vem de sua mãe e a outra metade vem de seu pai.
Seu DNA é organizado em pequenas partes chamadas genes. Os genes atuam como instruções codificadas para controlar como nossos corpos são construídos e influenciam nossa aparência. Os especialistas estimam que os humanos tenham cerca de 20.000 a 25.000 genes.
Para a maioria dos genes, uma cópia é herdada da mãe biológica e uma cópia é herdada do pai biológico (ao qual nos referiremos simplesmente como "mãe" e "pai").
A versão de cada gene que um pai passa para o filho é conhecida como alelo. Os alelos estão localizados nos cromossomos, que são as estruturas que contêm nossos genes. Especificamente, os alelos influenciam a forma como as células do nosso corpo funcionam, determinando traços e características como pigmentação da pele, cabelo e cor dos olhos, altura, tipo de sangue e muito mais.
Como funciona
As características que acabamos herdando de nossos pais dependem de como os alelos interagem entre si. A maneira específica como os alelos são pareados é conhecida como padrões de herança, que constituem todas as variações nas características genéticas de uma pessoa.
Como os alelos fornecem pelo menos dois conjuntos de instruções para cada gene, o corpo precisa descobrir qual “roteiro” seguir, ou em outras palavras, qual característica precisa ser expressa.
Veja a cor dos olhos, por exemplo. A cor dos olhos de uma pessoa é o resultado dos alelos que foram passados de pai para filho. Combinações diferentes de alelos produzem cores de olhos castanhos, azuis, verdes ou avelã, embora os dois últimos sejam mais exclusivos do que olhos castanhos ou azuis. Aqui estão dois cenários comuns que podem ocorrer:
- Se ambos os pais contribuem com alelos idênticos para o gene da cor dos olhos, eles são conhecidos como homozigotos. Isso significa que as instruções fornecidas pelos alelos serão as mesmas, de modo que a cor dos olhos aparecerá. Homo- significa o mesmo, e -zigótico se refere ao zigoto que se forma quando um espermatozóide fertiliza um óvulo.
- Se cada um dos pais contribui com alelos diferentes para um gene, eles são conhecidos como heterozigotos, o que significa que as instruções não coincidem e o corpo terá que ir na direção do alelo mais forte (ou dominante). Hetero- significa diferente.
É aqui que pode ficar um pouco complicado. Um alelo pode ser dominante ou recessivo. Os alelos dominantes expressam uma característica, mesmo que haja apenas uma cópia. Os alelos recessivos só podem se expressar se houver duas cópias - uma de cada pai. E você provavelmente já percebeu que os alelos dominantes anulam os alelos recessivos.
Por exemplo, um traço como olhos azuis é considerado recessivo, então geralmente só aparece quando os alelos dos olhos azuis são os mesmos de ambos os pais. Olhos castanhos são considerados dominantes, então você só precisa daquele alelo de olho castanho de um dos pais para ter olhos castanhos.
Traços Dominantes e Recessivos
A cor dos olhos castanhos é uma característica dominante, enquanto a cor dos olhos azuis é uma característica recessiva. A cor dos olhos verdes é uma mistura de ambas e é dominante no azul, mas recessiva no marrom.
Embora dois alelos constituam o genótipo, alguns traços, como a cor dos olhos, têm vários alelos que influenciam o traço. Isso também inclui o tipo sanguíneo e a cor do cabelo. Novos alelos surgem em populações por meio de mutação, e a seleção natural também pode ser uma influência, diferindo de alguns alelos em detrimento de outros
Na verdade, alguns biólogos consideram os alelos tão cruciais para a evolução dos humanos que definem a evolução como uma mudança nas frequências dos alelos dentro de uma população ao longo do tempo.
Significado
Os alelos ajudam a decidir quase tudo sobre um ser vivo. Mas mesmo com uma compreensão sólida de como os alelos determinam nossos traços e características, a genética ainda é um campo complexo sobre o qual os cientistas e pesquisadores estão aprendendo mais a cada dia.
É importante mencionar que, embora seja possível fazer previsões bastante precisas sobre a cor dos olhos ou do cabelo de seu bebê com base em uma combinação de alelos, nem sempre é possível prever com certeza absoluta quais características aparecerão.
Lembre-se de que as combinações genéticas também dependem dos alelos "ocultos" ou recessivos que cada pai pode ter.
Os cientistas pensaram originalmente que um padrão de herança simples e único produzia a cor dos olhos de uma pessoa. Mas agora sabemos que mesmo os traços dominantes, como olhos castanhos, podem ser o resultado de várias combinações de alelos diferentes e também podem desaparecer em uma geração apenas para ressurgir em uma geração posterior.
Em outras palavras, como a maneira como os alelos ajudam a determinar a cor dos olhos e muitas outras características é complexa, as variações genéticas às vezes podem produzir resultados inesperados.
Uma palavra de Verywell
Embora traços como a cor dos olhos ou do cabelo normalmente não tenham nenhum problema de saúde sério associado a eles, se você tiver alguma dúvida sobre como os alelos podem influenciar certas doenças genéticas, você deve se sentir à vontade para abordar essas questões com seu médico.
Munido de algumas informações básicas sobre sua árvore genealógica e histórico médico, um profissional de saúde deve ser capaz de ajudá-lo a determinar se uma condição genética específica pode ocorrer em sua família e o que isso significa para você e seus entes queridos.
