Como prevenir o câncer cervical

O câncer cervical é causado por anormalidades nas células do colo do útero que geralmente progridem lentamente ao longo do tempo e quase sempre é causado por uma infecção com formas de alto risco do papilomavírus humano (HPV), uma infecção sexualmente transmissível. Abordagens de estilo de vida podem reduzir seu risco, e a vacinação pode ser muito eficaz na prevenção da infecção por HPV que causa o câncer.

O rastreamento regular com um teste de HPV primário ou uma combinação de um teste de HPV e um esfregaço de Papanicolaou pode identificar alterações pré-cancerosas precoces e o tratamento, quando necessário, pode reduzir muito a chance de o câncer cervical se desenvolver ou se espalhar.

Quando se trata de câncer cervical, a importância do rastreamento e da vacinação não pode ser exagerada. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, até 93% dos cânceres cervicais são evitáveis.

Estilo de vida

Alguns hábitos de vida podem diminuir o risco de infecção pelo HPV e também reduzir as chances de desenvolver câncer do colo do útero se você ficar infectada.

Parceiros sexuais

Fazer sexo com vários parceiros aumenta o risco de exposição ao HPV e outras doenças sexualmente transmissíveis. Ter menos parceiros pode reduzir suas chances de pegar o vírus e transmiti-lo a outras pessoas.

Claro, é possível se infectar com o HPV mesmo tendo apenas um parceiro, se o seu parceiro foi exposto ao vírus por outros parceiros.

Na maioria das vezes, as mulheres não sabem que têm HPV até que sejam detectadas alterações no colo do útero, e os homens geralmente não sabem que têm o vírus. Essa é apenas uma das razões pelas quais o rastreamento é tão importante.

Uso de preservativo

O uso consistente e correto de preservativos pode ajudar a prevenir a infecção por HPV. Como o HPV se espalha pelo contato pele a pele das áreas genitais, os preservativos podem reduzir as chances de propagação da infecção ao adicionar uma barreira de proteção. Dito isso, os preservativos não oferecem proteção completa contra o HPV, pois o contato com o vírus ainda pode ocorrer mesmo com o seu uso.

Parar de fumar

Não fumar reduz o risco de desenvolver câncer cervical, embora fumar não esteja relacionado ao fato de você contrair o vírus HPV ou não. Fumar esgota sua função imunológica geral, o que normalmente ajuda a combater vírus como o HPV, bem como o câncer. Mulheres que fumam têm duas vezes mais chances de desenvolver câncer cervical do que as não fumantes.

Dieta

A pesquisa mostra que uma dieta saudável rica em frutas e vegetais, a manutenção de um peso saudável e a atividade física regular podem reduzir o risco de câncer cervical. Isso provavelmente se deve ao fato de que um estilo de vida saudável otimiza a função do sistema imunológico e reduz o impacto das mudanças que promovem o câncer no corpo.

Além disso, um estudo de pesquisa da América do Sul sugeriu que a curcumina, uma especiaria com propriedades antioxidantes, pode ser promissora na inibição do câncer cervical em um ambiente de pesquisa. Antioxidantes são substâncias naturais que você pode obter a partir de alguns tipos de alimentos (frutas e vegetais, em particular) que podem ajudar a neutralizar os radicais livres em seu corpo que têm sido associados ao desenvolvimento de câncer. No entanto, mais pesquisas são necessárias para confirmar os benefícios.

Também é importante se concentrar em obter antioxidantes de alimentos integrais em vez de suplementos, uma vez que os testes clínicos descobriram que os suplementos antioxidantes muitas vezes têm pouco ou nenhum efeito sobre o risco de câncer ou mortalidade, e alguns podem até aumentar o risco de câncer.

Uso de DIU

Um dispositivo intrauterino (DIU) é um método anticoncepcional colocado no útero por um médico. A posição do dispositivo evita a gravidez e os DIUs também podem conter medicamentos espermicidas.

Uma análise sistêmica de 16 estudos de pesquisa incluindo 12.482 mulheres concluiu que o câncer cervical era um terço menos comum em mulheres que tinham DIU. Não está completamente claro por que esse efeito ocorre, mas acredita-se que esteja relacionado ao resposta do sistema imunológico aos DIUs.

Vacinação HPV

Existem várias cepas diferentes do vírus HPV, e a vacinação tem como alvo aquelas que apresentam maior risco de câncer cervical.

A infecção por HPV 16 e 18 representa cerca de 70% de todos os casos de câncer cervical, bem como altas taxas de câncer anal, peniano e de cabeça e pescoço. Outros 20% dos casos de câncer cervical estão relacionados a HPV 31, 33, 34, 45, 52 e 58. Os vírus HPV adicionais que estão associados ao câncer cervical incluem HPV 35, 39, 51, 56, 59, 66 e 68.

As cepas de HPV de baixo risco, HPV 6 e 11, geralmente não causam câncer, mas podem levar ao desenvolvimento de verrugas genitais.

Gardasil 9 é a opção de vacinação disponível nos Estados Unidos; existem outros disponíveis internacionalmente. Protege contra o HPV 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 e 58. A vacina é administrada em uma série de duas ou três injeções ao longo de seis a 12 meses. É injetado no músculo da coxa ou do braço e geralmente causa dor e desconforto leves.

Gardasil 9 é recomendado para todas as pessoas até aos 26 anos e algumas pessoas até aos 45 anos, para prevenir novas infecções e propagação do HPV. Você pode ser vacinado se for sexualmente ativo e estiver nessa faixa etária.

No passado, foram utilizadas duas outras vacinas: Gardasil e Cervarix. A vacina Gardasil original forneceu proteção para HPV 6, 11, 16 e 18; A Cervarix ofereceu proteção apenas contra o HPV 16 e 18, mas, conforme observado, essas cepas são responsáveis ​​por cerca de 70% das infecções.

Embora se tenha pensado que a vacinação contra o HPV poderia reduzir o risco de câncer cervical, um estudo de 2020 forneceu evidências para apoiar essa suposição. Mulheres e meninas suecas receberam uma vacina quadrivalente (uma vacina contra o HPV que protegeu contra quatro das cepas acima) e a incidência de câncer cervical foi monitorada.

Entre as que receberam a vacina antes dos 17 anos, a incidência de câncer cervical foi 88% menor do que entre as que não foram vacinadas. Entre as mulheres vacinadas tardiamente (entre 17 e 30 anos, mesmo que já tenham vida sexual ativa), a incidência da doença foi 53% menor.

A vacinação contra o HPV pode reduzir muito o risco de desenvolver câncer cervical.

Check-ups e triagem

Se você sentir coceira, sangramento ou desconforto na área vaginal, não deixe de relatar esses problemas ao seu médico. Podem ser sinais precoces de HPV, câncer cervical ou outra doença ou doença sexualmente transmissível.

Claro, fazer check-ups regulares com seu médico de atenção primária e / ou ginecologista é importante, mesmo se você não tiver esses sintomas. O fato de o câncer cervical ser atualmente o quarto tipo de câncer mais comum em mulheres é uma razão boa o suficiente para consultar o seu médico regularmente.

Triagem

O esfregaço de Papanicolaou é um teste de rastreamento que pode detectar a maioria das alterações cervicais associadas ao desenvolvimento de câncer, permitindo o tratamento mais precoce quando as taxas de sucesso são maiores. Um teste de HPV primário é um teste que verifica especificamente os tipos de HPV de alto risco associados ao câncer cervical.

Seu médico obterá uma amostra de tecido durante um exame pélvico, usando uma pequena escova que raspa o colo do útero. O teste é ligeiramente desconfortável, mas não requer anestesia. Este teste pode ser feito junto com um teste de HPV, ou um teste de HPV pode ser feito sozinho (chamado teste de HPV primário). Você pode ter sangramento leve por alguns minutos a algumas horas, mas não deve ter sangramento ou dor persistente.

A amostra de Papanicolaou é examinada ao microscópio para identificar irregularidades no tamanho, forma e organização das células do colo do útero. As anormalidades que não são cancerosas costumam ser descritas como displasia cervical. Seu teste de HPV será relatado como positivo ou negativo e, no caso de um positivo, a cepa específica pode ser anotada. Após os exames, os resultados podem levar até uma semana para serem enviados ao médico.

De acordo com as diretrizes de 2020, um teste de HPV sozinho ou uma combinação de um teste de HPV e um esfregaço de Papanicolaou é recomendado a cada cinco anos, começando aos 25 anos e continuando até os 65 anos (contanto que você não tenha nenhuma anormalidade resultados). Se você mora em uma área onde o teste de HPV não está disponível, um teste de Papanicolau a cada três anos é uma alternativa. Um teste mais frequente ou precoce pode ser recomendado se você tiver um teste de triagem anormal ou se tiver uma condição médica que o coloque em maior risco.

As mulheres devem fazer um teste de HPV ou um teste de HPV mais um esfregaço de Papanicolaou a cada cinco anos, dos 25 aos 65 anos.

Mulheres com menos de 25 anos

A idade na triagem inicial foi aumentada de 21 para 25 anos nas diretrizes de 2020. Isso ocorre porque as infecções por HPV adquiridas em mulheres jovens têm maior probabilidade de se resolver sem causar anormalidades cervicais, e a triagem em menores de 25 anos pode levar a tratamentos e efeitos colaterais desnecessários. Além disso, muitas pessoas agora estão protegidas pela vacina.

Dito isso, se você tem menos de 25 anos e é sexualmente ativo, é uma boa ideia marcar um exame com um ginecologista, médico de família ou pediatra. Além de ajudá-lo a decidir se você precisa do rastreamento mais cedo, eles podem ajudá-lo a planejar a gravidez ou o controle da natalidade e, se necessário, fazer uma avaliação para outras DSTs.

Acompanhamento de resultados anormais

Se o seu teste de HPV for positivo ou se o seu teste de Papanicolaou mostrar evidências de displasia, seu médico pode recomendar outros testes, como um exame colposcópico, ou pelo menos um acompanhamento mais frequente. Às vezes, tratamentos para remover células anormais serão necessários. Para aqueles que foram tratados para displasia significativa, o rastreamento será recomendado no máximo a cada três anos por pelo menos 25 anos.

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Uma palavra de Verywell

Pode ser irritante ter que se submeter a exames pélvicos regulares e rastreamento de câncer cervical, mas pode ser útil reenquadrar essas visitas, às vezes embaraçosas, sob uma luz diferente. Com rastreio e acompanhamento adequados, o cancro do colo do útero é um dos cancros mais facilmente evitáveis. E como se espera que uma em cada três mulheres desenvolva câncer durante a vida, um pouco de prevenção pode evitar muitas dores de cabeça.