Uma pesquisa publicada no Journal of the American Medical Association (JAMA) encontrou diferenças importantes nas populações de pacientes de agências de hospício com fins lucrativos em comparação com suas contrapartes sem fins lucrativos. Primeiramente, os pacientes em hospícios com fins lucrativos tendem a ter menores necessidades de cuidados e a permanecer mais tempo em hospícios do que aqueles em agências de hospícios sem fins lucrativos.
Obtenha os fatos sobre as diferenças e semelhanças entre agências de hospício com e sem fins lucrativos com esta análise.
Imagens Terry Vine / GettyO crescimento de agências de cuidados paliativos com fins lucrativos
O setor de hospícios com fins lucrativos aumentou substancialmente no século XXI. O número de agências com fins lucrativos dobrou de 2000 a 2007, enquanto o número de agências de hospícios sem fins lucrativos permaneceu o mesmo.
Embora seja promissor que o número de agências de cuidados paliativos esteja aumentando em geral, levanta preocupações de que agências de cuidados paliativos com fins lucrativos têm margens de lucro significativamente maiores do que os hospitais sem fins lucrativos. Um estudo do JAMA analisou as diferenças na população de pacientes e nas práticas de agências com e sem fins lucrativos para entender melhor por que a discrepância nos lucros era tão grande.
Reembolso de Hospice do Medicare
O reembolso do Medicare paga 84 por cento dos pacientes em cuidados paliativos. O Medicare reembolsa as agências de cuidados paliativos por cuidados paliativos a uma taxa diária, o que significa que cada paciente recebe a mesma quantia de reembolso por dia, independentemente do seu diagnóstico ou necessidades de cuidados individuais.
Este sistema de reembolso pode estar criando incentivos para as agências de hospícios selecionarem pacientes com menos necessidades de cuidados e estadias mais longas. Ao fazer isso, as agências com fins lucrativos podem economizar dinheiro ao fornecer cuidados menos intensivos e aumentar os lucros ao selecionar pacientes que viverão mais.
Hospícios com fins lucrativos têm mais pacientes com demência
Para o estudo JAMA, os pesquisadores usaram dados da Pesquisa Nacional de Assistência Domiciliar e Hospice de 2007, com uma amostra nacionalmente representativa de 4.705 pacientes que receberam alta do hospício.
A comparação de dados de hospícios com e sem fins lucrativos revelou que o diagnóstico e o local de atendimento variaram de acordo com o status de lucro. Em comparação com os hospícios sem fins lucrativos, os hospícios com fins lucrativos tiveram uma proporção menor de pacientes com câncer (48,4 por cento contra 34,1 por cento) e maiores proporções de pacientes com demência (8,4 por cento contra 17,2 por cento) e outros diagnósticos (43,2 por cento contra 48,7 por cento) )
Os dados também indicaram que aproximadamente dois terços dos pacientes em hospícios com fins lucrativos tinham demência e outros diagnósticos não cancerígenos, enquanto apenas cerca de metade dos pacientes em hospícios sem fins lucrativos tinham esses diagnósticos.
Os pacientes com câncer têm uma expectativa de vida e um curso de tratamento bastante previsíveis. No momento em que os pacientes com câncer chegam aos cuidados paliativos, a maioria já esgotou todos os outros tratamentos e está perto da morte. Pacientes com câncer em estágio final também tendem a precisar de cuidados mais caros, com dor intensiva e controle dos sintomas.
Pacientes com demência (e outros pacientes com diagnósticos menos previsíveis) tendem a viver mais do que pacientes com câncer com cuidados menos dispendiosos. Esses pacientes são mais lucrativos porque acumulam a taxa diária do hospice do Medicare com pouca despesa do próprio bolso.
Local de atendimento e tempo de internação
Em comparação com os hospícios sem fins lucrativos, os hospícios com fins lucrativos tinham uma proporção maior de pacientes residindo em asilos e uma proporção menor residindo em casa. Pacientes que residem em lares de idosos muitas vezes custam menos às agências de cuidados paliativos a longo prazo.
As casas de saúde têm cuidados de enfermagem 24 horas por dia que lidam com muitas situações para as quais os pacientes domiciliares precisam de uma visita ao hospício. Agências de hospícios com fins lucrativos também tendem a fazer um trabalho muito bom de marketing em asilos para conseguir um "in" com a equipe da casa de saúde e aumentar as taxas de encaminhamento.
O estudo JAMA descobriu que, em comparação com pacientes com câncer, aqueles com demência ou outros diagnósticos tinham menos visitas por dia de enfermeiras e assistentes sociais. Isso faz sentido porque os pacientes com câncer geralmente apresentam sintomas mais graves que requerem monitoramento mais frequente. Como as agências de cuidados paliativos recebem taxas diárias por paciente, os hospitais com fins lucrativos podem se beneficiar financeiramente selecionando pacientes que precisarão de menos consultas de enfermagem.
O tempo de internação em hospício (LOS) é o número de dias que um paciente permanece em cuidados paliativos antes de receber alta ou morrer. De acordo com os pesquisadores, o tempo médio de permanência (ponto médio) foi quatro dias a mais em hospícios com fins lucrativos em comparação com hospícios sem fins lucrativos (20 dias contra 16 dias, ou 26,2% mais tempo de permanência).
Em comparação com os pacientes em hospícios sem fins lucrativos, os pacientes em hospícios com fins lucrativos eram mais propensos a permanecer mais de 365 dias (2,8 por cento contra 6,9 por cento) e eram menos propensos a ter estadias de menos de sete dias (34,3 por cento contra 28,1 por cento) .
Implicação dos resultados da pesquisa
Os pesquisadores do JAMA disseram que as descobertas do estudo têm implicações políticas importantes e que os hospícios sem fins lucrativos estão em clara desvantagem em termos de população de pacientes.
“A seleção de pacientes dessa natureza deixa as agências de hospícios sem fins lucrativos cuidando de forma desproporcional dos pacientes mais caros - aqueles com câncer e aqueles que tendem a começar o hospício muito tarde em seu curso de doença; como resultado, os hospícios que atendem aos pacientes mais necessitados podem enfrentar difíceis obstáculos financeiros para fornecer cuidados adequados neste sistema de pagamento diário fixo. ”
Essas descobertas podem, e devem, estimular a discussão sobre a reforma do pagamento do Medicare Hospice Benefit. Hospice é uma indústria em crescimento, especialmente no setor com fins lucrativos, e mais pesquisas são necessárias para compreender totalmente a correlação entre o status de lucro e as experiências do paciente / cuidador no final da vida.
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