Imagens Microgen / Science Photo Library / Getty Images
Principais vantagens
- Os níveis de PSA são importantes para monitorar o câncer de próstata e detectar o câncer em estágio inicial.
- Um dispositivo recém-desenvolvido permite que as pessoas verifiquem seus níveis de PSA em casa.
- Se aprovada para uso, a ferramenta pode ajudar pessoas com câncer de próstata a monitorar sua doença.
Pesquisadores canadenses da Universidade McMaster de Ontário e da Universidade Brock desenvolveram um dispositivo doméstico que permite que as pessoas verifiquem seu sangue em busca de um biomarcador de câncer.
O dispositivo portátil, atualmente um protótipo, é projetado para monitorar os níveis de antígeno específico da próstata (PSA). Funciona de forma semelhante aos medidores de glicose no sangue: os usuários misturam uma gota de seu sangue em um frasco de líquido reativo e, em seguida, colocam essa mistura em uma tira de teste. A tira é então inserida no leitor do dispositivo. A tela do dispositivo mostrará o nível de PSA do usuário em minutos.
Soleymani e seus colegas pesquisadores publicaram recentemente um estudo em seu dispositivo no início deste mês.
“Todos nós vemos a melhoria no atendimento que os monitores de glicose proporcionaram aos pacientes diabéticos”, diz Leyla Soleymani, PhD, professora associada de engenharia biomédica na Universidade McMaster e um dos principais desenvolvedores do dispositivo, à Verywell.
“Por que não podemos ter coisas assim para monitorar pacientes com câncer ou outros pacientes com doenças crônicas? Essa [ideia] realmente motivou este trabalho. ”
O que é PSA?
O PSA é uma proteína produzida por células normais e também cancerosas da próstata. Um teste de PSA mede o nível de PSA no sangue de uma pessoa e é usado para ajudar a detectar o câncer de próstata em estágio inicial, juntamente com outros métodos de rastreamento. Para as pessoas que vivem com câncer de próstata, os testes de PSA também são uma forma de monitorar a doença.
“Geralmente, os níveis de PSA que são altos ou aumentam com o tempo são um motivo de preocupação”, Gerald Denis, o professor de pesquisa do câncer de próstata de Shipley na Escola de Medicina da Universidade de Boston, disse à Verywell.
Para pessoas que não têm câncer de próstata, seus níveis de PSA costumam ser inferiores a 4 nanogramas por mililitro (ng / mL) de sangue. Os níveis de PSA entre 4 e 10 podem ser motivo de preocupação, especialmente em adultos mais velhos. Há uma variedade, é claro, e há fatores que podem contribuir para um nível mais alto de PSA fora do câncer. Isso inclui idade, aumento da próstata, ejaculação recente e certos medicamentos, entre outras coisas.
Para pessoas com câncer de próstata, o nível de PSA deve diminuir com um tratamento eficaz, diz Denis. A frequência com que o PSA é monitorado depende do paciente e do estágio do câncer.
"Depois de uma prostatectomia radical, o nível de PSA deve cair muito", diz Denis. "A maioria dos médicos escolhe um ponto de tempo cerca de quatro a seis semanas após a cirurgia para a primeira medição, depois a cada seis a 12 meses durante cinco anos e anualmente após que para observar a recorrência. Mas há uma variação significativa de paciente para paciente, dependendo de outros fatores, e o médico é mais capaz de decidir como monitorar o paciente em busca de sinais de alerta. ”
Há uma vantagem em monitorar as informações do PSA em tempo real?
Para pacientes que se recuperaram do câncer de próstata, uma ferramenta de monitoramento de PSA em casa pode ser muito útil, diz Soleymani. Ser capaz de testar e rastrear facilmente seus níveis é importante para o gerenciamento de doenças.
“O monitoramento frequente é importante porque você consegue comparar o nível de PSA com a linha de base do mesmo paciente e fornece mais de um ponto de dados”, diz ela. “Vários pontos de dados mostram uma tendência, que pode dar um sinal precoce para a recorrência da doença”.
Outro benefício de saber as informações do PSA em tempo real é limitar a necessidade de consultas clínicas pessoais, diz Denis. As informações auto-monitoradas podem ser comunicadas a um profissional de saúde para que eles também sejam informados sobre o seu estado.
“Essa opção pode ser muito útil para pacientes que vivem em áreas rurais isoladas, longe do hospital ou clínica mais próxima, ou que são frágeis ou têm outros motivos que dificultam a saída de casa”, diz ele. “Na era COVID-19, um teste caseiro reduz o risco de exposição ao coronavírus em uma consulta clínica.”
No entanto, existem algumas desvantagens potenciais para o monitoramento de PSA em casa. Os pacientes precisam ser treinados sobre como interpretar suas leituras para que os dados não induzam ao pânico, diz Soleymani. Além do mais, Denis diz que o monitoramento excessivo pode "criar uma sensação de ansiedade, especialmente porque a maioria dos marcadores biológicos normalmente flutuam com ritmos mensais, diários e até de hora em hora."
Também é importante lembrar que os dispositivos de PSA para teste em casa não devem substituir as consultas regulares com o médico ou exames de câncer.
O que isso significa para você
O teste de PSA é uma parte importante do rastreamento e monitoramento do câncer, e novas tecnologias esperam tornar possível o teste em casa.
Quando o dispositivo estará disponível?
Embora atualmente seja um protótipo, o dispositivo pode estar disponível em breve. O dispositivo de Soleymani e seus colegas ainda precisa passar por testes clínicos e obter aprovações regulatórias. Ele também precisa ser ampliado para a produção.
“Estamos tentando desenvolver parcerias com investidores e também empresas de diagnóstico que possam nos ajudar a agilizar esse processo”, afirma.
O teste é importante quando se trata de dispositivos domésticos, diz Denis, pois eles precisam ser avaliados para taxas de falsos positivos e falsos negativos. Se um dispositivo for muito sensível, ele pode levar a falsos positivos, "e muito poucos podem causar uma mudança importante na progressão do câncer ser negligenciada ou substituir uma consulta clínica regularmente agendada."
Mas tanto Denis quanto Soleymani acreditam que os dispositivos de teste doméstico podem melhorar significativamente o atendimento ao paciente.Com o avanço da tecnologia, o objetivo é tornar os cuidados de saúde mais acessíveis para todos.
“Algo como isso proporcionará melhores cuidados de saúde a dois grupos que mais precisam: idosos e pessoas em áreas remotas”, diz Soleymani. "E, todo mundo."
