No estágio 4 do câncer de pâncreas, as células anormais se transformam em um tumor no pâncreas e se espalham pela corrente sanguínea para se transformar em tumores em partes distantes do corpo. É também denominado câncer pancreático metastático. Não tem cura, mas os cuidados paliativos e os tratamentos podem ajudar a melhorar a qualidade de vida e o tempo de sobrevivência de quem os tem.
De acordo com as projeções da American Cancer Society, 57.600 pessoas receberam o diagnóstico de câncer de pâncreas em 2020, e 47.050 pessoas morreram por causa disso. Metade das pessoas diagnosticadas com câncer de pâncreas obtêm um diagnóstico de estágio 4. A maioria das pessoas com diagnóstico de câncer de pâncreas em estágio 4 não está mais viva cinco anos após o diagnóstico.
Continue lendo para saber mais sobre os estágios, sintomas, prognóstico do câncer de pâncreas e como os médicos diagnosticam e tratam o câncer de pâncreas no estágio 4.
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Staging
Os médicos usam os estágios do câncer para descrever como o câncer cresceu ou se espalhou. O estágio 4 é o mais avançado e significa que o câncer se espalhou por todo o corpo (metastatizou).
Os estágios do câncer ajudam os pesquisadores a estudar a eficácia dos tratamentos, rastrear a progressão do câncer, comparar pacientes com diagnósticos semelhantes e estimar as taxas de sobrevivência. Um sistema de classificação desenvolvido pelo American Joint Committee on Cancer, denominado sistema TNM, é usado para estadiar os cânceres. O sistema possui três componentes.
- T para tumor: Com base no tamanho do tumor e sua disseminação, a classificação T varia de 0 a 4.
- N para linfonodos: o envolvimento dos linfonodos facilita a disseminação do câncer para outras partes do corpo. O câncer de pâncreas é classificado como N1 ou N2 - quanto maior a disseminação, maior o número de classificação N.
- M para metástase: A metástase é a disseminação do câncer para órgãos distantes e nódulos linfáticos. Existem apenas dois estágios M - 0 ou 1 - e 1 classifica automaticamente o câncer como estágio 4.
No estágio 4 do câncer de pâncreas, o tumor primário pode ser de qualquer tamanho, mas terá se espalhado por todo o corpo.
O estágio do câncer nunca muda. O estágio será sempre o que era quando diagnosticado, mesmo que o paciente melhore ou piore. Se o câncer for reestadiado ou recorrente, o médico mantém o diagnóstico de estadiamento inicial e adiciona um novo estágio ao diagnóstico do paciente.
O câncer de pâncreas se espalha com mais frequência na cavidade peritoneal, que envolve os órgãos do abdômen. Ele também pode se espalhar para o fígado, pulmões, cérebro e ossos.
Enquanto alguns médicos usam o sistema de estadiamento TNM, outros preferem categorizar o câncer de pâncreas em quatro categorias.
- Ressecável: a cirurgia pode remover o tumor.
- Ressecável limítrofe: o tumor é difícil ou impossível de remover, mas isso pode mudar após outros tratamentos reduzirem o tumor.
- Localmente avançado: os médicos não podem remover o tumor cirurgicamente porque ele se espalhou para áreas ao redor do pâncreas.
- Metastático: o câncer se espalhou além da área do pâncreas para outros órgãos.
Sintomas
Uma razão pela qual o câncer de pâncreas é diagnosticado em um estágio avançado é que os sinais e sintomas do tumor primário são relativamente leves. Até que o câncer se espalhe para outras partes do corpo, pode não haver nenhum sintoma.
Alguns desses sintomas podem se desenvolver em estágios iniciais, embora normalmente se manifestem quando a doença se espalhou para outros órgãos. As causas mais comuns de muitos desses sintomas são outras doenças subjacentes, não o câncer de pâncreas. No entanto, certifique-se de falar com um médico sobre isso, se você tiver algum deles.
- Icterícia: olhos e pele amarelados causados pelo acúmulo de bilirrubina devido a um bloqueio no ducto biliar. Outros sintomas de icterícia incluem urina escura, fezes claras ou gordurosas e coceira na pele.
- Dor na barriga ou nas costas: os tumores pressionam outros órgãos ou nervos e causam dor.
- Perda de peso e falta de apetite.
- Náuseas e vômitos: ocorrem devido à pressão do tumor no estômago.
- Vesícula biliar ou aumento do fígado: ocorre devido ao acúmulo de bile.
- Coágulos sanguíneos: a trombose venosa profunda pode ser o primeiro indício de que alguém tem câncer de pâncreas. Um coágulo sanguíneo nos membros pode causar dor, inchaço e vermelhidão.
- Diabetes: se o câncer danificar as células produtoras de insulina do pâncreas, pode resultar em diabetes.
Muitos desses sintomas são causados pela disseminação do câncer, seja para o fígado ou para outros órgãos abdominais.
Diagnóstico
O pâncreas é um pequeno órgão próximo ao estômago que produz enzimas que ajudam o corpo a digerir os alimentos e controlar o açúcar no sangue.
Cerca de 95% dos cânceres de pâncreas vêm de células que produzem enzimas digestivas. Eles são chamados de adenocarcinomas pancreáticos ou PACs. Os outros 5% vêm das células que ajudam a regular o açúcar no sangue e são chamados de tumor neuroendócrino pancreático ou PNET.
O estadiamento do câncer de pâncreas requer muitos testes e procedimentos para determinar o tamanho do tumor original e até onde ele se espalhou. Os testes podem ser diferentes com base em se eles estão testando para um PAC ou PNET.
É sempre uma boa opção buscar uma segunda opinião se você receber um diagnóstico de câncer de pâncreas em estágio 4. Encontre um médico em um centro de câncer registrado no National Cancer Institute (NCI) para se certificar de que você está ciente dos tratamentos mais recentes.
Primeiro, os exames de sangue são usados para verificar a saúde geral do paciente e podem incluir testes de enzimas ou análise de células do sangue:
- Níveis elevados da enzima amilase no sangue, por exemplo, podem indicar PAC.
- Níveis sanguíneos anormais de insulina, gastrina, glucagon, somatostatina, polipeptídeo pancreático, VIP, cromogranina A, glicose ou peptídeo C podem indicar um PNET.
- Os testes de função hepática podem ajudar a determinar o quanto o câncer afetou o fígado.
Os marcadores tumorais no sangue podem informar os médicos sobre o seu câncer. Para o câncer de pâncreas, níveis mais baixos do marcador tumoral CA 19-9 se correlacionam com melhores resultados.
Uma biópsia é quando um médico corta um pequeno pedaço do tumor potencial e o examina ao microscópio para determinar se é canceroso. Para o câncer de pâncreas, um médico pode fazer isso após exames de imagem invasivos ou durante uma cirurgia.
Os exames de imagem, como raio-X, tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (MRI), ultrassom e tomografia por emissão de pósitrons (PET), ajudam os médicos a visualizar um tumor e determinar como ele afeta outros órgãos e o fluxo sanguíneo:
- Para o câncer pancreático, uma tomografia computadorizada multifásica ou uma tomografia computadorizada de protocolo pancreático pode ajudar a visualizar o tumor.
- A ultrassonografia abdominal e a ultrassonografia endoscópica usam ondas de ultrassom para analisar o tumor. Os ultrassons endoscópicos podem ser mais precisos e melhores para diagnosticar o câncer de pâncreas, mas envolvem a inserção de um tubo na garganta.
- A angiografia pode observar os vasos sanguíneos ao redor do pâncreas e de outros órgãos abdominais. Pode ser realizado por meio de imagens de raios-X ou ressonância magnética para ver como o câncer afetou os vasos sanguíneos.
- A colangiopancreatografia por ressonância magnética usa uma máquina de ressonância magnética para obter uma visão não invasiva da bile e dos dutos pancreáticos.
- A colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE) requer um tubo descendo pelo esôfago e entrando no estômago. Os médicos vão usar o tubo para tirar fotos e até fazer biópsia de uma amostra ou realizar outros tratamentos, como a colocação de um stent. A colangiografia trans-hepática percutânea pode ser usada no lugar de uma CPRE.
Tratamento
Por se espalhar por todo o corpo, os médicos não podem curar o câncer de pâncreas em estágio 4, mas podem controlá-lo. O objetivo dos tratamentos de câncer de pâncreas em estágio 4 é aumentar a expectativa de vida e diminuir os sintomas. Os cuidados paliativos podem ajudar a aumentar a qualidade de vida pelo maior tempo possível.
O câncer de pâncreas em estágio 4 não é curável, mas não é um câncer terminal. Terminal significa que o paciente está morrendo ativamente, geralmente em alguns meses. A doença é melhor descrita como câncer em estágio avançado ou tardio.
Cirurgia
A cirurgia é improvável no estágio 4, porque o câncer se espalhou por todo o corpo e seria impossível de ser removido por completo. No entanto, os médicos podem operar o tumor pancreático para aumentar a qualidade de vida ou aliviar a dor.
Os tipos de cirurgia para câncer de pâncreas incluem:
- A cirurgia de Whipple remove a cabeça do pâncreas, a vesícula biliar e partes do estômago e do intestino delgado.
- A pancreatectomia total remove todo o pâncreas, junto com a vesícula biliar, o ducto biliar, o baço e partes do estômago, intestino delgado e nódulos linfáticos próximos.
- A pancreatectomia distal remove apenas o corpo e a cauda do pâncreas, mas também pode remover o baço se o tumor o afetar.
- Bypass biliar ou gástrico são cirurgias de cuidados paliativos para aliviar os sintomas causados por um tumor que bloqueia a forma como os alimentos se movem através do sistema digestivo.
- Um stent é outra opção de cuidados paliativos semelhante a um bypass, no qual os médicos inserem um dreno para remover os fluidos acumulados de uma área bloqueada.
Quimioterapia
A quimioterapia pode melhorar a qualidade de vida e diminuir os sintomas do câncer, embora tenha efeitos colaterais. A quimioterapia mata as células cancerosas com produtos químicos tóxicos. Abaixo estão vários medicamentos de quimioterapia comuns prescritos para câncer de pâncreas, mas existem muitos outros.
- Gemzar (gencitabina) é a quimioterapia mais comumente prescrita. Pode ser combinado com os outros medicamentos abaixo.
- Abraxane (paclitaxel ligado à albumina)
- 5-fluorouracil
- Oxaliplatina
- Irinotecano
Radiação
A radiação mata as células cancerosas com feixes de energia, localmente com um implante ou de fora do corpo. Os médicos costumam usar radiação em combinação com quimioterapia para reduzir o tumor.
Imunoterapias
As imunoterapias são drogas que auxiliam o sistema imunológico na luta contra o câncer. Keytruda (pembrolizumab) é um anticorpo monoclonal usado para ajudar o sistema imunológico a atacar as células cancerosas para interromper ou retardar seu crescimento. No entanto, apenas cerca de 1% dos pacientes têm as características específicas necessárias em seu câncer para usar esses medicamentos. Como resultado, fora dos ensaios clínicos, esses medicamentos são usados muito raramente no câncer de pâncreas.
Terapias direcionadas
As terapias direcionadas são drogas que localizam e atacam as células cancerosas com base em suas características únicas. Especificamente para cânceres de pâncreas, os seguintes tratamentos, que bloqueiam a ação das tirosina quinases, podem ajudar a desacelerar o crescimento do câncer:
- Lyparza (olaparib)
- Rozlytrek (entrectinibe)
- Sutent (sunitinibe)
- Tarceva (erlotinib)
- Vitrakvi (larotrectinibe)
Os pacientes podem ter acesso a outras opções de tratamento, muitas vezes experimentais, por meio de ensaios clínicos. Os ensaios clínicos são a forma como os pesquisadores testam novos medicamentos e tratamentos.
A participação em ensaios clínicos pode ajudar a aumentar o que sabemos sobre esta doença e ajudar os pesquisadores a desenvolver formas alternativas de tratá-la que podem ajudar os futuros pacientes a sobreviver por mais tempo.
Se você estiver interessado em participar de um estudo, primeiro converse com seu médico para obter todas as informações possíveis sobre o seu diagnóstico. Em seguida, para encontrar ensaios clínicos, procure no banco de dados de ensaios clínicos do National Cancer Institute e em outros bancos de dados nacionais. Os ensaios clínicos incluirão novos tratamentos que podem não estar disponíveis de outra forma, embora não haja promessa de que funcionarão ou funcionarão melhor do que os tratamentos padrão.
Também é importante que os pacientes pancreáticos no estágio 4 trabalhem com uma equipe de cuidados paliativos. Quando os tratamentos não curam o câncer, as terapias de cuidados paliativos podem melhorar a qualidade de vida. Médicos, enfermeiras e assistentes sociais especializados trabalham para aliviar os sintomas de câncer em pacientes gravemente enfermos.
Os cuidados paliativos não são cuidados paliativos ou de fim de vida; esses tratamentos melhoram os níveis de estresse dos pacientes e o desconforto e a dor diários, incluindo a radioterapia, para reduzir o tamanho do tumor e os sintomas. Para o câncer de pâncreas, um plano de tratamento de cuidados paliativos pode incluir injeções ou corte de nervos para tratar a dor de um pâncreas canceroso.
Prognóstico
Os cânceres pancreáticos em estágio 4 são agressivos e têm poucas opções de tratamento. Mesmo com tratamento, a sobrevida além de um ou dois anos é baixa. As taxas de sobrevivência ajudam os médicos a estimar quanto tempo uma pessoa com diagnóstico sobreviverá, considerando o desempenho de outras pessoas com esse diagnóstico.
A taxa de sobrevivência específica ao câncer é a porcentagem de pessoas com um determinado diagnóstico que sobreviveram até um determinado momento. O banco de dados do Programa de Vigilância, Epidemiologia e Resultados Finais (SEER) do NCI inclui estatísticas de sobrevivência ao câncer de 19 estados.
O banco de dados SEER não usa o sistema de teste TNM. Em vez disso, eles usam uma abordagem de três estágios:
- Os cânceres localizados estão presentes apenas em torno da área em que se desenvolveu pela primeira vez.
- Os cânceres regionais se espalharam para os gânglios linfáticos, tecidos ou órgãos próximos.
- Cânceres distantes formaram metástases para partes remotas do corpo - é aqui que o câncer de pâncreas estágio 4 iria pousar.
Com base nos dados da SEER, a taxa de sobrevivência de cinco anos para pacientes diagnosticados com câncer de pâncreas à distância é de 2,9%. Isso significa que 2,9% das pessoas com diagnóstico de câncer pancreático metastático estão vivas cinco anos depois.
Este número varia de acordo com a idade. Pacientes diagnosticados em uma idade mais jovem têm melhores chances de sobrevivência. Por exemplo, aqueles com diagnóstico de câncer de pâncreas à distância quando têm menos de 50 anos têm 10,4% de chance de sobreviver por pelo menos cinco anos.
As taxas de sobrevivência na tabela abaixo são especificamente para o tipo mais comum de câncer pancreático, causado por mutações nas células que produzem enzimas digestivas (adenocarcinoma pancreático).
O câncer pancreático menos comum, causado por mutações nas células reguladoras do açúcar no sangue (neuroendócrino pancreático), tem uma taxa de sobrevivência de cerca de 15% após cinco anos para tumores não operáveis. As taxas de sobrevivência para tumores operáveis são de cerca de 55%.
Existem algumas limitações nas taxas de sobrevivência. Algumas pessoas vivem bem mais do que as estatísticas de sobrevivência. Eles também não retratam com precisão os novos tratamentos e avanços no atendimento, uma vez que são baseados em números de 2010 a 2016.
Lidar
Uma taxa de sobrevivência de 2,9% é um número difícil de engolir. A grande maioria dos pacientes com diagnóstico de câncer de pâncreas em estágio 4 morrerá em poucos anos. Lidar com isso é essencial para a qualidade de vida:
- Se você estiver com dor, converse com sua equipe de cuidados paliativos sobre as opções.
- Obtenha cuidados de saúde mental para lidar com o estresse do diagnóstico e do tratamento.
- Certifique-se de comer os alimentos certos e de ter os medicamentos certos para ajudá-lo a digerir os alimentos. Pacientes com câncer de pâncreas geralmente precisam de enzimas para ajudar na digestão.
- Analise os ensaios clínicos. Novos tratamentos podem funcionar melhor do que o padrão de atendimento (mas também podem não).
- Faça uma dieta saudável e mantenha-se ativo, se puder. Isso contribui para o seu status de desempenho - uma classificação da facilidade com que um paciente realiza as tarefas diárias - o que pode contribuir para a sobrevida geral e a qualidade de vida.
- Faça um testamento e planeje como será a vida de sua família e entes queridos depois que você partir.
- Passe algum tempo com amigos e familiares.
Se você ou um ente querido foi diagnosticado com câncer de pâncreas em estágio 4, não tenha medo de pedir apoio de sua comunidade:
- Encontre e acesse grupos de suporte.
- Procure ajuda financeira.
- Entre em contato com empresas farmacêuticas sobre seus programas de medicamentos, como o programa Access 360 da Astra Zeneca para Lyparza.
Uma palavra de Verywell
O câncer de pâncreas no estágio 4 é um dos diagnósticos mais difíceis que alguém pode receber. Concentre-se em educar-se e ser um defensor do seu próprio cuidado. Conte com a família e amigos para ajudá-lo a seguir em frente. Agora é a hora de confiar em sua rede de suporte.
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