Longevidade de okinawanos e envelhecimento saudável nas zonas azuis

Você já deve estar familiarizado com as Zonas Azuis: cinco lugares específicos no mundo onde as pessoas estão vivendo consideravelmente mais, com saúde e felicidade. Em 2004, o National Geographic Fellow e o autor do best-seller do New York Times, Dan Buettner, juntou-se à National Geographic e a alguns dos maiores pesquisadores de longevidade do mundo para identificar as partes do mundo onde as pessoas vivem vidas significativamente mais longas.

Sobre Zonas Azuis

As cinco zonas azuis são:

• A ilha italiana da Sardenha
• Okinawa, Japão
• Loma Linda, Califórnia
• Península de Nicoya, uma parte isolada da Costa Rica
• Ikaria, uma ilha grega isolada

Por meio de sua pesquisa, Buettner e seus colegas descobriram que todas as pessoas que vivem nas Zonas Azuis compartilham características de estilo de vida semelhantes. Uma dessas Zonas Azuis é Okinawa, Japão, a maior das Ilhas Okinawa e as Ilhas Ryukyu do Japão.

O que os okinawanos estão fazendo certo?

Esta é uma questão que tem sido estudada desde 1976. Ao longo dos anos, o estilo de vida e a genética de mais de 800 centenários de Okinawa foram bem documentados. Aqui estão algumas das descobertas fascinantes:

• Os dados são precisos. Grande atenção foi dada à validação das afirmações dos centenários de Okinawa. Felizmente, o Japão instituiu um sistema estrito de manutenção de registros e uma política de censo na década de 1870, para que as alegações de estilo de vida dos longevos okinawanos possam ser verificadas.
• Eles envelhecem bem. Os okinawanos não apenas vivem mais, como também envelhecem incrivelmente bem. Muitos dos centenários estudados eram magros, cheios de energia e apresentavam baixos índices de doenças crônicas como doenças cardíacas e câncer.
• É genético. Estudos mostram que a composição genética dos okinawanos ajuda na prevenção de doenças inflamatórias e autoimunes. Os irmãos de longevos okinawanos também tendem a ter uma vida longa e saudável. No entanto, quando os okinawanos mudaram para novos ambientes e seus hábitos de vida mudaram, eles perderam a longevidade. Isso indica que outros fatores estão em jogo além da genética.
• Eles têm menos radicais livres. Os centenários estudados tinham níveis mais baixos de radicais livres no sangue. Isso se deve em grande parte ao fato de que os habitantes de Okinawa simplesmente comem menos calorias do que a média das pessoas devido a uma prática cultural de comer até estar apenas 80% cheio, conhecido como Hara Hachi Bu. Menos calorias significam que menos radicais livres são criados no processo digestivo. Menos radicais livres significam melhor saúde cardiovascular e menos risco de câncer e outras doenças crônicas.
• Seus corações estão em ótimas condições. Os estudados tinham artérias limpas e saudáveis, colesterol baixo e níveis baixos de homocisteína. Os pesquisadores acreditam que esses níveis baixos e saudáveis ​​podem diminuir o risco de doenças cardíacas em okinawanos em até80 por cento. Acredita-se que as razões para esses níveis baixos estejam ligadas a uma dieta saudável, altos níveis de atividade física, consumo moderado de álcool, não fumar e uma atitude positiva.
• Eles correm um risco menor de desenvolver câncer. Os okinawanos também têm menos risco de câncer dependente de hormônio, como câncer de mama, próstata, ovário e cólon. Especificamente, eles têm menos risco de câncer de mama e de próstata e menos risco de câncer de ovário e cólon. Os pesquisadores atribuem essa redução de risco ao consumo de menos calorias, ao consumo de muitas frutas e vegetais, à ingestão de gorduras saudáveis, à ingestão de muitas fibras e à atividade física.
• Seus ossos são saudáveis. Os okinawanos também têm menos risco de fraturas de quadril do que os americanos. A densidade óssea para os centenários diminui a um ritmo mais lento do que para outros japoneses. Isso pode ser devido à maior ingestão de cálcio na dieta de Okinawa, maior exposição à vitamina D por meio do sol e níveis mais elevados de atividade física.
• As mulheres passam pela menopausa natural. Mulheres em Okinawa não usam terapia de reposição de estrogênio, mas ainda apresentam poucas complicações relacionadas à menopausa. Pensa-se que os fitoestrógenos da soja, um alimento comum em Okinawa, assim como os altos níveis de atividade física, ajudam a reduzir os efeitos negativos da menopausa.
• Eles têm mais hormônios sexuais. Os okinawanos têm mais DHEA, estrogênio e testosterona naturais do que os americanos da mesma idade. Acredita-se que cada um desses hormônios indique a idade hormonal. Altos níveis de testosterona ajudam a manter a massa muscular. Acredita-se que o estrogênio proteja contra a osteoporose e doenças cardíacas. DHEA é conhecido por diminuir com a idade, e alguns pesquisadores usam os níveis de DHEA como um marcador de quão rápido alguém está envelhecendo. Acredita-se que a dieta e a atividade física contínua expliquem por que esses hormônios permanecem tão elevados em idosos de Okinawa.
• Eles estão felizes. Quando as personalidades dos okinawanos foram testadas, descobriu-se que eles geralmente não tinham estresse e mantinham uma visão positiva da vida. Eles tinham fortes habilidades de enfrentamento e um profundo senso de espiritualidade, significado e propósito. Perspectiva positiva, os okinawanos também explicam seu risco reduzido de demência.

The Bottom Line

Os okinawanos nos mostram que levar um estilo de vida saudável não apenas nos ajudará a viver mais, mas também nos ajudará a viver sem doenças. Mudanças no estilo de vida podem adicionar anos saudáveis ​​à sua vida, fazendo você se sentir melhor agora e quando tiver 110 anos. Comece agora, aprendendo a mudar seus hábitos alimentares, fazer mais exercícios e relaxar.