O que é uma hérnia de disco?

Uma hérnia de disco ocorre quando o material macio e gelatinoso que forma o centro de cada disco em sua coluna vaza e pressiona uma raiz nervosa próxima. Os sintomas de uma hérnia de disco podem incluir dor no pescoço ou nas costas, bem como formigamento, dormência e / ou fraqueza em um ou ambos os braços ou pernas, dependendo de onde o disco afetado está localizado na coluna. Embora possa ser em qualquer lugar, a localização mais comum é a região inferior (lombar).

Sintomas de hérnia de disco

O primeiro sintoma de uma hérnia de disco geralmente é dor nas costas, seguida por sintomas relacionados a pinçamento e irritação de uma raiz nervosa espinhal próxima - o que é conhecido como radiculopatia.

Os sintomas de radiculopatia incluem:

• Formigamento
• Dormência
• Fraqueza
• Sensações elétricas (por exemplo, sensação de "alfinetes e agulhas" ou queimação)

A área do corpo na qual os sintomas radiculares podem ser sentidos depende da localização da hérnia de disco na coluna vertebral.

Por exemplo, se a raiz do nervo espinhal L5 (localizada na coluna lombar) for afetada, uma pessoa pode se queixar de formigamento / dor / dormência na parte inferior das costas ou nádegas que se espalham pela lateral da perna até o pé - mais conhecido como ciática.

Se a raiz de um nervo espinhal está sendo irritada ou comprimida na coluna cervical (superior), os sintomas podem incluir dor no pescoço ou entre as omoplatas que se espalha pelo braço até a mão ou os dedos. Também pode ocorrer dormência ou formigamento no ombro ou braço.

Complicação séria (embora rara)

Uma hérnia de disco na região lombar pode causar dormência na região da virilha ou ao redor do ânus (chamada de anestesia em sela), perda de controle do intestino ou da bexiga e dor nas costas / pernas e fraqueza. Estes são sintomas de uma condição muito séria conhecida como síndrome da cauda equina e requerem atenção médica emergencial.

Causas

Para entender exatamente o que é uma hérnia de disco, considere a anatomia do pescoço e das costas.

Para começar, existe a medula espinhal, que faz parte do sistema nervoso central e se conecta ao cérebro por meio do tronco cerebral.

A medula espinhal desce do pescoço até a parte inferior das costas por meio de um orifício no centro dos ossos vertebrais. Localizado entre cada osso vertebral está um disco de borracha que atua como amortecedor e permite a movimentação, entre outras funções.

Cada disco consiste em dois componentes - uma camada externa resistente (anel fibroso) e um centro gelatinoso (núcleo pulposo).

Um disco protuberante ocorre quando a substância gelatinosa interna pressiona a camada externa do disco. Se a camada interna continuar a empurrar contra a camada externa do disco, a substância gelatinosa pode eventualmente saltar para fora e irritar e / ou pressionar as raízes nervosas próximas - isso é chamado de hérnia de disco. Existem alguns motivos diferentes pelos quais um disco pode herniar.

• Envelhecimento: o motivo mais comum é o "desgaste natural" do corpo. Conforme as pessoas envelhecem, seus discos começam a encolher e degenerar, tornando-os mais propensos a herniação com uma pequena tensão ou movimento de torção.
• Trauma, que pode incluir algo como um acidente de carro ou simplesmente levantar algo muito pesado
• Genética: a pesquisa sugere que algumas pessoas são geneticamente mais propensas a problemas de disco do que outras.

Fatores de risco

Existem vários fatores que aumentam as chances de uma pessoa desenvolver uma hérnia de disco. Alguns desses fatores incluem:

• Ser um jovem do sexo masculino (entre 20 e 50 anos)
• Levantar objetos pesados ​​com os músculos das costas em vez dos músculos das pernas
• Estar acima do peso ou ser obeso
• Envolvendo-se em atividades repetitivas de alongamento das costas
• Sentado por longos períodos de tempo, especialmente ao dirigir, pois a vibração do motor do carro pode colocar pressão extra em seus discos
• Ter um estilo de vida sedentário
• Fumar

Diagnóstico

O diagnóstico de uma hérnia de disco é feito por meio da história médica e do exame físico. Os testes de imagem podem ser utilizados para confirmar o diagnóstico e / ou descartar diagnósticos alternativos.

História Médica e Exame

Além de revisar seus sintomas, o médico fará um exame neurológico para avaliar a força, os reflexos e as sensações musculares.

Seu médico também fará um exame musculoesquelético para ver se movimentos diferentes desencadeiam sua dor.

Por fim, se você estiver apresentando sintomas de hérnia de disco na parte inferior das costas (o local mais comum), seu médico provavelmente fará um teste de perna esticada.

Testes de imagem

Depois disso, seu médico pode primeiro solicitar um raio-X da coluna vertebral. No entanto, um raio-X só pode fornecerpistaspara saber se você tem ou não uma hérnia de disco. O padrão ouro ou teste definitivo para confirmar a presença de uma hérnia de disco é a ressonância magnética (RM).

Se uma pessoa não pode se submeter a uma ressonância magnética (um paciente tem um marca-passo, por exemplo) ou não pode tolerar uma ressonância magnética (por exemplo, um paciente é claustrofóbico), um mielograma de tomografia computadorizada (TC) - onde o material de contraste é injetado no espaço que contém o cérebro-espinhal fluido - pode ser executado.

Tratamento

Estudos mostram que até 90% das pessoas com hérnia de disco podem ser tratadas com medidas conservadoras não cirúrgicas que se concentram no alívio da dor e na reabilitação. Para sintomas persistentes e / ou graves, a cirurgia pode ser necessária.

Terapias não cirúrgicas

Para uma hérnia de disco, as terapias não cirúrgicas geralmente incluem o seguinte:

• Atividade modificada: o repouso na cama geralmente não é recomendado. Em vez disso, a pessoa geralmente é aconselhada a praticar um baixo nível de atividade física por alguns dias a várias semanas.
• Aplicação de gelo na área afetada várias vezes ao dia por não mais do que 15 a 20 minutos de cada vez
• Medicação para reduzir a dor e a inflamação: Normalmente, um antiinflamatório não esteroidal (AINE) é recomendado.
• Terapias para relaxar os músculos das costas: relaxantes musculares e aplicação de calor podem ser úteis.
• Injeções epidurais: um medicamento esteróide pode ser injetado nas costas, no espaço ao redor do nervo afetado, para aliviar a dor e a inflamação.
• Fisioterapia: Vários alongamentos e exercícios para as costas podem ajudar a aliviar a dor e estabilizar os músculos das costas.
• Terapias complementares: os tratamentos que algumas pessoas usam como complemento aos seus cuidados incluem acupuntura, farmacopuntura do veneno de abelha e manipulação espinhal.

Terapias Cirúrgicas

Para as pessoas que continuam a apresentar sintomas, apesar de tentarem terapias não cirúrgicas, a cirurgia da coluna pode ser uma opção.Se os sintomas não melhorarem após seis semanas de tratamento não cirúrgico, os estudos mostram que os pacientes submetidos à cirurgia para hérnia de disco tendem a se sair melhor do que aqueles que não o fazem. Um encaminhamento cirúrgico urgente é garantido se uma pessoa estiver apresentando piora dos sintomas neurológicos, anestesia em sela e / ou problemas intestinais / bexiga.

O procedimento cirúrgico mais comum usado para tratar uma hérnia de disco é uma microdiscectomia, que envolve a remoção da hérnia de disco e quaisquer fragmentos associados que possam estar beliscando o nervo próximo.

Uma palavra de Verywell

As hérnias de disco são comuns e provavelmente não devido a algo que você fez, mas sim uma consequência do envelhecimento e dos seus genes. Se você for diagnosticado com hérnia de disco, permaneça ativo e siga o conselho do seu médico. A maioria das pessoas fica bem com o tratamento conservador.