Evolução e história da higiene pessoal

Nos dias de hoje, médicos e pacientes recorrem à tecnologia médica moderna para combater todos os tipos de doenças e aflições. A abordagem para o tratamento de doenças infecciosas não é diferente, com muitos pacientes exigindo prescrições de antibióticos com os mais leves dos sintomas. Infelizmente, o uso indevido de antibióticos deve levar a um aumento do surgimento de cepas de micróbios resistentes aos antibióticos, pelo que a infecção pode ter consequências devastadoras e às vezes fatais.

Antes da descoberta de patógenos microbianos, muitas pessoas acreditavam que as doenças resultavam de espíritos malignos. No entanto, contribuições científicas durante os anos 1800 de Louis Pasteur e Robert Koch provaram que minúsculos micróbios (germes) podem causar doenças fatais e deformadoras, como tuberculose e varíola. Mas você sabia que a diminuição dramática das doenças infecciosas entre a descoberta do micróbio A contribuição e a descoberta de antibióticos (também conhecidas como “drogas milagrosas”) foram atribuídas não a tratamentos médicos de alta tecnologia, mas sim a mudanças no comportamento humano?

Três indivíduos, Ignaz Semmelweis, John Snow e Thomas Crapper, são atribuídos por iniciar nossas práticas de estilo de vida diárias de lavar as mãos, beber água limpa e dar descarga.

História da lavagem das mãos: Ignaz Semmelweis

Imagine como seria a vida se lavar as mãos fosse opcional entre os cirurgiões. Muito assustador, não é? Nos países desenvolvidos, a lavagem das mãos é fortemente promovida para pessoas de todas as idades e estilos de vida, mas poucas pessoas conhecem a história de seus primórdios.

Em 1847, o médico húngaro Ignaz Semmelweis fez observações impressionantes que levaram à prática da lavagem das mãos em clínicas médicas. Enquanto trabalhava em uma clínica de obstetrícia em Viena, o Dr. Semmelweis ficou perturbado pelo fato de ter um parto fatal (ou "puerperal") a febre ocorreu com uma freqüência significativamente maior em mulheres atendidas por estudantes de medicina, em comparação com aquelas atendidas por parteiras. Por meio do exame meticuloso das práticas clínicas, ele descobriu que os estudantes de medicina que ajudavam no parto muitas vezes o faziam depois de realizar autópsias em pacientes que morreram de sepse (de origem bacteriana). Após instituir uma política rígida de lavagem das mãos com uma solução anti-séptica clorada, as taxas de mortalidade caíram de 7,8% para 1,8% em 3 meses, demonstrando que a transferência de doenças poderia ser significativamente reduzida por essa prática higiênica simples.

Ele não conseguiu convencer seus colegas da importância de sua descoberta. Acredita-se que ele tenha enlouquecido e morrido em uma instituição de sepse por causa dos ferimentos que recebeu lá, assim como muitas das mulheres que ele procurou proteger.

Água potável: John Snow e a bomba da Broad Street

Você pode imaginar como seria sua vida se sua única fonte de água potável fosse contaminada com diarreia de pessoas morrendo de cólera? Parece muito nojento, não é?

Na Inglaterra de meados do século 19, surtos de cólera (de origem bacteriana) levaram a uma epidemia de proporções massivas, deixando dezenas de milhares de pessoas mortas e mais enfermas. Na época, as pessoas sabiam pouco sobre as origens microbianas ou a propagação de doenças infecciosas. Em vez disso, eles estavam convencidos de que a doença do cólera era causada por gases venenosos de esgotos, valas abertas e outros locais de decomposição.

John Snow foi um médico que observou que a cólera parecia se espalhar não por gases venenosos, mas por água contaminada com esgoto. Ele percebeu que a maioria das mortes relacionadas à cólera ocorreram perto de uma bomba na Broad Street, onde os residentes do área freqüentemente parava para beber água. O Dr. Snow removeu a manivela da bomba e, quase instantaneamente, a propagação da doença foi contida. Embora tenha demorado algum tempo para que o governo local acreditasse em suas afirmações e agisse, as teorias e descobertas do Dr. Snow representam contribuições importantes tanto na compreensão das origens das doenças infecciosas quanto no uso disseminado de água potável.

O banheiro moderno com descarga: Thomas Crapper

Lembre-se dos dias do banheiro externo? Ou um buraco no chão, em alguns casos? Isso o torna mais grato pelo banheiro com autoclismo moderno, não é?

Thomas Crapper, nascido em 1836 em Yorkshire, na Inglaterra, foi considerado o inventor do autoclismo. Na realidade, ele não inventou o autoclismo, mas acredita-se que tenha feito grandes contribuições para o seu desenvolvimento e distribuição na sociedade moderna . Com a implementação de um sistema séptico moderno que bombeou águas sujas para fora das cidades, os residentes ficaram menos propensos a contrair doenças de micróbios encontrados nas fezes humanas. Portanto, se Thomas Crapper realmente contribuiu ou não para a prática de dar descarga, é um assunto em debate, mas o autoclismo representa um grande salto para a melhoria da saúde pública.

Qual é a mensagem para levar para casa?

Três indivíduos são atribuídos a esses saltos gigantescos na humanidade, a maioria dos quais tomamos por garantidos. A implementação dessas práticas diárias ocorreu antes da introdução dos antibióticos e antes mesmo que se entendesse que as doenças podiam ser causadas por micróbios. Qual é a mensagem para levar para casa? É provável que as mudanças no estilo de vida façam uma grande diferença quando se trata de evitar infecções mortais.