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Principais vantagens
- Quando usado em conjunto com outras estratégias de vigilância de doenças, o Google Trends pode ser uma ferramenta útil para ajudar os cientistas a prever pontos críticos de doenças infecciosas.
- Examinadas retroativamente, as consultas de pesquisa populares podem ajudar os cientistas a coletar informações sobre doenças - por exemplo, “perda do paladar” como um sintoma de coronavírus.
A pandemia de coronavírus atingiu a maioria de nós de surpresa. Um momento, estamos desfrutando de um brunch e uma matinê com os amigos. E a próxima? Bloqueio - e as coisas não têm estado normais desde então.
No entanto, como um artigo recente publicado noProcedimentos da Mayo Clinicsugere que prestar atenção aos termos de pesquisa no Google Trends pode ter fornecido pistas para nossa situação atual. Usadas com técnicas analíticas adequadas e em conjunto com outros métodos de vigilância de doenças, as consultas de pesquisa também podem ajudar a prever pontos críticos de doenças infecciosas no futuro.
Como funciona o Google Trends
O Google Trends é um recurso do Google que permite que você veja o que as pessoas estão procurando. Você pode descobrir quais consultas são mais populares no Google ao longo de um período de tempo e também pode explorar palavras-chave populares usadas em uma área geográfica específica.
“O Google Trends oferece um valor normalizado que representa a popularidade de uma consulta específica, com base em uma amostra de pesquisas do Google”, explica Ashlynn Daughton, PhD, cientista da informação do Laboratório Nacional de Los Alamos em Los Alamos, NM (que não estava envolvido na pesquisa da Mayo Clinic).“O Google usa algum processo para representar os valores como '<1' - o que significa que é uma consulta muito impopular - a 100, o que significa que é muito popular. Mas os números em si não significam nada de concreto. Portanto, um valor de 95 para uma pesquisa específica apenas informa que é muito popular, mas não diz nada sobre quantas pesquisas realmente houve para ela. ”
Nos últimos anos, a “análise baseada na web” tornou-se uma ferramenta promissora para ajudar os cientistas a fazer previsões de saúde pública, especialmente na esperança de ficar à frente da propagação de doenças infecciosas. Isso pode ser útil no nível da população.
“Tradicionalmente, a vigilância de doenças pode ser demorada e complicada”, disse Daughton à VerywellHealth. Testes generalizados e relatórios de saúde pública podem causar um atraso - por exemplo, as pessoas podem não fazer o teste ou se internar em um hospital até terem pesquisado no Google os sintomas de que estavam sofrendo.
Mas, como descobriram os pesquisadores da Mayo Clinic, ao analisar os resultados do Google Trends, você pode encontrar informações sobre áreas que podem estar caminhando para um surto.
“Esses dados podem ser usados para melhor alocar equipamentos de proteção individual, medicamentos e muito mais”, disse Mohamad Bydon, MD, neurocirurgião da Mayo Clinic e investigador principal do Laboratório de Neuroinformática de Mayo, em um comunicado à imprensa no mês passado.
O que o Google Trends pode dizer aos pesquisadores sobre COVID-19
Quando os pesquisadores da Mayo Clinic analisaram 10 termos de pesquisa do Google Trends no início da pandemia de coronavírus - de 22 de janeiro a 6 de abril - certos termos se destacaram em determinados momentos. Os 10 termos incluíram:
- Sintomas do covid
- sintomas do coronavírus
- dor de garganta + falta de ar + fadiga + tosse
- centro de testes de coronavírus
- perda de cheiro
- Lisol
- anticorpo
- máscara facial
- vacina para o coronavírus
- Verificação de estímulo COVID
Os pesquisadores realizaram uma consulta de pesquisa para cada palavra-chave para cada estado nos EUA e compararam suas descobertas com o número de novos casos COVID-19. Talvez não seja surpreendente que os “sintomas de COVID” tenham atingido seu pico nas pesquisas em meados de março. Os termos “centro de testes de coronavírus”, “perda de cheiro” e “máscara facial” também tiveram fortes correlações com aumentos nos casos de COVID-19, tanto em nível nacional quanto em nível estadual.
O que isso significa para você
O Google Trends oferece informações interessantes sobre como as pessoas estão pesquisando questões relacionadas ao COVID. No entanto, não conta toda a história. Se você precisar saber sobre as taxas de infecção em sua comunidade, entre em contato com as autoridades de saúde locais.
Como a análise da web pode ajudar os funcionários da saúde pública a gerenciar o COVID-19
Os dados em “tempo real” coletados pelo Google Trends não são uma imagem momento a momento. Para a maioria das pessoas, ele fornece dados em nível mensal, embora pesquisadores com acordos especiais possam ter acesso a dados semanais. Independentemente disso, pode oferecer um instantâneo interessante.
“Com as palavras-chave certas, os cientistas podem obter uma imagem do que as pessoas estão procurando, o que acreditamos estar relacionado ao que está acontecendo ou pode acontecer no futuro de forma mais geral”, diz Daughton.
Embora todos tenham acesso às ofertas básicas do Google Trends, rastrear casos COVID-19 não é uma simples questão de somar palavras-chave. Os cientistas da informação trabalham com equações estatísticas para compreender a relevância e o momento das consultas de pesquisa e para descobrir quais termos específicos podem ser relevantes para seu objetivo.
Certos termos podem ter correlações diferentes. Por exemplo, "dor de garganta" pode ser um sintoma de COVID, disse Bydon a Verywell, mas é um "termo de pesquisa difícil porque se aplica a muitas outras doenças fora de COVID".
Daughton também aponta que existe algo como o "efeito Oprah", em que as consultas não se correlacionam com os casos porque as pessoas procuram termos por curiosidade - é mencionado nas notícias ou por alguém importante, e as consultas disparam - mas essas consultas não refletem necessariamente o que os próprios pesquisadores estão experimentando.
Além do mais, o Google Trends ainda não é capaz de se aprofundar, digamos, nas taxas de infecção em sua comunidade específica, o que pode ser mais relevante para sua vida cotidiana - por exemplo, se você gostaria de participar de um evento pessoa evento ou remotamente.
No entanto, termos de pesquisapossodiga aos pesquisadores características sobre aspectos de uma doença específica que eles podem não conhecer.
“Em março, não estava claro se a perda do olfato era um sintoma de COVID”, diz Daughton. Mas quando você olha os termos de pesquisa retroativamente, pode perceber que as pessoas estavam experimentando porque estavam pesquisando no Google.
A partir de agora, a análise da web por si só não pode fornecer uma imagem completa de uma pandemia ou prever o que está por vir, mas provou ser uma ferramenta robusta. “Isso deve ser parte de uma estratégia geral que usa várias métricas para rastrear e prever a propagação da pandemia do coronavírus”, diz Bydon. Atualmente, a análise da web faz parte da ferramenta de rastreamento de coronavírus da Mayo Clinic. Este recurso online permite que os usuários cliquem em um condado dentro de um estado e descubram o número de novos casos COVID-19 a cada dia, bem como a taxa e o número total de casos.
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