Imagens Urbazon / Getty
Principais vantagens
- De acordo com um novo estudo, o SARS-CoV-2 é amplamente sazonal, o que significa que os casos são mais elevados durante os meses mais frios do ano (como a gripe).
- As descobertas podem explicar por que alguns países e regiões foram mais afetados pela pandemia do que outros. O estudo também pode ajudar os pesquisadores a modelar melhor a epidemiologia viral.
- A sazonalidade não é o único fator que afeta a prevalência e a virulência viral - as políticas de saúde pública e as atitudes sociais também contribuem.
Pesquisadores da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign descobriram que as taxas de incidência e mortalidade COVID-19 estão fortemente correlacionadas com a temperatura e latitude - uma medida da distância ao norte ou ao sul do equador.
Os pesquisadores contaram com o site Worldometer e outras fontes para ajudá-los a determinar se as características infecciosas do SARS-CoV-2, o vírus que causa COVID-19, (incluindo incidência, mortalidade, casos de recuperação, casos ativos, taxa de testes e hospitalização ) variou entre os países.
Eles analisaram especificamente três fatores:
- Temperatura média da primavera
- Latitude (distância ao norte ou sul do equador)
- Longitude (distância a leste ou oeste do meridiano principal)
Os pesquisadores começaram sua investigação recolhendo dados relevantes para o dia 15 de abril de 221 países ao redor do mundo. Essa data é significativa porque é o único momento do ano em que a variação sazonal de temperatura atinge seu máximo em todo o mundo.
A análise estatística confirmou o que os pesquisadores suspeitavam desde o início: a incidência de COVID-19, mortalidade, casos de recuperação e casos ativos diminuíram com o aumento da temperatura, diminuíram com a diminuição da latitude e não foram afetados pela longitude.
Os pesquisadores descobriram que os países mais quentes que estão mais próximos do equador tiveram menos casos e mortes de COVID-19 do que os países mais frios que estão mais longe do equador. O estudo foi publicado na revistaBioinformática Evolutivaem janeiro.
O que isso significa para você
Embora mais pesquisas sejam necessárias, um novo estudo mostrou que o vírus COVID-19 provavelmente é sazonal. Outros vírus, como os que causam a gripe, também são sazonais. Nos EUA, esses vírus tendem a piorar nos meses de inverno.
O que está causando a sazonalidade?
Muitos vírus experimentam flutuações associadas ao clima na prevalência e virulência. Os vírus influenza A e B aumentam e diminuem com as estações; na verdade, quando falamos sobre a gripe, muitas vezes é precedida por "sazonal".
A atividade viral normalmente atinge seu pico no outono e inverno - quando o tempo está mais frio - e despenca na primavera e no verão - quando o tempo está mais quente.
Gustavo Caetano-Anollés, PhD, autor sênior do estudo e professor de bioinformática no departamento de ciências agrícolas da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, diz a Verywell que os cientistas “ainda estão lutando” para explicar o fenômeno, mas existem várias hipóteses.
Fatores Ambientais
“Fatores ambientais (temperatura, umidade, níveis de UV, interações superficiais, etc.) podem afetar diretamente a viabilidade do vírus, diminuindo o número de vírus e as chances de vírus causarem doenças”, diz Caetano-Anollés. Por exemplo, a exposição intensa ou prolongada à radiação do sol pode inativar os vírus.
Biologia Humana e Atividades
O aumento da incidência de doenças no inverno também pode ter algo a ver com a forma como o frio e a escuridão em nosso ambiente mudam nossa biologia e comportamento.
Caetano-Anollés diz que baixas temperaturas ambientais e deficiências nutricionais podem ser prejudiciais às “respostas imunológicas específicas do vírus”. Outra teoria é que o esgotamento de nossas reservas de vitamina D pode nos tornar indiretamente mais suscetíveis ao vírus da gripe.
Stanley Perlman, MD, PhD, professor de microbiologia e imunologia da Carver College of Medicine da University of Iowa, que não estava envolvido no estudo, disse a Verywell que se envolver em "atividades internas com mais pessoas próximas" também "contribui para a pessoa- propagação para pessoa. "
Quando passamos muito tempo com outras pessoas dentro de casa porque está frio lá fora, isso, por sua vez, pode contribuir para o aumento da disseminação do vírus durante os meses de inverno.
Evolução Viral
A terceira possibilidade é que os vírus evoluam no inverno para se tornarem mais virulentos. Nesse paradigma, Caetano-Anollés afirma que “as mudanças genômicas nos vírus [são] as responsáveis pela sazonalidade”.
No entanto, a pesquisa de Caetano-Anollés indica que esses fatores não são culpados no caso do COVID-19.
Por que a sazonalidade é importante
Caetano-Anollés afirma que os resultados podem explicar em parte porque alguns países tiveram mais sucesso na contenção do spread do que outros. Por exemplo, apesar de ter mais de um bilhão de pessoas, a África relatou apenas 3,5 milhões de casos e 88.993 mortes em 28 de janeiro de 2021 - números muito melhores do que os vistos na América do Norte e na Europa.
No entanto, Caetano-Anollés afirma que a temperatura e a latitude não são as únicas variáveis de consequência. As políticas de saúde pública e as diferenças culturais na coesão social provavelmente desempenham um papel nos resultados específicos para continentes, regiões e países.
É tudo relativo
“Observe que tudo é relativo”, diz Caetano-Anollés. “Se você tiver uma pandemia violenta (por exemplo, no Brasil), o fenômeno da sazonalidade só mitigará uma fração dos casos”.
Sob a liderança do presidente Jair Bolsonaro - que tem afirmado sua crença de que COVID-19 nada mais é do que um “mísero resfriado” - o Brasil emergiu como líder mundial em infecções por COVID-19. país teve um número diário de mortos no mesmo nível da Índia e dos Estados Unidos
Gustavo Caetano-Anollés, PhD
A grande diferença [entre a SARS-CoV-2 e] a gripe anual é que enfrentamos uma pandemia global de proporções sem precedentes.
- Gustavo Caetano-Anollés, PhD"Acho que os fatores sazonais são apenas uma parte do quadro total", diz Perlman. "Como aprendemos no verão passado, quando o SARS-CoV-2 atingiu seu pico em alguns lugares nos EUA, embora as temperaturas fossem altas."
Os pesquisadores observaram em seu estudo que as correlações entre temperatura e latitude e gravidade do COVID-19 não eram verdadeiras para os EUA internos. Eles também não encontraram nenhuma correlação entre temperatura, latitude e longitude, e taxa de SARS-CoV-2 viral evolução, o que refuta a terceira teoria da sazonalidade viral.
Caetano-Anollés afirmou no comunicado de imprensa do estudo que os resultados sugerem que "os efeitos sazonais são independentes da composição genética do vírus".
O estudo mudará nossa compreensão do vírus?
As descobertas do estudo sugerem que a SARS-CoV-2 se comporta um pouco como a gripe porque parece ser mais grave nos meses mais frios do ano e mais amena nos meses mais quentes.
No entanto, Caetano-Anollés adverte contra levar a analogia longe demais: o SARS-CoV-2 é um animal totalmente diferente e deve ser tratado como tal. “A grande diferença [entre a SARS-CoV-2 e] a gripe anual é que enfrentamos uma pandemia global de proporções sem precedentes", diz ele.
Caetano-Anollés afirma que, nessas circunstâncias, a sazonalidade "se manifestará em ondas, sem período e com pouquíssimas infecções (como no caso da gripe)". Ele espera que as taxas de incidência caiam assim que um número crítico de vacinas tenha sido administrado.
Os resultados do estudo têm implicações para pesquisas em andamento, bem como para o desenvolvimento de tratamentos. A revelação de que o SARS-CoV-2 é sazonal pode melhorar a eficácia das iniciativas de prevenção. Caetano-Anollés destaca que a sazonalidade “permite melhor mitigação e dá tempo para a implantação da vacina, como fazemos todos os anos com a gripe”.
.jpg)
