Drones ou veículos aéreos não tripulados (UAVs) estão surgindo como uma nova ferramenta médica que pode ajudar a mitigar problemas logísticos e tornar a distribuição de assistência médica mais acessível. Os especialistas estão considerando várias aplicações possíveis para os drones, desde o transporte de ajuda humanitária até o transporte de órgãos para transplante e amostras de sangue. Os drones têm capacidade para transportar cargas úteis modestas e podem transportá-las rapidamente ao seu destino.
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Os benefícios da tecnologia de drones em comparação com outros métodos de transporte incluem evitar o tráfego em áreas populosas, contornar as más condições das estradas onde o terreno é difícil de navegar e acessar com segurança zonas de voo perigosas em países devastados pela guerra. Embora os drones ainda sejam mal utilizados em situações de emergência e operações de socorro, suas contribuições têm sido cada vez mais reconhecidas. Por exemplo, durante o desastre de Fukushima em 2011 no Japão, um drone foi lançado na área. Ele coletou com segurança os níveis de radiação em tempo real, ajudando no planejamento de resposta a emergências. Em 2017, após o furacão Harvey, 43 operadores de drones foram autorizados pela Administração Federal de Aviação para ajudar nos esforços de recuperação e organização de notícias.
Drones de ambulância que podem fornecer desfibriladores
Como parte de seu programa de pós-graduação, Alec Momont, da Delft University of Technology, na Holanda, projetou um drone que pode ser usado em situações de emergência durante um evento cardíaco. Seu drone não tripulado carrega equipamentos médicos essenciais, incluindo um pequeno desfibrilador.
Quando se trata de reanimação, a chegada oportuna ao local de uma emergência costuma ser o fator decisivo. Após uma parada cardíaca, a morte encefálica ocorre dentro de quatro a seis minutos, então não há tempo a perder. O tempo de resposta dos serviços de emergência é em média de aproximadamente 10 minutos. Aproximadamente 10,6% das pessoas sobrevivem a uma parada fora do hospital e 8,3 % sobrevivem com boa função neurológica.
O drone de emergência de Momont pode mudar drasticamente as chances de sobrevivência a um ataque cardíaco. Seu mini avião de navegação autônoma pesa apenas 4 kg (8 libras) e pode voar a cerca de 100 km / h (62 mph). Se estiver estrategicamente localizado em cidades densas, pode chegar ao destino de destino rapidamente. Ele segue o sinal de celular do chamador usando a tecnologia GPS e também está equipado com uma webcam. Usando a webcam, o pessoal do serviço de emergência pode ter um link ao vivo com quem está ajudando a vítima. O primeiro socorrista no local é fornecido com um desfibrilador e pode ser instruído sobre como operar o dispositivo, bem como ser informado sobre outras medidas para salvar a vida da pessoa necessitada.
Um estudo realizado por pesquisadores do Karolinska Institute e The Royal Institute of Technology em Estocolmo, Suécia, mostrou que nas áreas rurais, um drone - semelhante ao projetado por Momont - chegou mais rápido do que os serviços médicos de emergência em 93 por cento dos casos e poderia salvar 19 minutos de tempo em média. Nas áreas urbanas, o drone chegou ao local da parada cardíaca antes de uma ambulância em 32 por cento dos casos, economizando 1,5 minuto de tempo em média. O estudo sueco também descobriu que a maneira mais segura de aplicar um desfibrilador externo automático era pousar o drone em terreno plano ou, alternativamente, liberar o desfibrilador de baixa altitude.
O Drone Center no Bard College descobriu que os aplicativos de serviços de emergência de drones são a área de aplicação de drones que mais cresce. No entanto, há acidentes que estão sendo registrados quando os drones participam de respostas de emergência. Por exemplo, drones interferiram nos esforços dos bombeiros que lutavam contra os incêndios florestais da Califórnia em 2015. Uma pequena aeronave pode ser sugada pelos motores a jato de uma aeronave tripulada em vôo baixo, causando a queda de ambas as aeronaves. A Federal Aviation Administration (FAA) está desenvolvendo e atualizando diretrizes e regras para garantir o uso seguro e legal dos UASs, especialmente em situações de vida ou morte.
Dando asas ao seu celular
O SenseLab, da Universidade Técnica de Creta, Grécia, ficou em terceiro lugar no Drones for Good Award 2016, uma competição global dos Emirados Árabes Unidos com mais de 1.000 participantes. A inscrição deles constituiu uma forma inovadora de transformar seu smartphone em um mini drone que pode ajudar em situações de emergência. Um smartphone é conectado a um drone modelo que pode, por exemplo, navegar automaticamente até uma farmácia e entregar insulina ao usuário em perigo.
O drone telefônico tem quatro conceitos básicos: 1) encontra ajuda; 2) traz remédios; 3) registra a área de engajamento e relata os detalhes para uma lista predefinida de contatos; e 4) ajuda os usuários a encontrar seu caminho quando perdidos.
O drone inteligente é apenas um dos projetos avançados do SenseLab. Eles estão pesquisando outras aplicações práticas de UAVs também, como conectar drones a biossensores em uma pessoa com problemas de saúde e produzir uma resposta de emergência se a saúde da pessoa piorar repentinamente.
Os pesquisadores também estão explorando o uso de drones para tarefas de entrega e coleta para pacientes com doenças crônicas que vivem em áreas rurais. Esse grupo de pacientes geralmente requer exames de rotina e recargas de medicamentos. Os drones podem entregar medicamentos com segurança e coletar kits de exames, como amostras de urina e sangue, reduzindo despesas do próprio bolso e custos médicos, além de aliviar a pressão sobre os cuidadores.
Os drones podem transportar amostras biológicas sensíveis?
Nos Estados Unidos, os drones médicos ainda precisam ser exaustivamente testados. Por exemplo, são necessárias mais informações sobre os efeitos do voo em amostras sensíveis e equipamentos médicos. Pesquisadores da Johns Hopkins forneceram algumas evidências de que materiais sensíveis, como amostras de sangue, podem ser transportados com segurança por drones. O Dr. Timothy Kien Amukele, um patologista por trás deste estudo de prova de conceito, estava preocupado com a aceleração e aterrissagem do drone . Movimentos de empurrão podem destruir células sanguíneas e inutilizar as amostras. Felizmente, os testes de Amukele mostraram que o sangue não foi afetado quando transportado em um pequeno UAV por até 40 minutos. As amostras voadas foram comparadas às amostras não voadas e suas características de teste não diferiram significativamente. Amukele realizou outro teste em que o vôo foi prolongado, e o drone percorreu 160 milhas (258 quilômetros), o que levou 3 horas. Este foi um novo recorde de distância para o transporte de amostras médicas usando um drone. As amostras viajaram pelo deserto do Arizona e foram armazenadas em uma câmara com temperatura controlada, que manteve as amostras em temperatura ambiente usando a eletricidade do drone. A análise laboratorial subsequente mostrou que as amostras voadas eram comparáveis às não voadas. Foram detectadas pequenas diferenças nas leituras de glicose e potássio, mas também podem ser encontradas com outros métodos de transporte e podem ser devido à falta de controle cuidadoso da temperatura nas amostras não voadas.
A equipe da Johns Hopkins está planejando um estudo piloto na África que não está nas proximidades de um laboratório especializado - portanto, se beneficiando desta moderna tecnologia de saúde. Dada a capacidade de voo de um drone, o dispositivo pode ser superior a outros meios de transporte, especialmente em áreas remotas e subdesenvolvidas. Além disso, a comercialização de drones está tornando-os mais baratos em comparação com outros métodos de transporte que não evoluíram da mesma forma. Os drones podem, em última análise, ser uma virada de jogo na tecnologia de saúde, especialmente para aqueles que são limitados por restrições geográficas.
Várias equipes de pesquisadores têm trabalhado em modelos de otimização que podem ajudar a implantar drones de maneira econômica. A informação provavelmente ajudará os tomadores de decisão na coordenação de respostas a emergências. Por exemplo, aumentar a altura de voo de um drone aumenta os custos da operação, enquanto o aumento da velocidade de um drone geralmente reduz os custos e aumenta a área de serviço do drone.
Diferentes empresas também estão explorando maneiras de drones obterem energia do vento e do sol. Uma equipe da Xiamen University na China e da University of Western Sydney na Austrália também está desenvolvendo um algoritmo para fornecer a vários locais usando um UAV. Especificamente, eles estão interessados na logística do transporte do sangue, considerando diversos fatores como peso do sangue, temperatura e tempo. Suas descobertas também poderiam ser aplicadas a outras áreas, por exemplo, otimizando o transporte de alimentos usando um drone.
