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Principais vantagens
- Durante a pandemia COVID-19 em curso, os enfermeiros ficam sobrecarregados com a carga de pacientes e a escassez de pessoal.
- Entre os muitos desafios que os enfermeiros de UTI enfrentam estão substituindo a família, pois os pacientes estão morrendo de COVID-19 e o acesso inadequado a equipamentos de proteção individual (EPI).
- Histórias de sucesso da linha de frente trazem esperança, e o valor das enfermeiras está finalmente sendo reconhecido.
Enfermeiras em viagem esperam uma curva de aprendizado - elas estão sempre entrando em novos hospitais, com protocolos diferentes e colegas de trabalho para conhecer. A mudança é a norma, mas eles se adaptam - até prosperam.
Então, COVID-19 aconteceu. À medida que a pandemia diminuía, os profissionais de saúde em todo o mundo enfrentavam um grande número de pacientes em unidades de terapia intensiva (UTI), falta de pessoal qualificado e equipamento de proteção individual (EPI) inadequado.
Verywell falou com duas enfermeiras da comunidade NurseFly (um mercado de profissionais de saúde) sobre suas experiências durante a pandemia: Rachel Norton, RN, atualmente no Colorado, e Krysten Riley, BSN, RN, atualmente na Califórnia.
Aumento da carga de pacientes e escassez de pessoal
Norton é enfermeira da UTI desde 2007 e está acostumada a cuidar de um ou dois pacientes por vez. Com os níveis de pessoal baixos à medida que mais pessoas ficam esgotadas (além da escassez crônica de enfermagem que a maioria dos hospitais enfrenta), as enfermeiras estão sendo forçadas a atender mais pacientes. Isso significa racionar seu tempo e os cuidados que prestam, pois cada paciente necessita de sua atenção integral.
Norton diz que, embora a UTI sempre tenha o potencial de ser uma montanha-russa emocional em termos de taxas de sucesso, o grande número de pacientes de UTI com casos de alta acuidade aumentou exponencialmente durante a pandemia.
Rachel Norton, RN
Eu sinto que estou pegando fogo - o tempo todo.
- Rachel Norton, RN"O resultado final é que não há enfermeiras suficientes nos EUA agora para cuidar de todos esses pacientes. Todas as enfermeiras triplicaram... Supõe-se que temos dois pacientes [cada] na UTI, idealmente," Norton diz. “Normalmente, quando temos que triplicar alguém, dizemos: 'Ok, vamos dar-lhe estes dois pacientes de baixa acuidade e este paciente mais doente.' Isso não é uma opção agora. "
Ela diz que o feedback geralmente é de que, durante uma pandemia, todos passam pelos mesmos desafios. "Eu entendo isso, mas não significa que está tudo bem. O que podemos fazer no futuro para evitar isso?"
Produzir mais enfermeiras é a única resposta. A carga de trabalho adicional é mais um estressor para os enfermeiros que já cuidam de pacientes que permanecem na UTI por muito mais tempo do que o normal - muitas vezes sem esperança real de melhora.
Rachel Norton, RN
O resultado final é que não há enfermeiras suficientes nos EUA agora para cuidar de todos esses pacientes.
- Rachel Norton, RNNorton diz que produz ansiedade constante. "É o estresse adicional de não ter pessoal suficiente e sentir constantemente como se estivesse pegando fogo - o tempo todo", diz ela. "Eu sinto que estou literalmente apenas correndo, atingindo as chamas do fogo e constantemente tentando apagar outros incêndios, especialmente quando estou no comando. Porque eu sei que todas as minhas enfermeiras estão estressadas também."
Defender a família
Na UTI, os pacientes raramente têm visitas - mesmo quando a morte é iminente. Enfermeiros de UTI assumiram uma função de hospice para muitos pacientes.
Por vários meses, Riley trabalhou em um hospital em Long Island no auge do aumento repentino na cidade de Nova York. Ela lembra que, em um hospital, os familiares tiveram permissão para visitá-los quando sabiam que não havia esperança de que o paciente se recuperasse. No entanto, isso não significava que os entes queridos sempre pudessem chegar ao hospital a tempo.
Em um desses casos, Riley foi capaz de oferecer algum conforto a uma família. “Tive cinco pacientes naquele dia. Sabíamos que um deles não sobreviveria, então ligamos para a família”, diz Riley. "E eu tinha outros quatro pacientes, mas eu realmente não queria que este homem morresse sozinho. Tanto quanto eu podia, eu estava checando ele. Eu vi que sua frequência cardíaca estava super taqui.[taquicardia], que é muito, muito alto, cerca de 150 [batidas por minuto]. E eu passei, e era apenas 40. "
Riley diz que ela foi imediatamente para o quarto do paciente e segurou sua mão enquanto ele morria para que ele não ficasse sozinho.
“A filha dele veio menos de 10 minutos depois”, diz Riley. "Obviamente, ela ficou arrasada. Mas eu disse a ela: 'Ele não estava sozinho. Eu estava com ele' - e ela desmaiou quando eu disse isso. Ela ficou muito grata."
Histórias de sucesso fornecem esperança
Existem contos de esperança e sobrevivência de dentro do trauma incessante. A maioria dos pacientes que se recuperam de COVID-19 na UTI precisa de reabilitação devido ao estresse e aos danos que a ventilação mecânica e a estase causam ao corpo. Ainda assim, cada pessoa que tira um respirador é uma vitória.
Norton diz que cada "aplauso" (quando um paciente sai do hospital ao som dos aplausos da equipe e da administração) a leva às lágrimas. Alguns casos reuniram a equipe de enfermagem como nunca antes.
“Tivemos dois pacientes que estavam em ECMO [oxigenação por membrana extracorpórea, onde o sangue circula para fora do corpo para a oxigenação contornar os pulmões e permitir a cura]por mais de 30 dias, o que não é normal na área da saúde ”, diz ela.“ E os dois melhoraram e deixaram o hospital. Aquele foi um momento para todos, pois quase todas as enfermeiras da unidade estavam envolvidas no cuidado. ”
Norton diz que é importante para os enfermeiros verem, porque muitas vezes, "parece que estamos falhando continuamente".
Riley também tinha pacientes especiais. Mesmo com o aumento da carga de pacientes, alguns casos se destacaram para ela. Ela se lembra de um paciente que teve durante sua primeira semana em Nova York.
Krysten Riley, BSN, RN
Ele é uma pessoa, e eu sou a única que cuida dele.
- Krysten Riley, BSN, RN"Ele tinha cabelo tão comprido quanto o meu", diz Riley. "No início, nós apenas o jogamos em um coque que era um grande nó no topo de sua cabeça porque era tudo o que podíamos fazer."
Riley diz que quando as proporções dos pacientes se estabilizassem, ela poderia dedicar mais tempo não apenas aos cuidados médicos, mas também aos cuidados com os cabelos. “Eu gastaria muito tempo trabalhando para tirar os nós”, diz ela. "E, eventualmente, eu desamarrei seu cabelo, e eu o trançava e torcia em um pequeno coque em sua cabeça. E todo mundo adorou."
Riley lembra que ele só falava espanhol, e ela falava um pouco. “Acabamos de nos unir”, diz ela. "Ele não quis comer por ninguém por um tempo, mas eu disse a ele: 'Não, você tem que comer porque você vai ficar mais forte e vai sair daqui'."
A barreira do idioma não significa que uma conexão não poderia acontecer. "Ele pode não ser capaz de falar a mesma língua muito bem, mas tenho certeza de que pode sentir meu toque", diz Riley. "Ele é uma pessoa, e eu sou o único que cuida dele. Ele sabe o quanto ele é cuidado. E ele é um dos que fez isso."
Acesso inadequado a PPE
O equipamento de proteção individual (EPI) tem sido escasso em todo o país desde o início da pandemia. Os sistemas hospitalares que normalmente só estocavam máscaras N95 suficientes para cirurgias se viram lutando para proteger a equipe.
“No início, recebemos um N95, que deveria durar uma semana”, diz Riley. "Foi um alívio quando o governador Cuomo apareceu e disse que tínhamos que ter um novo N95 a cada dia, especialmente porque alguns dos N95 se esticariam e você não ficaria tão firme como um selo."
Depois de concluir seus contratos em Nova York, Riley iniciou um novo contrato no sul da Califórnia, onde o vírus está mais uma vez surgindo. Ela diz que as enfermeiras estão usando respiradores purificadores de ar alimentados pelo hospital (PAPRs), que são altamente eficazes contra a transmissão viral. Infelizmente, a quebra pode ser um problema com o tempo. Riley diz que ela sempre esteve disposta a trabalhar apenas com um N95 por causa de sua experiência durante a onda de Nova York.
Norton também comprou um respirador de meia face, comprando dois para ela. Ela diz que, embora os níveis normais de PPE tenham se estabilizado, certos tipos de N95s ainda são difíceis de encontrar. Tampas cirúrgicas também são escassas. Ela tem bonés bufantes a granel e os disponibilizou para outras enfermeiras usarem em seu armário.
Valor das enfermeiras finalmente reconhecido
Embora tanto a equipe quanto as enfermeiras em viagem estejam sentindo a tensão do esgotamento, Norton acha que as administrações públicas e hospitalares estão finalmente percebendo o valor que as enfermeiras trazem para a mesa.
“Eu sinto que esta é a primeira vez em minha carreira que os enfermeiros estão sendo compensados pelo que estão passando”, disse Norton. "Claro, nunca foi tão ruim antes, mas sempre foi uma luta. Nunca foi fácil."
Norton também diz que a tensão das enfermeiras criou uma mentalidade de equipe mais forte do que ela jamais viu. "Tem sido incrível ver até mesmo algumas dessas enfermeiras mais novas entrando imediatamente e se tornando parte da equipe e se sentindo apoiadas por suas enfermeiras seniores."
É uma questão de sobrevivência não apenas dos pacientes, mas dos profissionais de saúde que cuidam deles. Estar juntos é a única maneira de passar por isso. “Não há escolha”, diz Norton. "Não somos um navio de um homem só aqui. Não há como fazer isso sozinho. Então, isso tem sido muito brilhante para mim."
