Pode surpreender a muitos que sempre houve um movimento antivacinas ("antivaxxing"), desde a descoberta da primeira vacina no século 18 até o desenvolvimento da vacina COVID-19 no século 21 .
A ascensão do movimento decorre em parte de uma falta geral de compreensão de como as vacinas funcionam. Além disso, a disseminação de desinformação alimenta crenças de que as vacinas causam danos não declarados ou que as vacinas infringem direitos pessoais, políticos ou religiosos.
IAN HOOTON / Getty Imagesséculo 18
Surpreendentemente, o movimento antivacinas é anterior ao desenvolvimento da primeira vacina no século XVIII.
Mesmo antes de Edward Jenner começar seus esforços marcantes para desenvolver uma vacina contra a varíola na década de 1790, a prática devariolação- inocular uma pessoa não infectada com pus de alguém com varíola - foi usada durante séculos para prevenir a doença na África, China, Índia e Império Otomano.
Na verdade, Onésimo, um escravo africano, teria ensinado Cotton Mather, o panfletário puritano, sobre a técnica em 1706.
Lady Mary Wortley Montagu introduziu a variolação na Inglaterra (conhecida como inoculaçãono Ocidente), tendo testemunhado a prática na Turquia em 1717. Enquanto ela encorajava o governo a vacinar crianças contra a doença mortal, um debate cada vez mais violento se seguiu entre os defensores e oponentes da prática.
É relatado que "os pró-inoculadores tendiam a escrever nos tons frios e factuais encorajados pela Royal Society, com frequentes apelos à razão, o progresso moderno da ciência e a cortesia subsistindo entre os cavalheiros. Os anti-inoculadores escreviam propositadamente como demagogos, usando tons exaltados e histórias de terror assustador para promover a paranóia. "
É uma dinâmica que pouco difere do debate sobre as vacinas visto hoje.
século 19
Eventualmente, a vacina contra a varíola de Edward Jenner substituiu a variolação. Embora fosse mais seguro e muito mais eficaz, houve muitos que se opuseram veementemente ao seu uso.
Grande parte da resistência veio da decisão do governo britânico de tornar a vacinação contra a varíola obrigatória para crianças, obrigando a população a obedecer por meio de multas severas que poderiam se acumular a cada recusa.
Logo após a aprovação da Lei de Vacinação da Grã-Bretanha de 1853, a Liga Anti-Vacinação foi criada, seguida por outro movimento de protesto, a Liga de Vacinação Anti-Compulsória, que se formou depois que os requisitos de idade foram aumentados para incluir crianças de 14 anos ou menos.
Durante este período, ligas antivacinação começaram a se formar também nos Estados Unidos. O que cada um desses movimentos compartilhou foram atributos que continuam a ser vistos entre os antivaxxers modernos.
De acordo com historiadores médicos, os oponentes da vacina contra a varíola no século 19 afirmavam que:
- A vacina não funcionou.
- A vacina deixaria você doente e continha substâncias químicas venenosas (nomeadamente o ácido carbólico encontrado na vacina).
- A vacinação obrigatória era semelhante ao despotismo médico.
No lugar da evidência empírica, os oponentes promoveram práticas médicas alternativas, incluindo fitoterapia e homeopatia, enquanto distribuíam sua própria literatura alertando as pessoas sobre os "perigos" da vacinação.
Entre as principais vozes do movimento antivacinas do século 19 estava o dramaturgo George Barnard Shaw, um ardente defensor da homeopatia e da eugenia.
De 1900 a 1970
Os grupos antivacinas não mudaram muito em seu tom ou táticas do século 19 ao início do século 20, em parte porque levaria mais 100 anos antes que a próxima vacina - a vacina anti-rábica de Louis Pasteur, desenvolvida em 1885 - fosse introduzida.
Levaria então mais 35 anos até que a próxima vacina, uma vacina toxóide única contra a difteria, fosse descoberta na década de 1920.
Como outras vacinas começaram a ser implementadas rapidamente na última parte do século 20 - para coqueluche (tosse convulsa) em 1943, poliomielite em 1955, sarampo em 1963, caxumba em 1967 e rubéola em 1971 - o movimento contra a vacinação também começou a ganham fôlego, alimentado por denúncias de malefícios causados pelas vacinas.
Em 1974, um estudo publicado noArquivos de doenças infantisrelataram que 36 crianças vacinadas com a vacina contra difteria, coqueluche e tétano (DTaP) ao longo de 11 anos desenvolveram complicações neurológicas nas primeiras 24 horas após receberem a injeção. Posteriormente, foi descoberto que os pesquisadores britânicos não viram as crianças por meses ou anos após a realização da pesquisa.
A cobertura do estudo pela mídia desencadeou uma onda de protestos em todo o Reino Unido, bem como uma queda notável nas taxas de vacinação. Tudo isso ocorreu quando um surto massivo de infecção por coqueluche estava varrendo o Reino Unido, afetando mais de 100.000 pessoas.
De 1980 a 1999
O movimento antivaxxing das décadas de 1980 e 1990 foi caracterizado por um novo fenômeno: a celebridade. Isso incluía não apenas figuras populares do cinema e da TV, mas também "especialistas" que se professavam - alguns dos quais não tinham formação em medicina ou doenças infecciosas.
1982
Entre as principais figuras do movimento estava Lea Thompson, uma repórter que em 1982 criou um debate nacional com seu documentário para a televisão,DPT: Roleta de Vacinas.O programa, que vinculou uma vasta gama de deficiências infantis à vacina DTaP, levou a vários processos judiciais contra os fabricantes da vacina.
Embora muitas pessoas considerem o documentário de Thompson a centelha que acendeu o movimento antivacinas moderno, outros contribuíram para sua gênese. A campanha de Thompson contra as vacinas levou à formação do grupo antivaxxing Distraught Parents Together (DPT) naquele mesmo ano, que mais tarde evoluiu para o influente National Vaccine Information Center.
Entre as acusações, a liderança do DPT afirmou que as vacinas DTaP e hepatite B causam a síndrome da morte súbita infantil (SMSL).
1984
Em 1984, o Dr. Robert Mendelsohn, um autoproclamado "herege médico" e um dos primeiros pediatras antivacinas, escreveu o livroA bomba-relógio médica da imunização contra doençasno qual ele afirmou que a vacina contra coqueluche poderia causar danos cerebrais ou retardo.
Além de ridicularizar as vacinas, Mendelsohn falou ativamente contra a fluoretização do abastecimento de água, a cirurgia de ponte de safena, o licenciamento de nutricionistas e o rastreamento de rotina do câncer de mama.
1990
O movimento antivaxxing da década de 1990 foi alimentado em parte por um ataque de programas de entrevistas na TV, comoSally Jessy Rafaele aMaury Povich Show,que ocasionalmente fornecia aos antivaxxers de celebridades uma plataforma para expressar suas opiniões. Ao contrário dos antivaxxers do passado, esses programas permitem aos oponentes da vacina os meios para alcançar milhões.
Isto incluiuThe Cosby Showa estrela Lisa Bonet que, durante uma aparição em 1990 noPhil Donahue Show,equiparou as vacinações a "microorganismos estranhos" que poderiam causar "câncer, leucemia, esclerose múltipla e síndrome da morte súbita infantil".
1994
A Miss América Heather Whitestone, considerada a primeira surda com o título de Miss América, foi um passo além ao sugerir que sua surdez foi causada pela vacina DTaP. Seu pediatra mais tarde estabeleceu o estado recorde ao relatar que sua surdez era resultado de meningite por Hib, uma doença evitável por vacina.
1998
Indiscutivelmente, o único estudo que transformou o movimento antivacinas em uma verdadeira cruzada foi a publicação de um estudo de 1998 do médico britânico Andrew Wakefield, que afirmou que a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR) predispõe as crianças a doenças neurológicas, incluindo autismo.
Mais tarde, foi descoberto que muitas das descobertas de Wakefield ligando a vacina MMR ao autismo foram fabricadas de forma fraudulenta, levando à revogação de sua licença médica e à retratação do artigo pelo jornalThe Lancet12 anos após sua publicação.
Mesmo assim, até hoje, há muitos proponentes de antivaxxing que afirmam que as vacinas, não apenas MMR, colocam uma criança em risco de "contrair" o autismo.
século 21
As táticas dos grupos antivacinas no século 21 não são tão diferentes daquelas de seus colegas do século 19. Eles ainda incluem desinformação e o uso de evidências anedóticas e medicina charlatã para apoiar suas afirmações.
Mas, com o surgimento das mídias sociais, os antivaxxers agora são capazes de atingir diretamente seu público e reunir suporte sem as restrições da mídia tradicional. Isso permitiu a "especialistas" e celebridades antivaxxing uma plataforma para expressar suas opiniões.
Entre as celebridades que questionaram ativamente ou ridicularizaram as vacinas estava a comediante Jenny McCarthy,20 Jump Streetestrela Holly Robinson Peete,Hojeapresenta Matt Lauer e Katie Couric, modelo Cindy Crawford, ator Robert DeNiro,7º céuestrela Jessica Biel, ePantera negraestrela Letitia Wright.
Uma mudança de foco
Onde o movimento também evoluiu é em seus ataques às grandes empresas farmacêuticas, explorando a raiva do público contra os altos preços dos medicamentos e encorajando teorias de conspiração (incluindo que as empresas farmacêuticas estão negando curas para que possam ganhar dinheiro com medicamentos crônicos).
Houve também uma mudança de ridicularizar ativamente as vacinas para propor abordagens alternativas para a vacinação.
Em 2007, influenciado pelo livro de Thompson e sua frequente aparição na televisão, o pediatra Bob Sears publicou seu próprio livro contra vacinas intitulado,The Vaccine Book: Tomando a decisão certa para seu filho.
Ao contrário de Thompson, Sears admite que as vacinas funcionam, mas sugere uma abordagem "seletiva" para as vacinas. Isso inclui atrasar ou evitar certas vacinas e seguir o cronograma de imunização do "Dr. Bob" - que é muito diferente daquele endossado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e pela Academia Americana de Pediatria (AAP).
COVID-19
Mesmo diante de milhões de infecções e mortes por COVID-19, a introdução de vacinas eficazes fez pouco para reprimir os detratores que alertam para os "perigos" da vacinação.
Entre eles, o referido Centro Nacional de Informações sobre Vacinas relatou que um punhado de mortes na Europa foram causadas diretamente pelas vacinações COVID-19, apesar das evidências de que as mortes foram causadas por outras doenças pré-existentes.
Outros oponentes da vacina sugeriram que as vacinas Moderna e Pfizer, ambas as quais usam RNA mensageiro (nRNA) para estimular uma resposta imune, podem se multiplicar fora de controle e alterar o DNA de uma pessoa.
Como resultado da incerteza alimentada em parte pela campanha de desinformação, até mesmo alguns profissionais de saúde estão recusando a vacinação COVID-19.
De acordo com um relatório de 4 de janeiro de 2021 publicado emAvaliação do Hospital de Becker, nada menos que 40% dos funcionários do Hospital Loretto em Chicago, que atende a comunidade negra local, disseram que não querem ser vacinados.
Reverter esses temores está entre os desafios enfrentados pelas autoridades de saúde pública que lidam com a pandemia COVID-19, e que provavelmente continuará mesmo depois que a pandemia for declarada encerrada.
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