Como a pneumonia é diagnosticada

A pneumonia afeta milhões de pessoas todos os anos. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), mais de 400.000 pessoas precisam de avaliação e tratamento em um departamento de emergência e mais de 50.000 pessoas morrem da doença. Mas as complicações podem ser evitadas! Descobrir que você tem pneumonia é o primeiro passo, depois aprender que tipo de pneumonia você tem - bacteriana, viral ou fúngica - é essencial para o tratamento adequado.

Exame físico

Febre, tosse e falta de ar podem ser sinais de que você tem pneumonia. Seu médico deve iniciar uma avaliação verificando seus sinais vitais.

Ele medirá sua temperatura, pressão arterial, frequência cardíaca e respiratória, e também verificará seu nível de oxigênio usando oximetria de pulso. Isso é feito colocando um pequeno dispositivo no dedo para estimar a porcentagem de oxigênio no sangue. Os baixos níveis de oxigênio são preocupantes e podem significar que você precisa de oxigênio.

Usando um estetoscópio, o médico ouvirá seus pulmões. Eles estão procurando ouvir sons de crepitação ou chiado no peito. Sons diminuídos em uma área podem significar que a pneumonia se formou lá. Bater nas costas sobre essa área pode ajudar a determinar se há uma coleção de fluidos associada ou uma consolidação. Não se surpreenda se for solicitado a dizer a letra "E" em voz alta. Se você tiver fluido nos pulmões, soará como "A" quando ouvir através do estetoscópio.

Ilustração de JR Bee, Verywell

Laboratórios e testes

Embora o exame físico possa levantar suspeita de pneumonia, o diagnóstico pode ser fortalecido com uma variedade de testes. Seu médico pode ou não usar os seguintes testes. Saiba que a maioria é simples e direta de sua parte - uma simples coleta de sangue ou coleta de amostra, rápida e indolor.

Hemograma completo

Um hemograma completo é um exame simples e barato. A contagem de glóbulos brancos é uma das contagens de sangue medidas. Se estiver elevado, significa que há infecção ou inflamação. Não informa especificamente se você tem pneumonia.

Procalcitonina

A procalcitonina é um precursor da calcitonina, uma proteína que é liberada pelas células em resposta a toxinas. É medido através de uma análise ao sangue. Curiosamente, os níveis aumentam em resposta às infecções bacterianas, mas diminuem nas virais. Os resultados geralmente são positivos em 4 horas após a infecção bacteriana e atingem o pico em 12 a 48 horas. Embora não permita que você saiba que tipo de bactéria está presente, ele indica que o tratamento com antibióticos pode ser necessário.

Cultura de expectoração e coloração de Gram

O padrão ouro para o diagnóstico de infecção bacteriana é a cultura. Infelizmente, coletar uma amostra de escarro de boa qualidade pode ser difícil, especialmente se alguém tiver tosse seca. Muitas vezes fica contaminado com bactérias normais que vivem no trato respiratório.

Uma amostra deve ser coletada antes de você ser tratado com antibióticos. Você será solicitado a tossir um pouco de escarro, com o mínimo de saliva possível. Se você estiver tendo problemas para fazer isso, o médico pode usar um dispositivo com uma luz e uma pequena câmera colocada em sua garganta. Ele o ajudará a relaxar com medicamentos durante o procedimento, e há poucos efeitos colaterais além de uma potencial dor de garganta.

Uma vez coletada, uma coloração de Gram é aplicada a parte da amostra e examinada ao microscópio. Uma amostra de escarro de boa qualidade mostrará vários leucócitos, mas poucas células epiteliais. As bactérias aparecem em vermelho ou violeta e, com base em sua aparência, podem ser classificadas como uma das duas classes de bactérias. Restringir o diagnóstico torna mais fácil escolher um antibiótico apropriado.

Para descobrir quais bactérias específicas estão causando sua doença, sua amostra será cultivada em placas de Petri. Depois que a bactéria ou o fungo crescem, ele é testado contra diferentes antibióticos para ver quais tratamentos serão mais eficazes.

O problema é que pode demorar dias para obter um resultado de cultura definitivo. Além disso, certas bactérias gostamS. pneumoniae são difíceis de cultivar e uma cultura pode dar resultados falso-negativos. Por causa dos desafios em obter uma amostra de boa qualidade, esse teste é mais comumente usado para pessoas no hospital do que para aqueles que vivem na comunidade.

Testes de antígeno de urina

Pneumonia bacteriana causada porS. pneumoniaeeLegionellaespécie apresenta alta incidência de complicações. Os antígenos dessas bactérias são excretados na urina. Um teste simples de urina está disponível para procurar esses antígenos.

Os resultados estão rapidamente disponíveis e os estudos mostraram que eles são mais precisos do que a coloração de Gram ou cultura. Outra vantagem do teste é que o tratamento com antibióticos não altera os resultados.

O problema é que os testes de antígeno na urina são menos precisos em casos mais leves de pneumonia. Ele também testa apenas um sorotipo deLegionellaembora existam muitas espécies. Além disso, ao contrário da cultura, não há como usar os resultados para determinar quais antibióticos seriam mais eficazes para o tratamento.

Sorologia

Algumas bactérias são difíceis de cultivar em cultura e não têm um teste de antígeno de urina disponível para triagem.Clamídia,Mycoplasma, e algunsLegionellaespécies são bactérias atípicas que se enquadram nesta categoria.

Existem exames de sangue sorológicos que podem determinar quando e se você foi infectado. A sorologia mede os anticorpos formados contra um patógeno específico. Os anticorpos IgM indicam uma nova infecção, enquanto os anticorpos IgG geralmente mostram que você já foi infectado. Às vezes, pode ser difícil saber quando os anticorpos IgM fizeram a transição para anticorpos IgG.

PCR e imunoensaios enzimáticos

Pode ser difícil cultivar um vírus. Em vez disso, as infecções virais são mais comumente diagnosticadas por meio da reação em cadeia da polimerase (PCR) e imunoensaios enzimáticos. Para realizar qualquer um desses testes, uma amostra deve ser coletada. Dependendo do vírus que está sendo considerado, essa amostra pode ser sangue, expectoração, secreções nasais ou saliva.

PCR é um teste que rastreia a presença de DNA viral ou bacteriano específico em uma amostra. É uma alternativa à sorologia para a triagem de bactérias atípicas. Embora os resultados geralmente estejam disponíveis em 1 a 6 horas, a PCR não pode ser realizada no local. Deve ser processado por um laboratório.

Os imunoensaios enzimáticos, no entanto, podem ser realizados como um teste point of care, com resultados disponíveis em 15 minutos a uma hora. Esses imunoensaios usam anticorpos para detectar a presença de antígenos virais específicos e podem rastrear vários vírus ao mesmo tempo.

A pneumonia é uma complicação comum da COVID-19. Para o teste COVID-19, a amostra mais precisa é coletada do nariz. Esta é a parte do trato respiratório superior onde as concentrações do vírus podem ser maiores. Um cotonete flexível de 15 cm é inserido no nariz e ao longo da parte de trás da garganta, onde é deixado no lugar por 15 segundos. A mesma zaragatoa é então inserida na outra narina para maximizar a quantidade de muco recolhida para o teste. Em seguida, são realizados estudos para avaliar se o material genético do vírus está presente.

Imaging

Os estudos de imagem geralmente são realizados antes dos testes de laboratório. Se você for saudável, um médico pode tratá-lo para pneumonia apenas com base em exames físicos e estudos de imagem.

Raio-x do tórax

Se houver suspeita de pneumonia com base nos sintomas e no exame físico, o padrão de atendimento é fazer uma radiografia de tórax. Uma radiografia de tórax pode mostrar um infiltrado, que é um acúmulo de pus, sangue ou proteína no tecido pulmonar. Também pode revelar outros sinais de doença pulmonar, como cavitações e nódulos pulmonares.

O seu médico geralmente não consegue diferenciar entre infecções bacterianas e virais com base apenas em imagens. No entanto, um infiltrado que preenche todos ou a maioria de um ou mais lobos dos pulmões é provável que seja pneumonia bacteriana causada porS. pneumoniae.

Tomografia computadorizada

É possível que uma radiografia de tórax perca o diagnóstico. Se seu médico ainda tiver uma alta suspeita de pneumonia após um resultado negativo, ele pode optar por confirmar o diagnóstico por tomografia computadorizada. De modo geral, uma tomografia computadorizada é mais precisa do que uma radiografia de tórax, embora custe mais e exponha você a doses mais altas de radiação.

O teste é realizado colocando-o deitado em uma máquina em forma de rosca que tira fotos. O estudo é indolor e concluído em minutos, mas é importante ficar imóvel durante o teste para obter as melhores imagens.

Broncoscopia

Em casos graves que não respondem à terapia, seu médico pode realizar mais exames de imagem para procurar outras causas. Essa avaliação pode incluir broncoscopia, onde uma câmera fina é guiada pelo nariz ou boca até os pulmões.

A broncoscopia visualiza grandes vias aéreas (traqueia ou traqueia e grandes brônquios) - não os pulmões. Seu médico pode decidir retirar um pouco de líquido de suas vias aéreas para cultura se sua cultura de catarro for negativa e você for imunossuprimido ou se você tiver uma doença crônica que exija um diagnóstico preciso da causa de sua pneumonia. A broncoscopia quase nunca é feita em um adulto saudável com pneumonia adquirida na comunidade.

Diagnóstico diferencial

Existem outras condições que podem ter sintomas semelhantes à pneumonia, como bronquite ou insuficiência cardíaca congestiva. Se alguém tem asma, bronquiectasia ou doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), pode ser um surto de sua doença pulmonar conhecida. Na pior das hipóteses, pode ser um sinal de alerta de câncer de pulmão.

No entanto, não se assuste com essas possibilidades. A melhor coisa a fazer é visitar seu médico para um diagnóstico adequado. Na maioria dos casos, uma vez diagnosticada, a pneumonia pode ser bem tratada.