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Principais vantagens
- Um novo programa descobriu que ligações regulares melhoraram a saúde mental de adultos que correm maior risco de solidão, ansiedade e depressão.
- As pessoas que fizeram as ligações receberam um treinamento mínimo para ouvir com empatia e foram designadas a fazer ligações regulares todas as semanas para adultos que eram clientes do programa Meals on Wheels.
- As melhorias na depressão, ansiedade e solidão foram significativas, embora o programa de teste tenha durado apenas quatro semanas.
Um telefonema por dia pode contribuir muito para acalmar os sentimentos de solidão. Um novo programa, chamado Sunshine Calls, visa ajudar adultos que lutam contra o isolamento durante a pandemia COVID-19.
Pesquisadores da Dell Medical School da Universidade do Texas em Austin desenvolveram um programa que facilita chamadas telefônicas regulares entre um chamador treinado e principalmente adultos mais velhos que dependem do programa Meals on Wheels Central Texas (MOWCTX).
O estudo descobriu que ligações curtas e diárias de pessoas treinadas podem ajudar a reduzir a solidão, a depressão e a ansiedade, disse a Verywell o autor do estudo, Maninder K. Kahlon, PhD, vice-reitor de ecossistemas de saúde e professor associado de saúde populacional na Dell Medical School. .
Para o programa, dezesseis participantes - ou o que Kahlon chama de leigos - que não são profissionais de saúde mental, passaram por um breve treinamento em técnicas de conversação empáticas. Cada participante ligou para os participantes durante quatro semanas, diariamente, durante os primeiros cinco dias, após os quais os clientes podiam optar por reduzir para menos chamadas, mas não menos do que duas chamadas por semana.
“Obtivemos resultados significativos em quatro semanas com chamadas telefônicas dirigidas por leigos”, diz Kahlon. “Essas são coisas pelas quais lutamos na área da saúde para acertar.” Kahlon também é diretor do Factor Health, um programa da Dell que cria projetos para melhorar a saúde e investiga se esses projetos funcionam. Sunshine Calls foi criado na Factor Health. O estudo de fevereiro foi publicado emJAMA Psychiatry.
O que isso significa para você
Se você está lutando contra o isolamento e a solidão devido ao COVID-19, tente ligar para um amigo ou parente regularmente. Falar com alguém todos os dias ou frequentemente durante a semana pode ajudá-lo a se sentir conectado, apesar da distância física.
Chamadas telefônicas regulares reduzem a ansiedade e a depressão
O estudo recrutou 16 chamadores com idades entre 17 e 23 anos e lhes deu uma quantidade limitada de treinamento por meio de uma sessão de videoconferência de uma hora, apostilas e instruções em vídeo.
Kahlon observou que as pessoas que ligaram foram selecionadas e estavam todas "autenticamente e com muita paixão" interessadas em apoiar a comunidade. “Tratava-se muito mais da conexão e não apenas de alguém ligando para fazer o check-in”, diz Kahlon. “Alguém ligando que está interessado em você e não é algo aleatório”.
Os 240 participantes recrutados do Meals on Wheels Central Texas tinham entre 27 e 101 anos, com 63% com pelo menos 65 anos e 56% morando sozinhos. Todos relataram ter pelo menos uma condição crônica.
Metade foi designada para o grupo de intervenção que recebeu ligações e a outra metade foi designada para o grupo de controle que não recebeu. As chamadas foram planejadas para durar menos de 10 minutos, mas não havia limite de tempo definido para elas e os chamadores disseram que às vezes demoravam mais.
Após a primeira semana, os participantes podem optar por receber apenas duas ligações por semana. Cinquenta e oito por cento dos participantes optaram por continuar recebendo cinco ligações por semana.
Ambos os grupos foram avaliados por meio de testes padrão para medir a solidão, depressão e ansiedade. O grupo de intervenção mostrou melhora nas medidas de solidão, depressão, ansiedade e saúde mental geral em comparação com o grupo de controle.
Os participantes que se sentiram pelo menos um pouco ansiosos no início do programa caíram 37% e aqueles que relataram estar pelo menos um pouco deprimidos caíram 25%.
A MOWCTX forneceu uma lista de problemas que exigiriam acompanhamento adicional se os participantes os mencionassem. Os chamadores foram instruídos a entrar em contato com a MOWCTX se os participantes falassem sobre segurança, questões alimentares ou problemas financeiros.
Solidão exacerbada por COVID-19
Este estudo foi realizado durante a pandemia porque se esperava que os problemas de saúde mental piorassem durante a duração do surto, diz Kahlon. De acordo com a Kaiser Family Foundation, um em cada três adultos está relatando que está sentindo depressão ou ansiedade durante a pandemia. Este é um aumento de um em cada 10 que relatou esses problemas antes da pandemia.
“Fomos orientados pelo contexto COVID”, diz Kahlon. “O que nos surpreendeu não é apenas o grau de efeito sobre a solidão, mas também o impacto sobre problemas de saúde mental padrão e importantes, como depressão e ansiedade.”
A solidão é um fator de risco para muitas condições clínicas, mas existem poucos programas de intervenção em grande escala. Normalmente, os sentimentos de solidão são tratados com a ajuda de conselheiros de saúde mental.
Existem poucas intervenções que se mostraram eficazes para ajudar as pessoas com solidão, depressão e ansiedade, diz Kahlon. Não há profissionais de saúde mental suficientes para atender à demanda, diz ela, acrescentando que em muitos lugares os psiquiatras não aceitam seguro saúde e poucos aceitam o Medicaid.
“Estamos enfrentando um enorme desafio de saúde mental”, diz ela. “Temos uma caixa de ferramentas limitada e um grande problema”.
Olhando para a Frente
Um programa como o Sunshine Calls “oferece uma grande oportunidade para começar a pensar de forma diferente sobre como oferecemos os tipos de soluções de saúde eficazes”, diz Kahlon.
As congregações da igreja ou outros grupos comunitários podem treinar os chamadores e executar programas semelhantes de chamadas telefônicas para pessoas em risco. “Recebemos qualquer programa desse tipo para entrar em contato”, acrescenta ela.
De acordo com Kahlon, o melhor cenário é fazer com que as seguradoras de saúde vejam os benefícios desse tipo de programa e os cubra em suas apólices. “Nosso próximo passo é desenvolver este programa como um programa de saúde disciplinado e, idealmente, obter seguro saúde para pagar por ele se continuarmos a demonstrar resultados”, diz Kahlon.
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