Causas de alucinações

Imagine o seguinte: você está indo da cozinha para o quarto, talvez passando pela sala de estar. As janelas estão abertas e uma brisa suave atrapalha a quietude do lugar. As cortinas, o lustre, as folhas de suas plantas de interior e talvez até seu cabelo estão todos se movendo em uníssono. De repente, quando você está prestes a entrar no corredor, uma sombra aparece no canto do seu olho e você se vira. A brisa diminuiu; tudo está perfeitamente imóvel. Mas do outro lado da sala, onde não havia nada além de vento um momento atrás, uma garota com um suéter verde está brincando com um balão vermelho. A visão é inesperada e, no entanto, você não parece estar surpreso. Ela até sorri para você antes de retomar sua tarefa recreativa. Você sorri e continua caminhando em direção ao seu quarto. Três cães, um gato e dois beija-flores passam por você antes de chegar ao seu destino. Um momento atrás, você não tinha animais de estimação.

Se você tivesse setenta anos de idade e fosse diagnosticado com um tipo de demência chamado corpo de Lewy, isso poderia estar acontecendo com você.Alucinação é a experiência de uma sensação na ausência de um estímulo provocador. A sensação alucinada pode ser visual, auditiva, tátil e às vezes olfativa ou gustativa. Por exemplo, uma alucinação tátil é quando você sente algo rastejando em sua pele, mas não há nada. Isso não se confunde com uma ilusão, que é a distorção ou má interpretação de uma percepção real: se você pensasse que a planta da sua sala era uma menina de suéter verde, por exemplo. Uma alucinação geralmente é muito vívida e parece real, quase como um sonho que ocorre enquanto você está acordado. Embora algumas alucinações possam ser agradáveis, outras podem ser muito assustadoras e perturbadoras.

As alucinações podem ocorrer em três configurações principais:

1. Doenças do olho
2. Doenças do cérebro
3. Efeito adverso de drogas

Doenças do olho

Em 1760, Charles Bonnet, naturalista e filósofo suíço, descreveu pela primeira vez o caso intrigante de seu avô de 87 anos que sofria de catarata severa. Seu pai ainda tinha todas as suas capacidades mentais, mas ele viu pessoas, pássaros, animais e edifícios enquanto era quase cego de ambos os olhos! Ele deu seu nome à síndrome de Charles Bonnet Syndrome, que descreve a presença de alucinações visuais (e apenas visuais sem nenhuma outra modalidade sensorial afetada) em idosos com várias doenças oculares: descolamento de retina, degeneração macular, catarata e danos ao nervo óptico e vias. O mecanismo não é bem compreendido. Alguns cientistas propuseram que há uma “liberação” das áreas do cérebro que normalmente processam imagens. Os estímulos visuais enviados de nossa retina para o cérebro geralmente inibem nosso cérebro de processar qualquer imagem que não seja a que está atualmente em frente aos nossos olhos. Por exemplo, se você estivesse entediado e sonhando acordado no trabalho, ainda veria a tela do computador à sua frente, em vez da praia que você só pode tentar visualizar. Quando o olho está doente, a estimulação visual está ausente e esse controle é perdido, “liberando” o cérebro do confinamento da realidade.

Doenças do cérebro

Alucinações são manifestações de muitas doenças do cérebro (e da mente, se você for cartesiano), embora seu mecanismo seja mal compreendido:

1. As doenças psiquiátricas, em particular a esquizofrenia, são provavelmente uma das condições mais comumente associadas às alucinações em geral.As alucinações da esquizofrenia tendem a ser do tipo auditivo, embora as alucinações visuais certamente possam ocorrer.
2. Delirium é uma constelação de sintomas definidos como a incapacidade de manter a atenção acompanhada por mudanças na consciência. Pode ocorrer em várias condições médicas, incluindo uma infecção comum. A abstinência de álcool também pode resultar em delírio acompanhado de movimentos anormais (delirium tremens). Aproximadamente um terço das pessoas com delírio podem ter alucinações visuais.
3. A doença de corpo de Lewy é um tipo de demência definida como perda cognitiva acompanhada por sintomas de movimento semelhantes aos da doença de Parkinson, alucinações visuais e um curso flutuante. Nesse caso, o insight geralmente é preservado e as alucinações são complexas e coloridas, mas geralmente não assustadoras. As alucinações também podem ocorrer em outros tipos de demência, incluindo a doença de Alzheimer.
4. Alucinações visuais podem resultar de acidentes vasculares cerebrais que ocorrem nos centros visuais do cérebro localizados nos lobos occipitais (latim para "parte de trás da cabeça") ou no tronco cerebral. O mecanismo deste último está relacionado a uma "liberação" fenômeno semelhante ao postulado para a síndrome de Charles Bonnet. As alucinações auditivas também podem ocorrer em acidentes vasculares cerebrais que afetam os centros auditivos do cérebro localizados nos lobos temporais.
5. A enxaqueca pode ser acompanhada de alucinações, como linhas em zigue-zague tremeluzentes em suas formas mais simples. Estes podem ocorrer antes de uma dor de cabeça ou por si próprios, sem qualquer dor concomitante. Uma manifestação mais sofisticada das alucinações de enxaqueca é a síndrome de Alice no País das Maravilhas, assim chamada porque afeta a percepção do tamanho. Objetos, pessoas, edifícios ou seus próprios membros podem parecer encolher ou aumentar, assim como o efeito de a bebida, o bolo e os cogumelos que a heroína de Carroll ingere em sua obra-prima do século XIX.
6. Hipnagógico (hipnos: dormir eagogos: indutor) e hipnopômpico (pompe: afastamento) alucinações podem ocorrer durante o início ou despertar do sono, respectivamente, podem ser visuais ou auditivas e costumam ser bizarras. Eles podem estar associados a distúrbios do sono, como narcolepsia.
7. As convulsões podem resultar em várias alucinações (incluindo olfativas e gustativas), dependendo de sua localização no cérebro. Eles geralmente são breves e podem ser seguidos por perda de consciência devido a uma convulsão mais generalizada. Quando são olfativos, eles invocam um cheiro desagradável, geralmente descrito como borracha queimada.

Efeito Adverso de Drogas

Drogas alucinógenas, incluindo LSD (dietilamida de ácido lisérgico) e PCP (fenciclidina), atuam em um receptor químico no cérebro para induzir percepções alteradas e, às vezes, alucinações francas. Além disso, muitos medicamentos disponíveis no mercado têm efeitos colaterais que incluem alucinações. Essas drogas podem afetar vários sistemas químicos no cérebro, incluindo a regulação da serotonina, dopamina ou acetilcolina (todas as três são substâncias químicas essenciais para o funcionamento normal do cérebro). Por exemplo, os medicamentos usados ​​para tratar a doença de Parkinson têm como objetivo aumentar a rede dopaminérgica, o que coloca a pessoa em risco de alucinações. Curiosamente, os medicamentos para tratar as alucinações geralmente agem diminuindo o efeito da dopamina.

Quer uma imagem, um som ou uma voz sejam reais ou irreais, é importante compreender que todas essas sensações, que consideramos verdadeiras, são na verdade fabricadas por nossas próprias conexões cerebrais naturais. Só “vemos” porque temos toda uma rede cerebral especializada no processamento de sinais luminosos. A mais leve mudança neste mecanismo predeterminado e todo o nosso mundo de “verdade” desmoronaria. Imagine se seu cérebro fosse feito para processar luz resultando em cheiros e vice-versa: você então conhecerá pinturas como perfumes e desodorantes como raios de luz. E isso, então, seria "verdade".