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Principais vantagens
- O FDA está permitindo que os fabricantes de alimentos façam pequenas alterações nos ingredientes de seus produtos sem ajustar o rótulo dos alimentos se o COVID-19 causar problemas na cadeia de abastecimento.
- Esta política permanecerá em vigor enquanto o HHS considerar o COVID-19 uma emergência de saúde pública, e ainda por mais tempo conforme necessário.
- A leniência nos rótulos dos alimentos, mesmo para mudanças mínimas de ingredientes, pode representar riscos significativos para pessoas com alergia alimentar.
A pandemia COVID-19 forçou o mundo a se adaptar a muitas mudanças, incluindo mudanças na cadeia de abastecimento alimentar. Muitos agricultores e empresas de alimentos enfrentaram escassez de oferta, interrupções no trabalho e mudanças na demanda. Como resultado, a Food and Drug Administration (FDA) permitiu flexibilidades temporárias, a última das quais inclui mudanças nos requisitos de rotulagem de alimentos.
A orientação, publicada em 22 de maio, permite que os fabricantes de alimentos substituam, omitam, reduzam ou reutilizem ingredientes em seus produtos sem alterar os rótulos. Isso não era permitido há dois meses.
"Nosso objetivo é fornecer flexibilidade regulatória, quando apropriado, para ajudar a minimizar o impacto das interrupções da cadeia de suprimentos associadas à atual pandemia de COVID-19 na disponibilidade do produto", diz a orientação do FDA.
Embora muitas empresas de alimentos recebam bem essa mudança para garantir que possam continuar a vender seus produtos, mesmo pequenas mudanças na formulação podem representar um risco para os 32 milhões de americanos com alergia alimentar.
O que isso significa para você
A maioria das pessoas provavelmente não se importará muito com pequenas alterações em seus produtos alimentícios. Mas as pessoas com alergias - comuns e raras - devem entrar em contato com os fabricantes para obter atualizações sobre quaisquer alterações de ingredientes que não serão refletidas no rótulo.
O que exatamente a mudança de política envolve?
Antes do COVID-19, se um fabricante estava alterando um ingrediente em seus alimentos, o FDA exigia que o rótulo refletisse essa alteração, o que consumia tempo e recursos.
Agora, com a escassez de suprimentos e uma interrupção da cadeia de suprimentos, a orientação do FDA visa ajudar os fabricantes que muitos precisam fazer pequenas alterações em seus produtos, ao mesmo tempo que garantem que a segurança das pessoas não seja afetada.
Idealmente, diz o FDA, os fabricantes devem fazer atualizações nos rótulos quando precisarem alterar as formulações dos produtos devido a interrupções ou escassez de fornecimento relacionadas ao COVID-19, ou adicionar adesivos refletindo quaisquer alterações se os novos rótulos não puderem ser impressos. Mas o FDA reconhece que recursos limitados podem tornar isso impraticável. Como resultado, está "fornecendo flexibilidades de rotulagem temporárias".
A orientação da FDA permite pequenas alterações na formulação se elas se alinharem com os fatores abaixo.
Segurança
A mudança de ingrediente não causa nenhum efeito adverso à saúde ao adicionar os principais alérgenos:
- Leite
- Ovos
- Peixe
- Marisco
- Nozes
- Amendoim
- Trigo
- Soja
- Glúten
- Sulfitos
Se esses ingredientes forem adicionados ou substituídos, os fabricantes devem alterar o rótulo. A adição de outros alérgenos potenciais mais proeminentes em outros países, como gergelim, tremoço, trigo sarraceno e aipo, também justifica uma mudança de rótulo.
Quantidade e proeminência
O ingrediente que está sendo substituído pelo ingrediente rotulado não pode ser um componente principal do produto. Substituições não listadas são permitidas apenas para ingredientes que estão presentes na comida em 2% ou menos.
Por exemplo, se o seu molho de macarrão diz "feito com cogumelos" e a lista de ingredientes inclui cogumelos portobello, o FDA não se opõe a uma substituição temporária não listada de cogumelos botão.
Caracterização
A substituição do ingrediente não altera totalmente o produto. Se você pretende comprar pão com passas, por exemplo, o fabricante não pode usar cranberries no lugar das passas.
Reivindicações
Trocar ou omitir ingredientes não altera nenhuma alegação voluntária de saúde ou nutrição já impressa no rótulo.
Nutrição / Função
A substituição ou omissão do ingrediente não pode alterar a nutrição do produto. Por exemplo, um produto não pode ter menos fibra do que o listado no rótulo devido a uma mudança de ingrediente.
Exemplos de alterações de ingredientes aceitas pela FDA
A orientação da FDA apresenta exemplos específicos de casos em que pequenas alterações na formulação sem alterações no rótulo são permitidas.
- Reduções e omissões: Uma quiche de vegetais pode conter menos pimentão do que antes ou uma sopa instantânea não pode conter ervilhas.
- Locais de fornecimento: Os ingredientes podem ser fornecidos temporariamente em locais domésticos ou internacionais diferentes do que aparece no rótulo. Por exemplo, um rótulo pode dizer "Passas da Califórnia", mas eles podem ser de outro estado ou país.
- Cores artificiais: aditivos de cor que não são certificados pelo FDA podem ser usados como substitutos de cores certificadas, desde que não apresentem risco de alergia.
- Sabores e especiarias: alguma flexibilidade de rotulagem sempre existiu com termos genéricos comocondimentoseespeciarias.A nova orientação diz que esses tipos de ingredientes podem ser alterados sem uma mudança no rótulo, desde que não haja potencial para uma reação alérgica.
Pequenas mudanças em sabores e especiarias podem ser problemáticas para pessoas com alergias muito raras a sabores que podem ser derivados de proteínas como leite e amendoim.
- Gordura e óleos: As gorduras e óleos podem ser trocados se forem altamente refinados, se as substituições não representarem um risco de alergia e se forem da mesma família de óleos. Por exemplo, o óleo de canola não pode ser substituído por sebo bovino, porque você não pode substituir um óleo vegetal por uma gordura animal. Mas óleo de canolapossoser substituído por óleo de girassol.
Embora o FDA não considere os óleos altamente refinados, como óleo de amendoim, óleo de nozes, óleo de gergelim e óleo de soja como alergênicos, algumas pessoas ainda podem reagir a eles. Uma pessoa com alergia a milho pode reagir à substituição do óleo de canola por óleo de milho.
Quanto tempo isso vai durar?
O FDA afirma que essas flexibilidades de rotulagem permanecerão em vigor enquanto for necessário para garantir o fornecimento adequado de alimentos durante e após a pandemia.
"Esta política tem o objetivo de permanecer em vigor apenas durante a emergência de saúde pública relacionada ao COVID-19", diz o FDA. "No entanto, reconhecemos que o setor agrícola e de alimentos pode precisar de mais tempo para trazer suas cadeias de abastecimento de volta à ordem normal. Portanto, após o término da emergência de saúde pública, o FDA pretende considerar e comunicar publicamente sobre se uma extensão, em geral ou em parte, é garantido, com base nos comentários recebidos a este guia e nossa experiência com sua implementação. "
Em outras palavras, não está claro exatamente quanto tempo isso vai durar.
O que as pessoas com alergias alimentares podem fazer?
Regras relaxantes sobre rotulagem de ingredientes podem ser preocupantes, tanto para pessoas com alergia alimentar quanto para pais de crianças com alergia alimentar.
"Temos que questionar por que as recomendações do FDA são tão vagas e por que dão aos fabricantes tanta margem de manobra." Dave Bloom, CEO da SnackSafely.com e pai de uma criança com alergia alimentar, disse a Verywell. "Os consumidores precisam ligar para os fabricantes e fazer perguntas detalhadas. Posso confiar na etiqueta?"
Bloom diz que você deve perguntar se os ingredientes mudaram ou se os ingredientes na instalação de processamento mudaram. Além disso, opte por marcas que você conhece e confia.
De acordo com a Bloom, a SnackSafely.com alcançou seus mais de 120 fabricantes parceiros para sua promessa de não alterar os ingredientes em seus produtos sem refleti-los no rótulo. Até agora, quase metade assumiu a promessa e ele prevê que mais estarão a bordo.
As organizações sem fins lucrativos de alergia estão abordando o FDA com pedidos de reforma em relação à flexibilidade dessa etiqueta.Você pode fazer sua voz ser ouvida enviando comentários eletrônicos ou por escrito.
