A controvérsia da perda de peso do cortisol

O cortisol é um hormônio fundamental no metabolismo e na resposta do corpo ao estresse, mas sua relação com o ganho e a perda de peso é complicada.

Algumas evidências sugerem que o aumento do estresse, que pode aumentar o cortisol, pode levar a comer demais e ganhar peso em algumas pessoas. Pessoas com problemas metabólicos graves que envolvem a produção excessiva de cortisol, como a síndrome de Cushing, têm um aumento prejudicial à saúde da gordura abdominal.

Um aumento da gordura abdominal associado ao metabolismo também é observado em pessoas que desenvolvem resistência à insulina, o que pode levar à síndrome metabólica e diabetes tipo 2.

Os comerciantes de suplementos que afirmavam bloquear o cortisol para produzir perda de peso rápida entraram em conflito com a Food and Drug Administration dos EUA. Ter como alvo o cortisol é simplista e, se produtos como esses tivessem uma ação significativa, provavelmente teriam efeitos colaterais graves.

Compreender o papel do cortisol no corpo pode ajudá-lo a pesar a validade dos possíveis benefícios de tais produtos, bem como a tomar medidas que podem melhorar sua saúde metabólica.

O que o cortisol faz

O cortisol é um hormônio produzido pela glândula adrenal quando o corpo está sob estresse. Seu hipotálamo, através da glândula pituitária, direciona as glândulas supra-renais para secretar cortisol e adrenalina.

O cortisol é liberado como parte de seu ciclo hormonal diário, mas tanto ele quanto a adrenalina também podem ser liberados em reação ao estresse percebido - tanto físico quanto emocional - como parte da resposta de lutar ou fugir essencial para a sobrevivência.

A adrenalina torna você enérgico e alerta e aumenta o metabolismo. Também ajuda as células de gordura a liberar energia.

O cortisol ajuda seu corpo a se tornar ainda mais eficaz na produção de glicose a partir de proteínas e foi projetado para ajudar a aumentar rapidamente a energia do corpo em tempos de estresse.

Não é o estresse clássico de lutar ou fugir que provavelmente causa problemas de peso, porque, nessas situações, um evento estressante é resolvido rapidamente. O cortisol liberado é absorvido pelo sistema, auxiliado pelo aumento da circulação proporcionado por um coração acelerado.

A preocupação surge quando há produção excessiva de cortisol e os níveis permanecem elevados, como ocorre em um estado de estresse constante.

Efeitos do excesso de cortisol

O excesso de cortisol estimula a produção de glicose. Esse excesso de glicose normalmente é convertido em gordura, que é armazenada.

Uma série de pesquisas mostram que as células de gordura podem, na presença de adrenalina em excesso, se tornarem resistentes aos efeitos da adrenalina.

Eventualmente, as células de gordura deixam de responder à estimulação adrenal para liberar gordura, mas, devido à presença de cortisol alto, elas respondem melhor ao armazenamento de gordura. Ao mesmo tempo, níveis elevados de cortisol circulante aumentam o risco de obesidade e aumentam armazenamento de gordura.

Particularmente preocupante é o ganho de peso abdominal - um dos tipos mais perigosos de obesidade e que contribui para o aumento do risco de síndrome metabólica, diabetes e doenças cardíacas.

Alguns estudos encontraram uma diferença em indivíduos que respondem a níveis mais altos de cortisol induzidos pelo estresse, aumentando a quantidade de comida que comem. Alguns respondem bem, enquanto outros não têm essa resposta. No entanto, os resultados de diferentes estudos encontraram uma variedade de resultados.

Resistência à insulina e gordura abdominal

Aumentos sustentados no cortisol, como os observados na síndrome de Cushing ou em pessoas que tomam medicamentos glicocorticoides, podem resultar em resistência à insulina. Outras causas de resistência à insulina incluem genética, obesidade e falta de atividade física.

Na resistência à insulina, o cérebro e algumas células do corpo não reagem à presença de insulina na corrente sanguínea e absorvem a glicose produzida pela digestão dos alimentos. A glicose continua circulando na corrente sanguínea.

Após um período de tempo, o pâncreas sobrecarregado começa a se cansar e pode perder sua capacidade de produzir insulina suficiente, levando ao diabetes tipo 2. A resistência à insulina é, na verdade, às vezes chamada de pré-diabetes.

As células de gordura em seu abdômen são particularmente sensíveis a altos níveis de insulina e são muito eficazes no armazenamento de energia - muito mais do que as células de gordura que você encontraria em outras áreas, como a parte inferior do corpo (ou seja, quadris, extremidade posterior, coxas).

A síndrome metabólica é diagnosticada quando a resistência à insulina resulta em obesidade abdominal, baixos níveis de colesterol HDL, hipertensão e altos níveis de glicose em jejum.

A síndrome metabólica coloca você em um risco muito maior de doenças cardíacas e derrames. Pessoas com síndrome metabólica podem evoluir para diabetes tipo 2.

Invertendo a resistência à insulina

A resistência à insulina e o diabetes tipo 2 são condições reversíveis.

O exercício ajuda as células a responder com mais eficácia à insulina - o que ajuda a reduzir o excesso de glicose na corrente sanguínea antes de ser armazenada como gordura.

Menos carboidratos simples reduzem os níveis gerais de glicose no sangue circulante. E evitar comer demais impede que o excesso de calorias de todas as fontes sejam liberadas na corrente sanguínea como glicose.

Quanto menos glicose, menos insulina. Quando os níveis de insulina estão baixos, o corpo se transforma em reservas de gordura para energia e começa a quebrar grandes moléculas de gordura em ácidos graxos para fácil produção de energia.

Medicamentos prescritos como Glucophage (metformina) podem ajudar na sensibilidade à insulina.

Reduzindo o cortisol

Como o cortisol tem um papel no desenvolvimento da obesidade abdominal, pode-se seguir essa linha de pensamento e concluir que eles devem tomar medidas para bloqueá-lo a fim de prevenir a gordura abdominal ou estimular a perda de peso. Não é tão simples assim.

Embora isso às vezes seja feito quando clinicamente necessário, a redução da quantidade de cortisol que circula no corpo com a medicação é feita de forma lenta e com muito cuidado. Este processo é conhecido como redução gradual.

Você precisa de cortisol para realizar funções metabólicas essenciais, e bloquear abruptamente o cortisol em uma tentativa de controlar o peso teria efeitos colaterais desagradáveis ​​ou perigosos.

Por exemplo, se você receber um medicamento corticosteróide como a prednisona (que aumenta o cortisol), você será instruído a reduzir lentamente a quantidade ingerida ao longo de vários dias, em vez de simplesmente interromper o uso do medicamento.

Isso ocorre porque o ciclo de feedback do eixo hipotálamo-pituitária-adrenal reage aos altos níveis de cortisol, interrompendo a produção de cortisol do próprio corpo, o que levará tempo para aumentar novamente para fornecer o suficiente para o metabolismo necessário.

Uma diminuição abrupta pode resultar em sintomas como fadiga, febre, dores musculares e articulares e sintomas psiquiátricos.

Quando a síndrome de Cushing é causada por um tumor produtor de hormônio, um medicamento redutor de cortisol pode ser administrado antes que o tumor seja removido. No entanto, essas drogas precisam ser monitoradas cuidadosamente, pois as flutuações repentinas do cortisol podem produzir efeitos colaterais significativos.

Os medicamentos usados ​​para reduzir o cortisol na síndrome de Cushing podem causar hiperglicemia, diabetes e níveis perigosamente baixos de potássio.

Suplemento de reivindicações

Suplementos que alegavam reduzir os efeitos do cortisol para promover a perda de peso foram amplamente anunciados no início dos anos 2000.

Uma delas, a CortiSlim, foi sujeita a uma ação da Federal Trade Commission (FTC) sobre essas alegações. Como resultado, o fabricante mudou sua publicidade e, por fim, encerrou as atividades.

A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA também notificou o fabricante que suas alegações de que o produto controlava o cortisol em uma faixa saudável e ajudava a perder peso eram infundadas.

Em outras palavras, não funcionou. Se funcionasse conforme alegado, precisaria ser regulamentado como uma droga.

Outros suplementos, como a fosfatidilserina, são alegados por alguns para reduzir a reação do cérebro ao estresse, reduzindo assim o cortisol e auxiliando na perda de peso.

Os produtos para perda de peso que citam um efeito bloqueador do cortisol podem ser cada vez mais populares. Eles são classificados como suplementos dietéticos, o que significa que não precisam passar por testes ou pesquisas para comprovar essas alegações.

Remédios Não Suplementares

Em vez de um suplemento, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e outras autoridades de saúde recomendam mudanças comportamentais que reduzirão seu nível de estresse e ajudarão a reverter a resistência à insulina.

Isso inclui:

• Concentre-se em se tornar resistente ao estresse. Uma das melhores coisas para reduzir o estresse e melhorar a sensibilidade à insulina, por exemplo, é fazer exercícios regulares, até mesmo uma caminhada rápida diária.
• Pratique técnicas de redução do estresse, como ioga, tai chi, meditação, exercícios respiratórios, terapia de controle da raiva, massagem terapêutica, ouvir música relaxante ou outros. Esse tipo de abordagem pode ajudar a reduzir a resposta fisiológica do seu corpo aos estressores diários.
• Durma o suficiente. A privação crônica de sono aumenta o estresse, reduz o sistema imunológico e aumenta a probabilidade de você estar acima do peso.