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Principais vantagens
- A iniciativa de impressão 3D da Veterans Health Administration está se expandindo para incluir mais recursos de impressão 3D no local.
- Em tempos de emergência, as impressoras 3D podem criar rapidamente produtos que salvam vidas enquanto os fabricantes em grande escala o alcançam.
- Para responder à pandemia COVID-19, o VHA, FDA e NIH formaram uma parceria para aproveitar a comunidade de fabricantes de impressão 3D.
Em um esforço contínuo para tornar os cuidados de saúde mais personalizados, a Veterans Health Administration (VHA) está voltando sua atenção para a impressão 3D.
No início deste mês, o VHA anunciou uma nova parceria com a 3D Systems. A empresa, que projeta, fabrica e vende impressoras 3D, ajudará o VHA a desenvolver sua capacidade interna de impressão 3D. De acordo com o comunicado à imprensa, a empresa oferecerá máquinas e software, ajudará a instalar um sistema de gerenciamento de qualidade e treinará a equipe da VHA para se tornar fabricantes de dispositivos médicos compatíveis.
“A impressão 3D point-of-care consiste em investir nos resultados dos pacientes - construir os meios para criar soluções adequadas aos pacientes que não existem no mercado aberto”, disse Beth Ripley, diretora nacional da VHA Printing Network, a Verywell em um o email. “Ao investir em impressão 3D de ponto de atendimento, a VHA garantirá que os veteranos sejam os primeiros na fila para receber soluções de impressão 3D de ponta.”
Desde seu início em 2017, Ripley e sua equipe na 3D Printing Network têm conceituado maneiras como a impressão 3D pode melhorar o atendimento. Isso inclui tudo, desde o projeto de próteses personalizadas até a criação de modelos de órgãos para ajudar os cirurgiões a se prepararem para uma operação. Agora, existem mais de 30 hospitais com recursos de impressão 3D e o programa está trabalhando para expandir isso para todos os centros médicos da VHA.
No início da pandemia COVID-19, o foco foi ampliado para incluir a criação de máscaras faciais, escudos e outros equipamentos de proteção individual (EPI). Para apoiar os fabricantes de 3D em todo o país, a VHA, a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos e o National Institutes of Health (NIH) concordaram em colaborar. Junto com a America Makes - uma empresa de impressão 3D privada - as agências trabalham juntas para aumentar o estoque de equipamentos de proteção e outros dispositivos necessários, testá-los quanto à segurança e eficácia e enviá-los ao processo de revisão da FDA.
O que isso significa para você
Se você tiver acesso a uma impressora 3D e quiser apoiar os esforços de ajuda, pode acessar o NIH 3D Print Exchange para encontrar designs de dispositivos médicos aprovados.
Respondendo ao COVID-19
Em março, quando a pandemia COVID-19 começou a se espalhar, houve uma corrida para criar e distribuir EPIs eficazes e dispositivos médicos que salvam vidas. Neste momento, John Wilczynski, diretor executivo da America Makes, disse à Verywell que a comunidade de manufatura de impressão 3D em geral expressou o desejo de ajudar nesses esforços. Pessoas em todos os lugares - desde aqueles que operam pequenos espaços de trabalho colaborativos com apenas algumas máquinas até fabricantes de grande escala - precisavam de orientação sobre como criar produtos eficazes.
“Houve alguma desinformação no início sobre o que era necessário, o que deveria ser feito, quais projetos eram bons e ruins”, diz Wilczynski. “A união de todas as nossas agências ajudou a estabelecer um pouco de confiança na comunidade.”
Com milhares de designs disponíveis online, pode ser um desafio analisar o que permitiria aos fabricantes criar produtos eficazes e aprovados para uso, especialmente em ambientes médicos.
As pessoas podem enviar projetos de produtos compatíveis com impressoras 3D por meio do NIH 3D Print Exchange - um repositório digital de projetos. De acordo com o acordo das agências, o VHA testa os projetos quanto à sua eficácia e os recomenda para fabricação.
Até agora, mais de 600 designs foram submetidos ao 3D Print Exchange, com 57 desses designs já designados para uso clínico ou comunitário após teste e validação. “Houve mais de 740.000 visitantes únicos no site desde que a parceria foi anunciada”, diz Ripley.
Ter acesso a esses projetos permite que os fabricantes tenham certeza de que seus produtos podem ser usados em ambientes médicos, em vez de criar produtos que serão rejeitados na entrega.
“Um grande passo em frente, eu acho que para todos, foi estabelecer a relação entre o VA que estava avaliando projetos, revisando-os e classificando-os como 'ok' para uso em ambientes comunitários, ok para uso em ambientes clínicos '”, Wilczynski diz. “Isso permitiu que todos esses sites que não necessariamente tinham uma conexão direta com essas agências obtivessem as informações de que precisavam para tomar a decisão certa.”
Por que imprimir em 3D?
Ao longo da pandemia de COVID-19, as estratégias de resposta nos EUA variaram de região para região. Como existem fabricantes de impressão 3D de todos os tamanhos em todo o país, eles podem atender melhor às necessidades de cada comunidade e responder a certas crises de maneira mais eficaz do que outros modelos de fabricação. Especialmente em tempos de crise, a comunidade de impressão 3D pode ser flexível o suficiente para atender a certas necessidades até que fabricantes mais convencionais possam alcançá-la.
“O maior motivo pelo qual a impressão 3D é adequada para uma resposta a crises é sua capacidade de distribuir amplamente a manufatura”, diz Wilczynski. “É uma tecnologia que pode ser distribuída rapidamente. Assim, desde que você possa obter dados digitais para a máquina, você pode começar a produzir peças. Isso é uma simplificação, mas em princípio é verdade. ”
Em muitas operações de manufatura em grande escala, pode levar semanas ou meses para criar as ferramentas corretas para produzir e montar produtos. Com a impressão 3D, o design pode ser alterado com muito mais rapidez e os protótipos podem ser feitos em questão de horas ou dias.
“Embora acreditemos que a impressão 3D não seja o melhor método para produção em grande escala uma vez que um projeto seja testado e aprovado, é a ferramenta certa para testar e iterar rapidamente um projeto”, diz Ripley. “Acho que você verá muito mais foco no design e desenvolvimento de dispositivos usando impressão 3D em VHA, daqui para frente.”
Preparando-se para o futuro
Embora a capacidade de cada impressora 3D seja relativamente baixa, Ripley diz que o número de impressoras nos EUA é impressionantemente grande. Quando surge uma situação de emergência, pode ser extremamente benéfico aproveitar essas impressoras para uma resposta rápida e flexível.
“Estamos muito interessados em entender o que isso significa para crises futuras”, diz Wilczynski. “Tudo o que sabemos é que teremos mais - seja um incêndio florestal ou um furacão ou pandemia, ou uma falha na segurança nacional ou na infraestrutura, é vai acontecer novamente. Como temos a comunidade de manufatura bem posicionada para responder? ”
Uma solução possível é apoiar os fabricantes de impressão 3D em todo o país a encontrar informações confiáveis quando sua ajuda for necessária.Para fazer isso, o consórcio está trabalhando para construir o que a America Makes chama de “estoque digital” de projetos de design 3D. Esses projetos podem ser enviados a qualquer fabricante com o sistema de gerenciamento de qualidade adequado para criar dispositivos de que as equipes de resposta a emergências realmente precisam.
