O que é transtorno afetivo sazonal?

O transtorno afetivo sazonal (TAS) é uma forma de transtorno depressivo maior (TDM) influenciado por mudanças sazonais. A maioria das pessoas com TAS apresenta sintomas no inverno, quando há menos luz do dia, mas algumas pessoas experimentam um início dos sintomas no verão.

Os principais sintomas do TAS são semelhantes aos do TDM, incluindo sentimentos de tristeza excessiva, dificuldade de concentração e perda de interesse nas atividades. Pessoas com TAS também podem apresentar maior probabilidade de apresentar sintomas depressivos atípicos, incluindo sonolência excessiva, letargia e ganho de peso.

O TAS é diagnosticado da mesma forma que o TDM, embora sintomas adicionais também devam estar presentes. Pessoas com TAS são tratadas com fototerapia, psicoterapia e medicamentos, se necessário.

Estima-se que entre 2% e 5% da população dos EUA seja afetada pela SAD, com sintomas presentes em torno de 40% do ano.

O que é transtorno afetivo sazonal?

O TAS costumava ser considerado um transtorno do humor único, separado do TDM. No entanto, foi reclassificado em 2013 pelaManual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 5ª Edição(DSM 5), que os profissionais de saúde utilizam para diagnosticar transtornos mentais.

Hoje, o TAS é considerado um especificador de TDM, o que significa que uma pessoa com TAS apresenta os sinais e sintomas clássicos da depressão clínica, mas ocorrem sazonalmente. Em pessoas com SAD, os sintomas seguem os mesmos padrões sazonais anuais. Eles normalmente começam no outono e inverno, quando as horas do dia são mais curtas, e se resolvem na primavera e no verão.

SAD não é o mesmo que o blues de inverno. Conhecido clinicamente como transtorno afetivo sazonal subsindrômico (SSAD ou sub-SAD), o blues de inverno é uma forma mais branda de SAD. O TAS causa incapacitação funcional que pode perturbar a vida diária, enquanto o TAS afeta principalmente o humor. Também ao contrário do SAD, as pessoas com esta condição mais suave não são consideradas pelo DSM como tendo um MDD.



Como acontece com qualquer forma de MDD, o SAD é mais do que apenas uma sensação de tristeza. É uma condição persistente que afeta a capacidade de uma pessoa de funcionar normalmente, interrompendo o sono, o trabalho, os relacionamentos, a autoimagem e a capacidade de desfrutar das coisas que sempre gostou.

Sintomas

SAD se destaca de outras doenças depressivas porque é sazonal. Para ser diagnosticado com SAD, uma pessoa deve apresentar sintomas anualmente e eles devem corresponder aos padrões sazonais.

Os sinais e sintomas comuns de TDM, que as pessoas com TAS também apresentam, incluem:

• Sentimentos persistentes de tristeza, ansiedade ou vazio
• Desespero, pessimismo ou pensamentos suicidas
• Irritabilidade, culpa, inutilidade ou desamparo
• Perda de interesse ou prazer em hobbies e atividades
• Dificuldade de concentração, lembrança ou tomada de decisões
• Insônia, acordar cedo ou dormir demais
• Fadiga inexplicável, dores, dores de cabeça, cólicas ou problemas digestivos

Existem também alguns sintomas atípicos de TDM, mas comuns em pessoas com TAS, incluindo:

• Reatividade de humor (o humor melhora em resposta a eventos)
• Hipersonia (sonolência excessiva)
• Aumento do apetite, desejo por carboidratos e ganho de peso
• Sentimentos de chumbo nos braços e pernas
• Sensibilidade de rejeição

Casos graves de SAD podem exigir hospitalização.

SAD e risco de suicídio

Como acontece com qualquer forma de TDM, o TAS pode aumentar o risco de alcoolismo, abuso de substâncias e pensamentos suicidas. Embora as causas específicas sejam desconhecidas, os suicídios sazonais ocorrem mais na primavera e no início do verão do que durante os meses de outono e inverno.

Diagnóstico

O diagnóstico de TDM pode incluir uma variedade de testes e escalas usados ​​para avaliar os sintomas depressivos. Para ser formalmente diagnosticada com depressão clínica, a pessoa deve demonstrar sentimentos de tristeza, mau humor e perda de interesse nas atividades habituais, acompanhados de vários outros sintomas. Esses sentimentos devem marcar uma mudança do estado normal da pessoa e os sintomas também devem persistir por pelo menos duas semanas.

Para diferenciar SAD de MDD, os seguintes critérios devem ser atendidos:

• A depressão está presente apenas em uma época específica do ano (por exemplo, inverno)
• A remissão completa ocorre em uma época característica do ano (por exemplo, primavera)
• Houve pelo menos dois episódios consecutivos de depressão sazonal
• Os episódios sazonais de depressão devem superar substancialmente os não sazonais

Causas

Os cientistas não entendem totalmente o que causa o TAS e acreditam que seja um distúrbio multifatorial desencadeado pela intersecção de fatores biológicos, neuroquímicos, ambientais e psicológicos.

• A pesquisa sugere que as variações sazonais do humor são influenciadas pela luz do dia. As mudanças extremas de luz do dia experimentadas durante as estações do ano podem perturbar o ritmo circadiano, que é o relógio interno que regula o ciclo vigília-sono. Isso foi demonstrado em vários estudos, onde as pessoas que vivem nas latitudes do norte são mais propensas a ter SAD no inverno devido à redução do horário de verão.
• Outras evidências científicas mostraram que certos traços de personalidade podem predispor uma pessoa a desenvolver TAS. Especificamente, o principal traço de personalidade associado ao TAS foi um estilo de enfrentamento orientado para a evitação, em que uma pessoa luta para enfrentar e administrar adversidades inevitáveis. . As pessoas que enfrentam a evitação negam, minimizam ou evitam os problemas, o que pode fazer com que os problemas persistam e contribuir para sentimentos de angústia e depressão.
• Uma associação entre SAD e transtorno bipolar também foi demonstrada, e 15% a 22% das pessoas com transtorno bipolar apresentam sintomas de depressão sazonal. Como o ciclo do humor ocorre em ambas as condições, alguns cientistas acreditam que o SAD é uma variante de transtorno bipolar.

Tratamento

O tratamento para SAD é abordado de forma semelhante ao tratamento de outros tipos de depressão, mas com uma diferença fundamental: terapia de luz brilhante.

Terapia de luz brilhante

A terapia de luz brilhante é um tratamento que envolve a exposição à luz branca de espectro total para reduzir os sintomas depressivos. A luz branca de espectro total difere da luz interna comum porque é projetada para incluir todo o espectro eletromagnético e replicar a luz do sol.

A pesquisa mostra que a exposição à terapia de luz brilhante pela manhã pode reduzir os sintomas de SAD. A terapia de luz brilhante pode ajudar a aliviar os sintomas de SAD porque regula a função do ritmo circadiano por meio da regulação da melatonina, um hormônio importante que causa uma pessoa sentir sono à noite, quando há pouca luz.

No verão, a luz do sol durante o dia suprime naturalmente a melatonina para ajudá-lo a acordar de manhã e se sentir alerta ao longo do dia. A terapia de luz brilhante também demonstrou aumentar a produção de serotonina, um neurotransmissor que regula o humor.

SAD vs. Transtorno Bipolar

Apesar da associação entre transtorno bipolar e TAS, essas condições não são tratadas da mesma maneira. A fototerapia deve ser usada com cautela em pessoas que também têm transtorno bipolar, pois foi relatado que ela pode potencialmente desencadear um episódio maníaco.

Terapia cognitivo-comportamental (TCC)

Outro tratamento comprovadamente eficaz para o TAS é a terapia cognitivo-comportamental (TCC). Este é um tipo de psicoterapia que ajuda as pessoas a compreender, abordar e mudar padrões de pensamento e crenças negativos.

A TCC pode ser usada em conjunto com a terapia de luz brilhante. Um estudo de seis semanas mostrou que um regime de tratamento combinando TCC e terapia de luz brilhante reduziu a intensidade dos sintomas depressivos.

A TCC também pode ser eficaz na redução dos sintomas de TAS quando usada como tratamento por conta própria. Um estudo sugeriu que duas sessões de 90 minutos de TCC podem ser tão eficazes quanto 30 minutos de terapia de luz de 10.000 lux.

Remédios

Os medicamentos usados ​​para tratar a depressão podem proporcionar alívio às pessoas com TAS. Estes incluem inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs), como:

• Zoloft (sertralina)
• Prozac (fluoxetina)
• Paxil (paroxetina)

Os inibidores da monoamina oxidase (IMAO) e os inibidores da recaptação da serotonina e norepinefrina (IRSNs) também são prescritos para a depressão.

A pesquisa mostra que esses medicamentos são especialmente eficazes quando usados ​​em combinação com outros tratamentos, como a fototerapia.

Lidar

Certas mudanças no estilo de vida também se mostraram benéficas para as pessoas que sofrem de SAD.

Esses incluem:

• Exercício: o exercício físico pode ajudar, diminuindo a produção de hormônios do estresse pelo corpo, o que se acredita melhorar a resiliência. Para pessoas com SAD, é especialmente benéfico fazer exercícios ao ar livre sempre que possível, pois isso aumenta a exposição à luz natural.
• Mudanças na programação: programe tarefas importantes durante os horários de pico do dia, quando é provável que você tenha mais energia.
• Higiene do sono: Quando as horas do dia são mais curtas do que o normal, é importante manter um horário de sono regular. Óculos escuros e máscaras para os olhos podem ser usados ​​para ajudá-lo a ficar dormindo durante a noite. E manter a tecnologia fora do quarto pode minimizar os distúrbios do sono para ajudá-lo a acordar revigorado.
• Abuso de álcool e substâncias: Muitas pessoas recorrem ao álcool e às drogas recreativas quando sofrem de depressão. No entanto, os efeitos dessas substâncias podem exacerbar a depressão e afetar o sono, o que pode perturbar ainda mais o ritmo circadiano. O tratamento para transtornos por abuso de álcool e outras substâncias inclui medicamentos, grupos de apoio, aconselhamento contínuo e TCC.
• Grupos de apoio: conversar com outras pessoas que vivenciam o TAS pode ajudá-lo a se sentir menos sozinho. Os grupos de apoio do SAD podem ser encontrados pessoalmente ou no Facebook, Reddit ou outros fóruns online.

Onde buscar ajuda

Os encaminhamentos para tratamento e grupos de apoio também podem ser encontrados na SAMHSA National Hotline em 1-800-662-HELP.