Existem mais telefones celulares no planeta do que banheiros ou escovas de dente. A maior parte da população global agora tem acesso a um telefone celular e sinal de celular. Embora a tecnologia existente disponível hoje esteja longe de ser um remédio para resolver problemas modernos, nunca antes houve mais potencial para construir conexões pessoais e usar novas tecnologias de forma proposital. Muitos concordariam que a tecnologia está aumentando a qualidade de vida de muitas pessoas.
Em países onde o acesso aos cuidados de saúde é difícil e a infraestrutura é deficiente, a "saúde móvel" pode desempenhar um papel importante na redução da divisão entre o mundo desenvolvido e o em desenvolvimento.
Com a ajuda do onipresente telefone celular, as doenças agora são mais fáceis de diagnosticar e rastrear, as informações podem ser disseminadas mais rapidamente e chegar a mais pessoas, e a educação online sobre saúde está mais prontamente disponível para cidadãos em países em desenvolvimento que são tradicionalmente mal atendidos.
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Recebendo mensagens de texto de saúde em todo o mundo
Para o mundo em desenvolvimento, a comunicação digital como mecanismo de informação em saúde pode trazer muitos benefícios.
Os serviços de mensagens curtas (SMS) estão sendo amplamente usados para educar as pessoas e fornecer-lhes informações de saúde sobre as melhores práticas. Por exemplo, em toda a África, mensagens de texto são enviadas para usuários de telefones celulares sobre prevenção e educação sobre HIV / AIDS e, na Índia, as mulheres recebem lembretes por SMS para realizarem autoexames de mama.
Pesquisadores da Universidade de Oxford, no Reino Unido, conduziram recentemente um estudo sistemático sobre o uso de telefones celulares durante uma doença na China rural e na Índia. Os resultados sugerem que, em geral, o uso do telefone celular está associado a um melhor acesso aos cuidados de saúde, mas também houve alguns resultados negativos, como despesas mais elevadas com tratamentos desnecessários e marginalização mais pronunciada da saúde daqueles sem telefone celular.
Tecnologia para áreas remotas
Os esforços de saúde digital no mundo em desenvolvimento estão tornando os cuidados de saúde mais acessíveis para as pessoas em áreas remotas. Em áreas onde pode não haver água encanada ou eletricidade, mas há sinal de celular, exames e testes podem ser realizados e interpretados com a ajuda da tecnologia digital.
Por exemplo, imagens de tecidos suspeitos podem ser tiradas com um telefone celular e enviadas a um especialista em um hospital local (ou no exterior) para inspeção e opinião sobre tratamento. Em áreas remotas de Botswana, o diagnóstico de câncer cervical foi possível por meio de imagens digitais de pacientes que foram submetidas a um ginocologista especialista.
O conhecimento também pode viajar muito mais rápido com a ajuda da tecnologia digital e novas formas de comunicação. Uma plataforma de comunicação digital pode facilmente trazer recursos de saúde para profissionais e pacientes em países em desenvolvimento e até mesmo aumentar as chances de sobrevivência de alguns pacientes.
Estudos entre profissionais de saúde em países em desenvolvimento também mostram que treinamento e supervisão serão necessários para utilizar totalmente o potencial das iniciativas de saúde móvel. Mais esforços podem ser esperados neste domínio nos próximos anos.
Inovações do mundo em desenvolvimento
Nem todas as inovações começam no Ocidente e são exportadas para outras partes do mundo. O Vscan da General Electric é um ultrassom portátil que pode ser conectado a um laptop e é um dispositivo de baixo custo que pode ser usado em áreas rurais. A inovação está disponível nos Estados Unidos, sinalizando uma nova tendência de inovação em saúde proveniente do desenvolvimento países que penetram em mercados mais desenvolvidos.
