A maioria das pessoas com mais de 65 anos tem hipertensão (pressão alta), que é um importante fator de risco para acidente vascular cerebral, doença arterial coronariana (DAC), insuficiência cardíaca e doença renal.
É importante que as pessoas com hipertensão recebam um tratamento eficaz, independentemente da idade.
No entanto, muitos idosos enfrentam dois desafios especiais para conseguir o controle adequado da pressão arterial. Em primeiro lugar, os idosos são mais propensos a ter uma forma de pressão alta chamada hipertensão sistólica, que pode apresentar desafios terapêuticos.Em segundo lugar, os idosos têm mais dificuldade em tolerar a terapia anti-hipertensiva.
Hipertensão sistólica em idosos
Muitos idosos com hipertensão apresentam principalmente elevações na pressão arterial sistólica, enquanto a pressão diastólica permanece normal ou quase normal. Isso ocorre porque, à medida que envelhecemos, nossos vasos sanguíneos se tornam "mais rígidos", de modo que a pressão sanguínea sistólica (a pressão nas artérias enquanto o músculo cardíaco está batendo) aumenta. Uma pressão arterial sistólica de 120 mm Hg é considerada o limite superior do normal.
Além disso, em pessoas com mais de 65 anos, uma pressão arterial sistólica elevada aumenta o risco cardiovascular mais do que uma pressão diastólica elevada. (O oposto é verdadeiro em pessoas mais jovens.) Na verdade, a hipertensão sistólica mais do que duplica o risco de ataque cardíaco e derrame. Portanto, o tratamento da hipertensão sistólica é importante.
Mas o tratamento da hipertensão sistólica pode apresentar um problema especial: a saber, ao reduzir a pressão arterial sistólica, é importante não reduzir demais simultaneamente a pressão arterial diastólica. Isso ocorre porque em idosos com DAC, a redução da pressão diastólica abaixo de 60 ou 65 mm Hg foi associada a umaumentar em ataques cardíacos e derrames.
Portanto, se você for um idoso com hipertensão sistólica, o truque é reduzir sua pressão sistólica para abaixo de 120 mm Hg - ou o mais próximo possível de 120 mm Hg - enquanto mantém sua pressão diastólica acima de 60 ou 65 mm Hg, e ao mesmo tempo evita efeitos colaterais da terapia.
Terapia de hipertensão em idosos
Como acontece com qualquer pessoa com hipertensão, o primeiro passo no tratamento da hipertensão em pessoas idosas é instituir mudanças no estilo de vida que podem reduzir sua pressão arterial, incluindo perda de peso, restrição de sal, exercícios e parar de fumar.
Se sua pressão arterial permanecer elevada após um mês ou dois de modificação do estilo de vida, seu médico provavelmente recomendará um tratamento medicamentoso.
Em pessoas mais velhas, usar medicamentos anti-hipertensivos com segurança pode ser complicado. Deve-se tomar cuidado não apenas para evitar a redução excessiva da pressão diastólica, mas algumas pessoas mais velhas, principalmente aquelas que têm hipertensão sistólica, podem desenvolver hipotensão ortostática (queda da pressão arterial ao se levantar) com alguns medicamentos para a pressão arterial. A hipotensão pós-prandial (uma queda na pressão arterial logo após as refeições) também pode ser observada em pessoas idosas que tomam medicamentos para hipertensão. A hipotensão - seja o que for que a esteja causando - pode levar a desmaios e quedas e deve ser evitada.
Portanto, o nome do jogo é ir devagar para evitar efeitos colaterais. Ao iniciar a medicação para pressão arterial em pessoas mais velhas, deve-se usar um único medicamento, e ele deve ser iniciado com uma dose baixa - freqüentemente, com uma dose que é cerca de metade da dose que poderia ser usada em um paciente mais jovem.
O tratamento geralmente é iniciado com um diurético tiazídico, um bloqueador dos canais de cálcio de ação prolongada ou um inibidor da ECA. Se o medicamento for tolerado sem efeitos colaterais, a dosagem pode ser aumentada após algumas semanas, se necessário. Se a dose mais alta ainda não estiver atingindo um bom controle da pressão arterial, a maioria dos médicos mudará a seguir para um medicamento diferente, em vez de adicionar um segundo medicamento. A terapia medicamentosa combinada em idosos com hipertensão sistólica geralmente é usada apenas quando várias tentativas de terapia medicamentosa única se mostram inadequadas.
Após qualquer mudança na terapia - aumentar a dose de um medicamento, mudar para um medicamento diferente ou adicionar um segundo medicamento - seu médico deve verificar cuidadosamente se há hipotensão ortostática. Isso é feito medindo-se a pressão arterial enquanto você está deitado e, em seguida, enquanto está de pé, procurando uma queda significativa na pressão. Também é sempre importante informar o seu médico sobre qualquer tontura que você possa sentir ao se levantar ou após comer.
O objetivo é reduzir gradualmente a pressão arterial aos níveis-alvo, ao longo de semanas ou meses (em vez de dias), tomando cuidado durante esse período para evitar baixar demais a pressão arterial. Para atingir esse objetivo, muitas vezes são necessários vários testes com um ou mais medicamentos e vários ajustes de dosagem.
Uma palavra de Verywell
Se você for uma pessoa idosa, há boas chances de ter hipertensão. Embora a hipertensão seja um problema significativo e, embora o tratamento possa apresentar desafios, ainda assim, com cuidado e paciência (de sua parte e do seu médico), há uma excelente chance de que sua hipertensão seja controlada sem qualquer efeitos colaterais incômodos e o risco de graves problemas cardiovasculares serão bastante reduzidos.
