O que são micobactérias não tuberculosas?

A tuberculose (TB) é uma das doenças infecciosas mais comuns da história humana. A infecção pulmonar é causada por um tipo de bactéria chamada micobactéria. Existem mais de 100 espécies de micobactérias e, embora a que causa a tuberculose seja a mais conhecida, não é a única que pode deixar os humanos doentes.

Várias espécies de micobactérias chamadas micobactérias não tuberculosas (MNT) são comuns no ambiente. Os humanos entram em contato com elas regularmente e geralmente não ficam doentes. No entanto, algumas pessoas que têm certas condições de saúde, sistema imunológico fraco ou outros fatores de risco podem ficar doentes se forem expostas a MNT.

Aqui está uma visão geral das diferentes espécies de micobactérias não tuberculosas (MNT) que foram encontradas em humanos, o tipo de doença que cada tipo pode causar, por que algumas pessoas adoecem e outras não se entram em contato com a bactéria, bem como como uma infecção NTM é diagnosticada e tratada.

Tipos de micobactérias não tuberculosas

Os cientistas identificaram mais de 180 espécies de micobactérias não tuberculosas (MNT), muitas das quais encontradas em humanos. As bactérias são comuns no meio ambiente, especialmente na água e no solo, e costumam entrar (ou entrar) em nossos corpos. A maioria das pessoas não fica doente porque está exposta à maioria das espécies de MNT.

Quando humanos e bactérias estão juntos no mesmo ambiente e não são afetados uns pelos outros, isso é chamado de relação comensal.

Micobactérias foram encontradas em todo o mundo. Certos tipos tendem a ser encontrados em certos ambientes, no entanto. Por exemplo, nos Estados Unidos,M. abscessusé mais comumente encontrado nos estados do sul.

A micobactéria causadora da tuberculose é a mais conhecida desse grupo, então os outros tipos de micobactérias que não causam TB são agrupados e chamados de micobactérias não tuberculosas. Às vezes também são chamados de “micobactérias atípicas”, “micobactérias que não sejam tuberculose (MOTT)” ou “micobactérias ambientais”.

Rápido vs. Crescimento lento

Dentro do grande grupo, os cientistas que estudam bactérias (microbiologistas) dividem ainda mais as espécies de NTM de acordo com a rapidez com que podem cultivá-las em um laboratório. Cada espécie tem crescimento rápido ou lento.

MNT de crescimento rápido (sete a 10 dias):

• M. abscessus complexo
• M. chelonae
• M. fortuitum
• M. mucogenicum

NTM de crescimento lento (14 dias ou mais):

• M. avium eM. intracellulare (frequentemente chamadoComplexo M.avium)
• M. chimaera
• M. kansasii

Como isso se espalha

As micobactérias são uma parte normal do nosso meio ambiente e as encontramos regularmente no nosso dia-a-dia. Na maioria das vezes, vivemos apenas com essas bactérias, mas elas não nos deixam doentes. No entanto, são patógenos oportunistas - o que significa que procuram um hospedeiro para morar. Às vezes, um ser humano acaba sendo um bom hospedeiro.

Os humanos entram em contato com as micobactérias quando estão do lado de fora, como por meio da água ou do solo. Quando partículas de água, sujeira ou poeira que contêm micobactérias entram no ar (aerossolização), as pessoas podem respirá-las.

As pessoas também podem ser expostas a micobactérias dentro de edifícios, como sua casa ou apartamento, ou em sua comunidade, como em um hospital ou escola. Pessoas com determinados empregos têm maior probabilidade de serem expostas a micobactérias no local de trabalho. Por exemplo, uma pessoa que trabalha em um salão de beleza, spa ou estúdio de tatuagem.

Quando alguém é exposto a micobactérias dentro de um edifício, geralmente é porque a bactéria entrou em um abastecimento de água local (encanamentos, incluindo chuveiros de banheiro) ou sistemas de circulação de ar (como unidades de ar condicionado).

As micobactérias gostam de viver em ambientes úmidos (onde a água e o ar quente se juntam), como um spa.

Sintomas de bactérias não tuberculosas

Tanto o MNT de crescimento rápido quanto o lento podem deixar os humanos doentes. Embora muitas infecções ocorram nos pulmões, as micobactérias também podem infectar outras partes do corpo. Os sintomas da infecção por MNT podem ser gerais, vagos e inespecíficos, mas também podem estar relacionados à localização da bactéria no corpo.

Os sintomas relacionados à infecção por MNT são geralmente agrupados pelo sistema do corpo que está infectado. O mais comum é o sistema respiratório, mas a NTM também costuma afetar a pele (como em feridas cirúrgicas).

Quando uma pessoa já está doente devido a outra doença e tem um sistema imunológico fraco, a MNT pode se espalhar por todo o corpo. Isso é conhecido como infecção disseminada (ou doença disseminada).

Pessoas com HIV / AIDS, câncer ou doenças crônicas dos pulmões (como fibrose cística) têm maior risco de desenvolver infecção disseminada de MNT.

Se uma pessoa está infectada por NTM e se sente mal, ela pode apresentar sinais e sintomas gerais. Por exemplo, eles podem ter febre e tosse, que são comuns a muitas doenças e não específicas às infecções por MNT.

Infecções Extrapulmonares

Quando o NTM infecta uma área fora dos pulmões, isso é chamado de infecção extrapulmonar. Essas infecções são menos comuns e geralmente encontradas em um dispositivo médico implantado (como um marca-passo) ou em uma ferida cirúrgica.

No entanto, geralmente não fica claro apenas olhando para o local da infecção (que pode ser vermelho e inchado) que a NTM é a causa. As amostras são retiradas do tecido mole e testadas para NTM.

Na maioria das vezes, os sintomas causados ​​por uma infecção por NTM dependem da parte do corpo afetada. A gravidade também depende do estado geral de saúde de uma pessoa. Erupções cutâneas, falta de ar, fraqueza e perda de peso foram relatadas e geralmente são piores em pessoas que estão doentes com outra doença, como HIV.

Alguns sintomas de infecções por NTM são mais comuns em crianças, como gânglios linfáticos inchados.

Causas

O NTM geralmente não faz as pessoas ficarem doentes, mesmo que entrem em contato com ele diretamente. Na verdade, se testado, a maioria das pessoas terá MNT no corpo ou dentro dele, mas não ficará doente por causa disso.

Normalmente (mas nem sempre), uma doença causada por MNT ocorre porque alguém já estava em um estado de saúde precário. Pessoas com certas condições médicas, especialmente aquelas que afetam os pulmões, são mais suscetíveis à infecção por MNT e tendem a ter mais dificuldade para melhorar.

Se uma pessoa não tem um sistema imunológico forte, isso não apenas aumenta a probabilidade de contrair uma infecção, mas também torna mais difícil a cura do corpo. Se o NTM estiver presente em seu ambiente (por exemplo, no ar ou na água), eles estarão vulneráveis ​​à infecção.

Portadoras e contágio

Uma pessoa saudável pode ter MNT em seu corpo e não ficar doente. Na verdade, mesmo que um teste mostre a bactéria no corpo de uma pessoa, isso não significa que ela esteja infectada. A pessoa pode carregar a bactéria sem estar infectada. Ser um portador não significa que espalhará a bactéria para outra pessoa e a deixará doente.

Ao contrário da TB, a NTM não é considerada contagiosa. A NTM não é como a bactéria que causa a tuberculose, que pode se espalhar entre as pessoas. A transmissão pessoa a pessoa não foi observada com NTM. Também não está claro se as pessoas podem obter NTM de um animal. No entanto, animais e pessoas que vivem na mesma área podem ser infectados por MNT se usarem a mesma fonte de água potável (como em uma fazenda).

A maioria das infecções por NTM ocorre porque alguém entra em contato com a bactéria em seu ambiente - geralmente, porque está na água ou no ar.

Quem fica doente?

Os pesquisadores não têm certeza exatamente de quantas infecções por NTM (tanto aquelas que causam sintomas quanto aquelas que são assintomáticas) ocorrem em um determinado ano. Ao contrário da TB, os estados não são obrigados a relatar infecções por NTM ao departamento de saúde pública.

Dito isso, se as pessoas na mesma comunidade ou área geográfica apresentarem os mesmos sintomas e forem diagnosticadas com MNT durante o teste, os profissionais de saúde geralmente tentarão encontrar uma fonte comum de exposição (como um rio próximo ao abastecimento de água de uma cidade).

Pessoas com alto risco podem ser aconselhadas a evitar fontes de água que possam conter MNT. Por exemplo, eles podem ser instruídos a usar água de poço, se possível, para reduzir a chance de serem expostos à MNT, bem como a outras bactérias que podem deixá-los doentes.

Pesquisas e dados de cientistas que estudam doenças em nível populacional (epidemiologistas) indicam que as infecções por NTM parecem ser mais comuns em mulheres do que homens e pessoas mais velhas têm maior probabilidade de ter uma infecção do que pessoas mais jovens (embora possa ocorrer em crianças).

Embora seja incomum, é possível que uma pessoa tenha várias infecções causadas por mais de um tipo de MNT ao mesmo tempo. Essas “coinfecções” são mais difíceis de tratar e têm maior probabilidade de voltar (recorrência).

Um exemplo de coinfecção por NTM éComplexo M.avium,que é causado pormycobacterium aviumemycobacterium intracellular.A infecção geralmente ocorre em pessoas com uma doença que torna seus pulmões especialmente vulneráveis, como fibrose cística e um sistema imunológico fraco.

Mulheres idosas que são muito frágeis e magras, têm uma condição que afeta o coração chamada prolapso da válvula mitral e / ou doenças esqueléticas como escoliose ou pectus excavatum também podem ter maior probabilidade de ter uma doença grave de NTM (especialmente quando está nos pulmões )

Embora a pesquisa ainda seja nova, alguns estudos sugeriram que pode haver fatores genéticos que tornam uma pessoa mais propensa a adoecer por causa da MNT. Certos distúrbios genéticos do sistema imunológico também foram identificados como aumentando o risco de uma doença NTM grave (disseminada).

Diagnóstico

Quando alguém vai ao médico com sintomas como febre, tosse ou erupção na pele, podem haver muitas causas possíveis para a doença. Alguns deles são mais graves do que outros, mas é provável que seus sintomas sejam causados ​​por uma infecção ou doença que é mais comum do que NTM.

As infecções por NTM que deixam alguém gravemente doente são incomuns. É mais provável que ocorram em pessoas que já estão doentes devido a uma condição crônica de saúde, como o HIV, ou naquelas que fazem tratamentos que enfraquecem o sistema imunológico.

Se uma pessoa saudável apresentar sintomas, um médico provavelmente irá testá-los para causas mais comuns antes de considerar a MNT. No entanto, se alguém que é mais suscetível à infecção apresentar sintomas (especialmente quando não são explicados por outros tipos de infecções), é mais provável que o médico considere o teste de MNT mais cedo.

Em geral, as infecções por NTM não são comuns. Os médicos não fazem testes rotineiros para essas infecções e têm que suspeitar fortemente dela como uma causa antes de solicitarem testes para verificá-la.

Testes

Os testes usados ​​para procurar NTM não estão disponíveis em todos os laboratórios. Embora a maioria dos hospitais e clínicas possam fazer testes para infecções bacterianas mais comuns, o NTM normalmente não é incluído. Um médico pode ter que enviar a amostra de um paciente (geralmente escarro ou sangue) a um laboratório especial para teste de NTM.

O laboratório realizará um tipo de teste denominado cultura. Eles pegam a amostra de fluido do corpo de um paciente e a deixam crescer em condições específicas no laboratório. Eles verificam a cultura para ver que tipo de bactéria está crescendo, quanto está crescendo e quanto tempo leva para crescer.

NTM geralmente leva várias semanas para ser cultivado e cultivado em um laboratório. Se um médico achar que um paciente pode ter MNT, pode levar muito tempo para obter os resultados. Nesse ínterim, o médico pode fazer outros exames - como uma radiografia de tórax - para ver se há outras infecções ou lesões.

Testes genéticos também podem ser usados ​​para ajudar a identificar MNT. Um é chamado de teste de amplificação de ácido nucléico. Isso pode ajudar os laboratórios a dizer que tipo de NTM eles estão vendo na cultura de um paciente.

Para confirmar o diagnóstico, o paciente deve apresentar sintomas comuns em pessoas com MNT e um teste de laboratório positivo que mostre um tipo (ou mais de um tipo) de MNT em seu corpo.

Os profissionais de saúde que encontrarem infecções por NTM devem notificá-las ao departamento de saúde local - especialmente se acharem que mais de uma pessoa pode estar (ou ficar) doente.

Embora possa ser difícil de obter, um diagnóstico preciso e oportuno é importante. Antes que uma pessoa possa receber tratamento para NTM, o médico precisa saber que tipo de NTM está em seu corpo.

Tratamento

Se alguém for diagnosticado com uma infecção causada por NTM, pode ser necessário consultar um especialista. Os médicos que trabalham com doenças infecciosas são treinados para lidar com doenças causadas por bactérias, vírus e outros patógenos. Um pneumologista pode ajudar alguém com uma infecção pulmonar grave causada por TNM.

Medicamento

O tratamento para NTM dependerá de onde está a infecção. Na maioria dos casos, as pessoas com MNT em qualquer parte do corpo precisam tomar medicamentos antibióticos - geralmente por um longo período. Eles podem precisar tomar mais de um tipo de medicamento. Alguns precisarão receber a medicação por via intravenosa, geralmente em um hospital ou centro de infusão. Outras pessoas só precisarão tomar o medicamento na forma de comprimido.

Uma pessoa em tratamento para NTM pode precisar tomar uma ou mais das seguintes classes de antibióticos:

• Aminoglicosídeos
• Etambutol
• Fluoroquinolonas
• Imipenem
• Linezolida
• Macrolídeos
• Rifamicinas

O tratamento para doenças graves de NTM pode durar um ano ou mais. Durante esse período, uma pessoa pode se sentir melhor e pode até fazer testes que mostram que a NTM não está mais em seu corpo. No entanto, eles ainda precisam terminar todo o curso de tratamento para ajudar a prevenir o retorno da infecção.

Cuidados de Suporte

Enquanto uma pessoa está tomando antibióticos, o médico pode prescrever outros tratamentos específicos para a localização da infecção. Esses tratamentos de suporte ajudam a pessoa a se sentir melhor e a prevenir novas infecções.

Por exemplo, uma pessoa com MNT em uma ferida precisa de cuidados de rotina para a ferida e alguém com MNT nos pulmões pode precisar de tratamentos para ajudar a limpar o muco e ajudá-los a respirar.

Depois que uma pessoa completa o tratamento, ela geralmente precisará ser testada para MNT várias vezes (em alguns casos, por vários anos após a infecção) para garantir que ela não tenha voltado.

Prognóstico

Pessoas com infecções causadas por NTM podem se recuperar desde que recebam tratamento. Como as infecções não são comuns, às vezes pode ser difícil para o médico fazer um diagnóstico rápido e iniciar o tratamento. Às vezes, as pessoas têm infecções por MNT por um longo tempo (crônicas) antes que o diagnóstico seja feito e o tratamento iniciado.

O tratamento para infecções por MNT é longo e pode ser difícil, mas quando os pacientes o persistem e recebem os cuidados médicos de suporte adequados, eles podem se recuperar. Se houver risco de contrair a infecção novamente, existem medidas que podem ser tomadas para reduzir o risco.

Efeitos colaterais de antibióticos

Quando alguém precisa tomar medicamentos antibióticos por um longo período, eles podem ter efeitos colaterais difíceis de lidar no dia-a-dia. Normalmente, o médico pode ajudá-los a lidar com esses sintomas (como distúrbios gastrointestinais), mas as pessoas também podem querer procurar outras estratégias complementares para ajudá-los a passar pelo tratamento.

Problemas de saúde de longo prazo

Algumas pessoas que contraem infecções por MNT desenvolvem problemas de saúde de longo prazo. Isso pode acontecer se a infecção não for diagnosticada e tratada por um período prolongado.

Por exemplo, uma pessoa pode ter danos graves (se não permanentes) nos pulmões ou pode desenvolver uma infecção de ferida que seja ruim o suficiente para que um membro precise ser amputado.

Pessoas infectadas com mais de um tipo de MNT ao mesmo tempo (como pessoas com HIV que desenvolvem MAC) têm maior probabilidade de ter um prognóstico ruim.

Prevenção de infecções

Em alguns casos, uma pessoa pode ser aconselhada a fazer algumas mudanças em seu estilo de vida. Se uma pessoa corre o risco de ter outra infecção causada por MNT e um médico suspeita que ela contraiu o abastecimento de água local, ele pode sugerir que a pessoa beba apenas água potável ou use água engarrafada.

Se acharem que a pessoa pegou a bactéria no solo, podem recomendar que parem de trabalhar no jardim ou tomem precauções especiais para se proteger da inalação de quaisquer partículas.

Lidar

Existem recursos online e grupos de suporte para pessoas com infecções por NTM. Organizações como a American Thoracic Society, a American Lung Association, o National Center for Advancing Translational Sciences, o National Institutes of Health e os Centros para Controle e Prevenção de Doenças também oferecem informações confiáveis ​​para pacientes e suas famílias.

Uma palavra de Verywell

Pode ser difícil diagnosticar infecções por MNT porque elas não são comuns e alguns dos testes não estão disponíveis em todos os hospitais. No entanto, um diagnóstico preciso e oportuno é importante. Quanto mais cedo uma pessoa souber que tem uma infecção causada por NTM, mais cedo ela poderá ser tratada.

O tratamento para MNT depende de onde está a infecção, mas geralmente envolve um longo curso de vários antibióticos). Se as pessoas aderirem ao tratamento (que pode durar até um ano e envolver mais de um medicamento), elas podem se recuperar. Os pesquisadores ainda estão aprendendo sobre o NTM e trabalhando para desenvolver maneiras mais eficazes de diagnosticar e tratar as infecções que ele pode causar.