Pacientes Idosos: Compreendendo os Riscos da Cirurgia

A ideia de fazer uma cirurgia pode ser bastante intimidante, mas para adultos mais velhos que ouviram repetidamente que são de “alto risco” para a cirurgia, a ideia pode ser absolutamente assustadora. Embora seja verdade que uma pessoa idosa tem um risco maior de complicações durante e após a cirurgia, isso não significa que uma pessoa deva esperar o pior durante ou logo após a cirurgia, só porque não é mais jovem.

Se você ou alguém que você ama é idoso e precisa de cirurgia, há uma boa notícia: a saúde, em geral, está cuidando muito melhor dos idosos, e isso significa melhores resultados após a cirurgia. Dito isso, é importante estar ciente dos possíveis problemas que os pacientes idosos de cirurgia enfrentam, bem como o que pode ser feito para ajudar a prevenir complicações nessa faixa etária.

Quem é considerado idoso?

A definição estrita de "idoso" é um indivíduo que tem 65 anos de idade ou mais em países ocidentalizados. Essa definição é datada e, embora permaneça exata, hoje em dia há muitos idosos de 65 anos que são correr maratonas, trabalhar em tempo integral e aproveitar a vida ao máximo. O mesmo se aplica a indivíduos na casa dos 70 e 80 anos e, mais do que nunca, pessoas na casa dos 90 estão vivendo de forma independente e desfrutando de uma vida ativa. Espera-se que essa tendência continue à medida que as pessoas vivam mais.

Nossa percepção do termo idoso mudou conforme a expectativa de vida aumentou e as pessoas estão mais em forma e ativas ao longo da vida. Para alguns, um idoso é um idoso frágil, outros simplesmente procuram cabelos brancos, mas quando se trata de cirurgia há algum mérito na ideia de que você tem apenas a idade que sente.

Geriatria: a especialidade de cada cirurgião?

Geriatria é a especialidade de cuidar de adultos com 65 anos ou mais. Com o envelhecimento da população, o simples fato é quemaioriaos cirurgiões que atendem adultos, independente da especialidade, estão se especializando no atendimento aos idosos. Não é porque eles estão buscando treinamento adicional no campo da geriatria; eles estão se tornando especialistas em geriatria por padrão, já que 35,3% de todos os procedimentos hospitalares e 32,2% de todos os procedimentos ambulatoriais nos Estados Unidos são realizados em adultos com mais de 65 anos.

Certamente, algumas especialidades realizam mais cirurgias geriátricas do que outras. Por exemplo, um cirurgião ortopédico especializado em artroplastia veria muito mais pacientes mais velhos do que um cirurgião plástico especializado em aumento de mama, mas no geral, mais pacientes cirúrgicos são idosos do que não.

É essa mudança na população de pacientes cirúrgicos que permitiu um progresso dramático na qualidade do atendimento prestado ao idoso. Simplesmente, quanto mais alguém faz alguma coisa, melhor se torna nessa coisa, e isso inclui hospitais que prestam cuidados a pacientes cirúrgicos mais velhos.

Idade cronológica vs. idade fisiológica

Se você for tecnicamente idoso, não agir de acordo com sua idade pode ser uma grande coisa. Quando falamos sobre idade, a mente e o corpo muitas vezes não estão em sincronia. Certamente você conhece aquele jovem que “age como velho” ou aquele mais velho que parece ter mais energia do que pessoas décadas mais jovens.

A idade cronológica é um fato simples. Você tem __ anos. A idade fisiológica é a idade do seu corpo com base no uso e desgaste, e isso é muito mais difícil de calcular.Os carros são um excelente exemplo de idade cronológica versus idade fisiológica. Seu carro tem 2 anos - isso é bom, certo? Mas a idade “fisiológica” do seu carro? Isso depende se ele tem 10.000 milhas ou 200.000 milhas, e em quantos acidentes ele sofreu, e se seu carro cheira a seu cachorro, se você trocou o óleo de acordo com a recomendação do fabricante e como a banda de rodagem seus pneus parecem.

Como uma pessoa contemplando a cirurgia, quanto mais jovem o fisiológicoeidade cronológica, melhor. Isso porque, permanecendo todas as coisas iguais, é mais seguro fazer uma cirurgia aos 50 anos do que aos 90. É mais provável que um adolescente seja saudável do que alguém de meia-idade.

Para ilustrar a diferença entre a idade cronológica e a idade fisiológica, imagine irmãs gêmeas idênticas com 85 anos:

• Alguém nunca fumou, faz exercícios uma hora por dia, faz uma dieta com baixo teor de gordura rica em saladas e frutas e foi diagnosticado com colesterol alto e hipertensão aos 50 anos, mas seguiu o conselho do médico e mudou sua dieta e nunca precisou de medicação para qualquer condição.
• Sua irmã é o oposto: ela fuma um maço de cigarros por dia, evita se exercitar tanto quanto possível, adora comer fast food, carne, queijo e frituras e raramente come frutas e vegetais. Ela toma remédios para hipertensão e colesterol alto, teve um ataque cardíaco e foi informada de que talvez precise tomar remédios para diabetes em um futuro próximo.

Quando se trata de idade cronológica, essas irmãs têm apenas alguns minutos de diferença. Fisiologicamente, a irmã # 2 é muito mais velha, seu corpo sofreu muito mais doenças e danos do que o corpo da irmã # 1. Se os dois precisarem de uma prótese de quadril, qual você acha que teria menor risco de problemas durante a cirurgia e complicações após o procedimento?

Prevendo o risco da cirurgia

Em nosso exemplo acima, a irmã # 2 tem um risco muito maior de complicações durante sua recuperação da cirurgia. Você não precisa de um diploma de médico para entender as diferenças significativas entre as duas irmãs e seus estilos de vida e histórico de saúde.

Nos últimos anos, os cirurgiões decidiram que precisavam de uma maneira melhor de prever o risco que os pacientes mais velhos enfrentam ao fazer uma cirurgia, porque simplesmente olhar para a idade não era bom o suficiente. Eles precisavam de uma maneira de determinar quem, essencialmente, era a irmã nº 1 e quem era a irmã nº 2, e criaram a Avaliação Geriátrica Abrangente para ser usada antes da cirurgia.

Em um estudo, os pacientes tinham maior probabilidade de morrer após uma cirurgia de revascularização do miocárdio (CRM), especialmente se tivessem mais de 65 anos e / ou mulheres. A redução da fratura de fêmur e a artroplastia de quadril também apresentaram alta taxa de mortalidade. Pacientes que realizaram RTUP ou procedimentos de colecistectomia também tiveram mortalidade acima da média por um ano após a cirurgia.Os pacientes de 85 anos de idade ou mais tiveram uma taxa de mortalidade maior para todos os procedimentos.

Em outro estudo, bebês e pessoas com 65 anos ou mais tinham menos de 2 vezes o risco de outros pacientes no pós-operatório de 40 horas e 30 dias. Os autores concluíram que "esses achados sugerem que os pacientes em condições extremas grupos de idade agora estão sendo administrados relativamente bem. " Indivíduos que apresentaram evento adverso no pré-operatório imediato, assim como aqueles com internação em unidade de terapia intensiva (UTI) pós-operatória, apresentaram maior risco de óbito tanto nas 48 horas após a cirurgia quanto nos 30 dias após o procedimento. A avaliação do estado físico da American Society of Anesthesiologist foi verificada como uma ferramenta acurada neste estudo.

Evitando cirurgia

É fácil dizer que os idosos devem evitar a cirurgia ou levar seu tempo se preparando para um procedimento para diminuir seus fatores de risco, mas a maioria das cirurgias não é planejada e necessária, e não pode ser adiada indefinidamente. Evitar a cirurgia quando é possível fazer um tratamento menos invasivo é um bom conselho para o paciente, independente da idade. Isso pode significar experimentar medicamentos, fisioterapia e procedimentos menos invasivos antes de escolher a cirurgia.

Cada caso é único: só porque evitar a cirurgia é uma boa ideia, não significa que seja sempre possível ou que seja a escolha mais sábia. Só porque evitar a cirurgia é uma boa ideia, não significa que seja sempre possível ou que seja a escolha mais sábia. Uma discussão franca com o cirurgião que recomenda o procedimento pode ajudar a esclarecer se a cirurgia é absolutamente necessária ou se outros tratamentos estão disponíveis.

Tratar os idosos com justiça

O paciente mais velho merece a mesma qualidade de atendimento e o mesmo acesso às informações necessárias para tomar decisões sobre cuidados de saúde que os pacientes mais jovens. Isso significa, antes de mais nada, não tomar decisões cirúrgicas com base apenas em um fator: a idade cronológica.

John, 85, tem apendicite. A apendicite é rara em idosos, mas acontece. Ele falha no tratamento com antibióticos intravenosos, que é o primeiro tratamento em vez da cirurgia em alguns hospitais. Sua apendicite piora, ele está com mais dor, mas o cirurgião diz que ele não deve fazer uma cirurgia porque tem alto risco de complicações fatais. Esse cenário é ridículo, mas é um excelente exemplo do preconceito que os idosos podem enfrentar no sistema de saúde.

John precisa de cirurgia, independentemente de sua idade, e a cirurgia é um procedimento que salva vidas. A idade de John é irrelevante neste ponto porque sua vida depende do procedimento. A vida de John será estendida por ter o procedimento e encurtada dramaticamente sem ele. A mesma necessidade de cirurgia está frequentemente presente para aqueles que precisam de cirurgias cardíacas, cirurgias ortopédicas que permitirão ao paciente continuar a andar e outros procedimentos sérios e necessários.

A idade cronológica é uma peça do quebra-cabeça, assim como o nível individual de risco do paciente de complicações graves ou morte após a cirurgia, os benefícios de ter o procedimento e a capacidade do paciente de se recuperar totalmente após o procedimento.

Preparação para a cirurgia quando possível

O adulto mais velho, mais do que qualquer outra faixa etária, se beneficia muito ao dedicar um tempo para "ajustar" sua saúde antes da cirurgia. Isso significa melhorar a saúde do paciente em pequenas e grandes maneiras antes da cirurgia.

O modo como a saúde do paciente é ajustada varia entre os indivíduos. Pode significar melhorar os níveis de glicose no sangue no paciente diabético, parar de fumar para o fumante de cachimbo e melhorar os níveis de ferro no paciente anêmico. Esse esforço para melhorar a saúde, mesmo em pequenas proporções, é muito vantajoso para os idosos, porque eles toleram mal as complicações após a cirurgia. Prevenir problemas significa menos estresse físico no corpo durante e após a cirurgia.

Preparação para a recuperação após a cirurgia

Pacientes mais velhos são muito mais propensos a necessitar de reabilitação, incluindo fisioterapia, ou mesmo uma estadia em uma instalação de reabilitação, do que o paciente médio de cirurgia. Eles correm maior risco de distúrbios do sono devido a medicamentos, dor e mudanças no ambiente, que por sua vez podem contribuir para o delírio, um tipo de confusão após a cirurgia.

Em geral, o paciente mais velho terá um tempo de recuperação mais longo do que um paciente mais jovem e espera-se que tenha mais complicações. Em suma, o paciente idoso de cirurgia exigirá mais apoio do que um mais jovem, tanto de profissionais de saúde quanto de outros indivíduos em seus círculos familiares e sociais. Contar com a ajuda de amigos e familiares antes da cirurgia ajudará a garantir que as necessidades do paciente sejam atendidas após o procedimento.

Ao se preparar para a cirurgia, o paciente mais velho também pode querer considerar os arranjos que serão necessários após a cirurgia. Por exemplo, se o cirurgião indicar que será necessária uma estadia em uma unidade de reabilitação, o paciente poderá escolher a unidade de sua preferência antes da cirurgia e até mesmo fazer uma visita, se desejar.

Especialistas concordam em evitar esta cirurgia geriátrica

Vários conselhos médicos, que são grupos de médicos que praticam a mesma especialidade e trabalham para a melhor qualidade possível nessas especialidades, desaconselham a realização de cirurgia em pacientes idosos com doença de Alzheimer avançada ou demência grave.

A maioria dos grupos tem uma abordagem de qualidade de vida em vez de quantidade de vida e se opõe a procedimentos invasivos e muitas vezes dolorosos para indivíduos que não estão mais conscientes de si mesmos. Isso normalmente inclui procedimentos de salvamento e prolongamento da vida, mas varia de grupo para grupo.

Um tópico com o qual eles concordam é a recomendação contra procedimentos que sustentam artificialmente a vida de pacientes que não estão mais alertas ou orientados devido à demência. Esses grupos afirmam que intervenções como uma sonda de alimentação não são adequadas neste caso de declínio cognitivo grave. A pesquisa mostra que os tubos de alimentação não estendem a vida do paciente médio, mas aumentam drasticamente o risco de formar úlceras de decúbito (escaras).

A Associação de Alzheimer concorda, afirmando que é "eticamente permitido reter nutrição e hidratação administrada artificialmente por veia ou sonda gástrica quando a pessoa com doença de Alzheimer ou demência está nos estágios finais da doença e não pode mais receber comida ou água até boca."

Muitos pacientes que têm forte convicção de não serem colocados em um ventilador ou sonda de alimentação completam uma diretriz de cuidados de saúde avançados, um documento legal que declara claramente os desejos do paciente, antes da cirurgia.

Uma palavra de Verywell

É verdade que os idosos muitas vezes têm mais problemas de saúde do que os pacientes mais jovens e podem ter uma maior necessidade de cirurgia, mas também enfrentam o viés relacionado à idade ao serem avaliados quanto às suas necessidades médicas e cirúrgicas. A idade é apenas um aspecto da avaliação do risco de um paciente para um procedimento e não deve ser o único fator que determina se a cirurgia é realizada ou não. Sim, a idade é importante, mas a saúde geral, o nível de função, a gravidade da doença que está presente e muitos outros fatores também devem ser considerados.