Por muitos anos, os pesquisadores sabem que a supressão do sistema imunológico está associada ao câncer. Pacientes que recebem medicamentos para diminuir seu sistema imunológico após o transplante de órgãos, por exemplo, podem ter um risco de desenvolver câncer centenas de vezes maior do que o resto da população. Portanto, não é surpresa que o vírus da imunodeficiência humana (HIV) ou a síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS) - que também causa um grande prejuízo no sistema imunológico - esteja associado a um risco aumentado de câncer.
Além de uma série de cânceres de "tumor sólido", o HIV é considerado um fator de risco para câncer no sangue. Na verdade, o linfoma não Hodgkin (LNH) é o segundo câncer mais comum em pacientes com HIV. Menos comumente, o linfoma de Hodgkin, a leucemia e o mieloma também estão relacionados ao HIV.
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O risco de câncer para pacientes com HIV
Desde o desenvolvimento das terapias anti-retrovirais altamente ativas (HAART), os pacientes com HIV estão vivendo muito mais tempo. A desvantagem dessa notícia positiva é que eles estão vivendo mais tempo com um sistema imunológico diminuído que permite a oportunidade para o desenvolvimento do câncer. No passado, estimou-se que até 40% dos pacientes com HIV / AIDS podem desenvolver um câncer relacionado à AIDS.
Nos primeiros dias da epidemia de AIDS, certos tipos de linfoma ocorriam milhares de vezes mais freqüentemente em pacientes com HIV do que no resto da população. Desde a introdução da HAART em 1996, essas taxas diminuíram significativamente, mas a infecção pelo HIV continua a ser um fator de risco para LNH. Os resultados do estudo não são claros quanto ao efeito que a HAART teve nas taxas de linfoma de Hodgkin.
O risco de NHL é o mesmo em todas as populações de HIV, independentemente de como a doença foi contraída.
Tipos de linfoma vinculado ao HIV
A maioria dos linfomas relacionados à AIDS são células B NHL. O HIV estimula cronicamente as células B, aumenta sua taxa de reprodução e as ativa.
O linfoma primário do SNC, que se origina no cérebro, é responsável por quase metade de todos os linfoma relacionados à AIDS. A maior parte do LNH relacionado à AIDS é “extranodal”, o que significa que a doença é encontrada em locais fora do sistema linfático. Os locais mais comuns de localização do LNH nessa população são o sistema gastrointestinal, fígado, coração, pulmões, pele e medula óssea.
O linfoma pode ser prevenido?
Não totalmente, mas os pacientes em tratamento HAART terão um risco reduzido de desenvolver cânceres no sangue relacionados ao HIV. Ainda assim, o conhecimento e a consciência sobre os sinais e sintomas dos locais mais comuns de linfoma são importantes se você tiver HIV ou AIDS.
Os prestadores de serviços de saúde de pessoas infectadas pelo HIV devem investigar prontamente as preocupações sobre esses tipos de sintomas. Diagnosticar o câncer e iniciar a terapia precocemente pode oferecer a melhor chance de sucesso no tratamento.
Sintomas
A maioria das pessoas com linfoma relacionado à AIDS experimentará os mesmos sintomas gerais de qualquer outro paciente com linfoma:
- Perda de peso que não pode ser explicada
- Febre sem outro sinal de infecção
- Nódulos linfáticos com inchaço rápido
- Suando à noite que encharca os lençóis
Como o linfoma relacionado à AIDS costuma ser encontrado fora do sistema linfático, os sintomas também podem ser específicos de onde o câncer está localizado. Por exemplo, os sinais de linfoma no cérebro podem incluir convulsões, fraqueza ou diminuição das sensações, confusão ou dor de cabeça. O linfoma no sistema gastrointestinal pode causar dor abdominal vaga ou sangue no vômito ou evacuações.
Tratamento
Como o linfoma em outras pessoas, o linfoma em pacientes com AIDS geralmente é tratado com radiação, quimioterapia ou ambos. O desafio, no entanto, é que a maioria desses pacientes tem supressão da medula óssea e baixa imunidade antes mesmo de o tratamento começar. Como resultado, eles correm um risco maior de contrair uma infecção com risco de vida durante o tratamento. Além disso, acredita-se que a supressão imunológica causada pela quimioterapia pode, na verdade, acelerar a doença pelo HIV.
A pesquisa continua sobre como superar esses desafios. Diferentes combinações de regimes de quimioterapia de baixa dosagem, terapias direcionadas, transplante de células-tronco, bem como adição de quimioterapia à HAART estão sendo estudadas continuamente. Pacientes com câncer relacionado à AIDS podem optar por participar de algumas dessas pesquisas por meio de ensaios clínicos .
Resumindo
Pessoas infectadas com HIV têm maior risco de desenvolver câncer, incluindo linfoma de Hodgkin, mieloma e, mais comumente, LNH. É importante que os pacientes com HIV / AIDS estejam cientes dos sinais e sintomas do linfoma para que o tratamento precoce possa ser iniciado.
Os estudos em andamento continuam a ajudar as pessoas com linfoma relacionado à AIDS a obter as melhores e mais eficazes opções de tratamento. Uma vez que a principal razão para a menor sobrevida do linfoma em pessoas com AIDS parece ser uma taxa menor de quimioterapia, estudos para examinar métodos de minimizar os efeitos colaterais da quimioterapia em pessoas com AIDS são essenciais.
