Para os americanos transgêneros, o acesso aos cuidados de saúde necessários pode ser repleto de desafios. A seção 1557 do Affordable Care Act (ACA) proíbe a discriminação em uma ampla variedade de motivos para qualquer "programa ou atividade de saúde" que receba qualquer tipo de assistência financeira federal.
Sturti / Getty ImagesMas os detalhes de como essa seção é interpretada e aplicada são deixados para o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) e o Escritório de Direitos Civis (OCR). Não surpreendentemente, os governos Obama e Trump adotaram abordagens muito diferentes para a seção 1557 da ACA. Em 2020, o governo Trump finalizou novas regras que revertem as regras do governo Obama, mas estão sendo contestadas no tribunal.
Seção 1557 da ACA
A seção 1557 da ACA está em vigor desde 2010, mas tem apenas alguns parágrafos longos e de natureza muito geral. Ele proíbe a discriminação na área de saúde com base nas diretrizes existentes - a Lei dos Direitos Civis, Título IX, a Lei da Idade e a Seção 504 da Lei de Reabilitação - que já eram muito familiares para a maioria dos americanos (ou seja, idade, deficiência, raça, cor, nacionalidade e sexo). A Seção 1557 da ACA aplica as mesmas regras de não discriminação a planos e atividades de saúde que recebem financiamento federal.
A seção 1557 aplica-se a qualquer organização que forneça serviços de saúde ou seguro saúde (incluindo organizações que tenham planos de saúde autossegurados para seus funcionários) se receberem qualquer tipo de assistência financeira federal para seguro saúde ou atividades de saúde. Isso inclui hospitais e outras instalações médicas, Medicaid, Medicare (com exceção do Medicare Parte B), planos de saúde para estudantes, Programa de Seguro Saúde Infantil e seguradoras privadas que recebem financiamento federal (incluindo subsídios para seus inscritos no mercado individual que adquirem cobertura no troca; nesse caso, todos os planos da seguradora devem estar em conformidade com a Seção 1557, não apenas seus planos de troca individuais).
Para esclarecer os requisitos de não discriminação, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) e o Escritório de Direitos Civis (OCR) publicaram uma regra final de 362 páginas para a implementação da Seção 1557 em maio de 2016. HHS e OCR esclareceram essa identidade de gênero "pode ser masculino, feminino, nenhum dos dois ou uma combinação de masculino e feminino." Embora esse esclarecimento confundisse sexo e gênero, a regra proibia explicitamente planos e atividades de saúde que recebessem financiamento federal de discriminação contra indivíduos com base na identidade de gênero ou estereótipos sexuais.
A regra estava sujeita a litígios em andamento, e as proteções contra discriminação para pessoas trans foram desocupadas por um juiz federal no final de 2019. E em 2020, o governo Trump finalizou novas regras que revertem grande parte da regra do governo Obama. regra foi emitida em junho de 2020 e entra em vigor em agosto de 2020. Elimina a proibição da discriminação com base na identidade de gênero, orientação sexual e estereótipos sexuais, e reverte para uma definição binária de sexo como sendo masculino ou feminino.
Poucos dias depois, no entanto, o Supremo Tribunal decidiu que era ilegal para um local de trabalho discriminar com base na identidade de gênero ou orientação sexual de uma pessoa. O caso dependia da interpretação do tribunal sobre o que significa discriminar com base em sexo, que há muito é proibido pela lei dos Estados Unidos. A maioria dos juízes concordou que “é impossível discriminar uma pessoa por ser homossexual ou transgênero sem discriminar aquele indivíduo com base no sexo”.
Logo depois disso, a Lambda Legal abriu um processo contra a administração Trump em um esforço para derrubar as novas regras da Seção 1557 da ACA. Esse caso estava pendente em julho de 2020.
A ACA exige que as seguradoras cubram a cirurgia de redesignação de sexo?
Mesmo antes de a regra do governo Obama ser bloqueada por um juiz e revertida pelo governo Trump, ela não exigia apólices de seguro saúde para "cobrir qualquer procedimento ou tratamento específico para cuidados relacionados à transição".
A regra também não impediu uma entidade coberta de "aplicar padrões neutros que regem as circunstâncias nas quais ela oferecerá cobertura a todos os seus inscritos de maneira não discriminatória". Em outras palavras, procedimentos médicos e cirúrgicos deveriam ser oferecidos em um de maneira não discriminatória, mas não havia nenhuma exigência específica de que as seguradoras cobrissem quaisquer procedimentos de saúde relacionados a transgêneros específicos, mesmo quando eles fossem considerados clinicamente necessários.
De acordo com a regra do governo Obama, o OCR explicou que se uma entidade coberta realizasse ou pagasse por um procedimento específico para alguns de seus membros, não poderia usar identidade de gênero ou estereótipo de sexo para evitar fornecer esse procedimento a um indivíduo transgênero. Portanto, por exemplo, se uma seguradora cobre histerectomias para prevenir ou tratar câncer em mulheres cisgênero, ela teria que usar critérios neutros e não discriminatórios para determinar se cobriria histerectomias para tratar disforia de gênero.
E a identidade de gênero não poderia ser usada para negar procedimentos medicamente necessários, independentemente de afirmar o gênero do indivíduo. Por exemplo, um homem transgênero não poderia ter negado o tratamento para câncer de ovário com base no fato de que ele se identifica como um homem.
Mas a questão permaneceu complicada e se tornou ainda mais complicada com os desafios jurídicos à regra do governo Obama e as novas regras do governo Trump que revertem as proteções de não discriminação no sistema de saúde para os transgêneros americanos.
De acordo com a regra de 2016, entidades cobertas em todos os estados foram proibidas de usar exclusões gerais para negar atendimento para disforia de gênero e tiveram que utilizar métodos não discriminatórios ao determinar se um procedimento será coberto. Mas isso foi desocupado por um juiz federal em 2019, e o governo Trump emitiu novas regras em 2020 que não proíbem mais esse tipo de exclusão.
Mas antes da orientação emitida na regra final da Seção 1557, havia 17 estados que impediam especificamente as seguradoras de saúde de incluir exclusões gerais para cuidados específicos para transgêneros e 10 estados que impediam tais exclusões gerais em seus programas Medicaid. E a partir de 2020 , a lista de estados que proíbem exclusões específicas de transgêneros em planos de saúde privados regulados pelo estado cresceu para 24.
Em julho de 2020, a página HealthCare.gov sobre cuidados de saúde para transgêneros ainda afirmava que "exclusões de seguro saúde para transgêneros podem ser discriminação sexual ilegal. A lei de saúde proíbe a discriminação com base no sexo, entre outras bases, em certos programas e atividades de saúde. " A página continua informando que "se você acredita que um plano discrimina ilegalmente, você pode registrar queixas de discriminação no Departamento de Seguros do seu estado ou relatar o problema aos Centros de Serviços Medicare e Medicaid por e-mail para [email protected]. gov. "
Embora a Seção 1557 tenha sido inicialmente um grande passo em direção à igualdade nos cuidados de saúde para os transexuais americanos, ela não exige cobertura para cirurgia de redesignação de sexo e cuidados médicos relacionados. E a implementação da Seção 1557 foi um processo complicado com várias mudanças ao longo do caminho. Mais recentemente, a administração Trump eliminou as proteções contra a discriminação com base na identidade de gênero e estereótipos sexuais.
Então, os planos de seguro saúde cobrem a reatribuição de sexo?
Depende do plano de saúde. Esta descrição da Aetna e esta da Blue Cross Blue Shield do Tennessee são bons exemplos de como as seguradoras de saúde privadas podem cobrir alguns aspectos do processo de transição de gênero, mas não todos.
Desde 2014, o Medicare cobre a cirurgia de redesignação de sexo clinicamente necessária, com decisões de cobertura tomadas caso a caso, dependendo da necessidade médica. O Departamento de Assuntos de Veteranos (VA) também propôs eliminar sua proibição de longa data de pagar cirurgias de redesignação de sexo para veteranos da América.
Nos últimos anos, muitos planos de saúde optaram por expandir sua cobertura para cobrir a cirurgia de redesignação de sexo. A Campanha de Direitos Humanos compilou uma lista de empregadores que incluem cobertura para pelo menos um serviço específico para transgêneros em seus planos de saúde para funcionários. Essa lista cresceu de apenas 49 empregadores em 2009 para mais de 1.000 em 2020.
Mas embora a cobertura de saúde para serviços específicos para transgêneros tenha se tornado mais disponível, ainda está longe de ser universal. Em 2019, um condado na zona rural da Geórgia se recusou a adicionar cobertura para serviços de saúde para transgêneros ao seu plano de seguro de saúde para funcionários.
Essa questão provavelmente enfrentará um debate jurídico prolongado nos próximos anos, e a cobertura provavelmente continuará a variar consideravelmente de um estado para outro e de um empregador ou plano de saúde privado para outro.
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