Uma Visão Geral da Síndrome de Cauda Equina

A síndrome de Cauda equina (CES) é uma condição rara, mas séria, que ocorre quando as raízes nervosas da medula espinhal inferior são comprimidas ou comprimidas, interrompendo a função motora e sensorial da bexiga e dos membros inferiores. Este conjunto de raízes de nervos, chamado decauda equina(Latim para "rabo de cavalo"), envia e recebe mensagens para as pernas, bexiga e outras partes do corpo. A CES pode ocorrer quando um disco lombar rompido ou herniado exerce intensa pressão sobre a cauda equina. Se não for tratada, a CES pode causar danos graves e irreversíveis, como incontinência crônica e paralisia das pernas. Por esse motivo, os sintomas de CES exigem atenção médica imediata e, em muitos casos, cirurgia de emergência.

Sintomas

Os sintomas da síndrome da cauda equina podem surgir agudamente, em questão de horas, ou desenvolver-se gradualmente ao longo de semanas ou meses.

Os sintomas da CES são:

• Dor lombar severa
• Ciática
• Anestesia em sela, que é dormência ou outras alterações sensoriais nervosas ao redor do ânus e da área do corpo que fica (em uma sela)
• Dor, dormência ou fraqueza em uma ou ambas as pernas
• Disfunção sexual que surge de repente
• Uma perda de reflexos nas extremidades
• Perda de controle intestinal
• Retenção urinária (incapacidade de urinar) ou excesso de urina (incontinência)

A extensão dos problemas urinários pode determinar como a CES é tratada. Existem dois estágios da síndrome da cauda equina com base nos sintomas urinários:

• CES-Incompleta (CES-I), caracterizada por sintomas como sensação urinária alterada, perda da vontade de urinar, fluxo urinário insuficiente e necessidade de esforço para urinar.
• CES-Retenção (CES-R), em que o controle da bexiga é totalmente perdido

O resultado para pessoas com CES-I no momento da cirurgia geralmente é favorável. Aqueles cuja CES deteriorou para CES-R tendem a ter um prognóstico ruim.

Causas

A causa mais comum de CES é uma ruptura ou hérnia de disco na região lombar. Outras causas possíveis podem incluir:

• Trauma ou lesão na coluna que leva a fraturas ou luxações (subluxações)
• Tumores ou infecções que comprimem a cauda equina.
• Estenose espinhal, um estreitamento da coluna vertebral que pode ser congênita ou adquirida
• Esporão ósseo no canal vertebral
• Tuberculose ou paralisia de Pott
• Efeitos colaterais iatrogênicos - lesões ou doenças resultantes de tratamento médico ou cirúrgico
• Lesões espinhais ou tumores malignos
• Infecção espinhal, inflamação, hemorragia ou fratura
• Complicações de uma lesão grave da coluna lombar
• Defeitos congênitos da coluna vertebral

Diagnóstico

O diagnóstico da síndrome da cauda equina normalmente requer:

• Um histórico médico de sintomas, saúde geral e nível de atividade
• Um exame físico para avaliar a força, reflexos, sensação, estabilidade, alinhamento e movimento

O teste pode incluir:

• Exames de sangue para infecção
• Ressonância magnética de imagem (MRI), que produz imagens tridimensionais da medula espinhal, raízes nervosas e áreas circundantes
• Mielografia, um tipo de imagem de raios-X ou tomografia computadorizada (TC) aprimorada pela injeção de um material de contraste nos espaços do líquido cefalorraquidiano que pode mostrar deslocamento na medula espinhal ou nos nervos espinhais
• Teste de nervo especializado, como testes de velocidade de condução nervosa e teste de atividade elétrica nos músculos (eletromiografia)

Tratamento

O diagnóstico de síndrome da cauda equina geralmente é seguido por cirurgia de emergência em 24 a 48 horas. O objetivo é aliviar a compressão dos nervos - por exemplo, se uma hérnia de disco for o problema, a remoção de parte ou de tudo (discectomia) pode trazer alívio. Mover-se rapidamente é essencial para evitar complicações permanentes, como danos aos nervos, incontinência ou paralisia das pernas.

Dependendo da causa, altas doses de corticosteroides também podem ser prescritas para reduzir o inchaço. Se uma infecção for considerada responsável pela CES, podem ser necessários antibióticos. Nas situações em que um tumor é a causa da CES, pode ser necessária cirurgia para removê-lo, seguida de quimioterapia e / ou radioterapia.

Lidar

Mesmo após a cirurgia, a CES pode ser uma condição desafiadora de lidar. Se a função da bexiga estiver prejudicada, a recuperação do controle da bexiga pode levar algum tempo.Pode ser necessário usar um cateter ou usar roupas íntimas descartáveis. As infecções urinárias frequentes também são uma complicação potencial.

A perda do controle da bexiga ou do intestino também pode ser psicologicamente angustiante, afetando a vida social, o trabalho e os relacionamentos. A disfunção sexual pode ser devastadora e pode levar a dificuldades de relacionamento e depressão.

Quando os danos da síndrome da cauda equina são permanentes, será importante incluir a família e os amigos na adaptação para viver com uma condição crônica. O aconselhamento psicológico e / ou um grupo de apoio também pode ser útil nessa transição. Outros especialistas que podem ajudar incluem:

• Terapeuta ocupacional ou fisioterapeuta
• Assistente social
• Conselheiro de continência ou fisioterapeuta
• Terapeuta sexual

Uma palavra de Verywell

A síndrome de Cauda equina é uma condição física e emocionalmente desafiadora. Afeta partes do corpo e funções físicas que são particularmente privadas. Se a incontinência urinária ou intestinal for um problema, o desconforto físico pode ser agravado por sofrimento emocional na forma de constrangimento ou perda de controle. A melhor maneira de lidar com a CES é ser proativo: se você estiver tendo sintomas que possam indicar esse problema, consulte um médico imediatamente. Atrasar o tratamento pode causar danos permanentes.