O que é asma variante da tosse?

A asma variante da tosse é uma forma de asma em que o principal sintoma é uma tosse seca e não produtiva. Isso difere de outras formas de asma em que a tosse produz muco. No entanto, a asma variante da tosse, especialmente quando não tratada adequadamente, é muitas vezes umprecursorà asma "clássica", na qual falta de ar, chiado no peito e dor no peito são acompanhados por uma tosse úmida e produtiva.

A asma variante da tosse pode ser difícil de diagnosticar, pois a tosse seca crônica pode ser atribuída a muitas condições.

Sintomas de asma variantes para tosse

A asma variante da tosse é uma condição confusa porque não é "interpretada" como asma para a maioria das pessoas. Uma tosse crônica não produtiva é a característica distintiva, mas não há outros sinais ou sintomas típicos de asma.

Existem muitos motivos pelos quais uma pessoa pode desenvolver uma tosse crônica (definida como uma tosse que dura mais de oito semanas em adultos e quatro semanas em crianças). A primeira pista de que a asma está envolvida é o momento dos episódios graves de tosse.

Asma variante da tosse deve ser suspeitada se:

• As crises de tosse despertam você do sono (asma noturna)
• Você tem acessos de tosse após o exercício (asma induzida por exercícios)
• A tosse piora com o tempo frio e seco (asma do clima frio)
• A febre do feno ou a exposição à poeira ou pêlos de animais desencadeiam um episódio de tosse (asma alérgica)

Causa

Tal como acontece com a asma clássica, a causa da asma variante da tosse não foi estabelecida. Em alguns casos, a asma variante da tosse pode ser um sinal precoce do início da asma clássica. As crianças têm maior probabilidade de serem afetadas pela asma variante da tosse do que os adultos, e isso acrescenta credibilidade à hipótese.

Há evidências crescentes de que a asma faz parte de um continuum de distúrbios chamados de marcha atópica. Acredita-se que a atopia, uma tendência genética para doenças alérgicas, se desenvolve desde a primeira infância, quando um sistema imunológico imaturo é exposto a substâncias que não ocorre ainda reconhece como inofensivo.

A reação imunológica exagerada pode desencadear uma reação em cadeia na qual o sistema imunológico progressivamente considera outras substâncias como prejudiciais.

A marcha atópica classicamente começa com dermatite atópica (eczema), que pode progredir para alergias alimentares e finalmente para rinite alérgica (febre dos fenos) e asma. É possível que a asma variante da tosse seja simplesmente um passo de transição na marcha.

Com isso dito, nem todo mundo que tem asma variante da tosse desenvolverá asma clássica. Uma revisão de estudos de 2010 na Itália sugere que apenas cerca de 30% das pessoas com asma variante da tosse o farão.

Por ser uma forma mais branda da doença, a asma variante da tosse tem maior probabilidade de se resolver sozinha na adolescência ou na idade adulta do que a asma persistente moderada ou persistente grave.

Estudos prospectivos também sugeriram que uma em cada quatro pessoas com tosse crônica idiopática (tosse de origem desconhecida) tem asma variante da tosse.

Diagnóstico

A asma variante da tosse pode ser facilmente diagnosticada e difícil de confirmar, mesmo se houver suspeita da doença.

A asma é diagnosticada principalmente com base em seus sintomas, histórico médico e uma variedade de testes que avaliam sua função pulmonar. Esses testes, chamados de testes de função pulmonar (TFP), medem a capacidade dos pulmões e a força das exalações após a exposição a diferentes substâncias. Outros testes podem ser considerados, conforme necessário.

Testes de função pulmonar

Para adultos e crianças com mais de 5 anos, o primeiro PFT usado é chamado de espirometria. Trata-se de um dispositivo chamado espirômetro no qual você respira para que seu volume expiratório forçado em um segundo (VEF1) e capacidade de volume forçado (CVF) possam ser medidos. Esses valores iniciais de VEF1 e CVF são então testados novamente após a inalação de um medicamento chamado broncodilatador que abre as vias aéreas.

Com base nas alterações nos valores de VEF1 e CVF, o médico pode ter evidências suficientes para diagnosticar definitivamente a asma. Mas uma desvantagem da espirometria - além do fato de que não pode ser usada em crianças menores cujos pulmões ainda estão em desenvolvimento - é que ela tem uma alta taxa de resultados falso-positivos, o que torna os resultados limítrofes muito mais difíceis de interpretar.

Se os testes de espirometria forem menos do que certos, outro teste denominado desafio de broncoprovocação pode ser realizado. Para este teste, os valores de VEF1 e CVF são comparados antes e depois da exposição a substâncias ou eventos que podem desencadear sintomas de alergia. Esses incluem:

• Metacolina, um medicamento inalado que pode causar broncoconstrição (estreitamento das vias aéreas) em pessoas com asma
• Exercício, que pode desencadear alergia induzida por exercício
• Ar frio, que pode desencadear asma do clima frio
• Histamina, uma substância natural que pode desencadear asma alérgica

O problema com a broncoprovocação é que as pessoas com asma variante da tosse apresentam menos hiperresponsividade (sensibilidade das vias aéreas) do que as pessoas com asma clássica e tendem a ser menos responsivas à metacolina e outros estímulos.

Cultura de expectoração

Em caso de dúvida, o médico pode solicitar uma amostra de escarro para que seja enviada a um laboratório para avaliação. Pessoas com asma geralmente apresentam níveis elevados de células brancas do sangue e podem eosinófilos. Valores elevados de eosinófilos podem ajudar a apoiar o diagnóstico de asma variante da tosse. (Com isso dito, pessoas com asma variante da tosse tendem a ter contagens de eosinófilos mais baixas em comparação com aqueles com asma clássica.)

Teste de respiração

Da mesma forma, um teste de respiração para óxido nítrico exalado (um gás inflamatório liberado dos pulmões) é altamente preditivo de asma variante da tosse, mesmo se todos os outros testes forem inconclusivos.

Mesmo que os testes não sejam fortemente conclusivos, alguns médicos presumivelmente tratarão a asma variante da tosse com um inalador de resgate de ação curta como o albuterol se os sintomas forem fortemente sugestivos da doença. Se os sintomas desaparecerem ou melhorarem com o tratamento, isso pode ajudar a apoiar o diagnóstico provisório.

Diagnósticos Diferenciais

Se os resultados do teste forem incertos, mas os sintomas persistirem, o médico pode expandir a investigação para explorar outras causas possíveis de tosse crônica no diagnóstico diferencial.Isso pode incluir:

• Bronquiectasia
• Insuficiência cardíaca congestiva
• Rinossinusite crônica
• Fibrose cística
• Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)
• Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE)
• Embolia pulmonar
• Disfunção das cordas vocais

Tratamento

O tratamento da asma variante da tosse é virtualmente igual ao da asma clássica. Se os sintomas forem leves e intermitentes, um inalador de albuterol pode ser suficiente. Se os sintomas forem persistentes, um corticosteroide inalado como Flovent (fluticasona) pode ser usado diariamente para reduzir a hiperresponsividade da inflamação das vias aéreas.

Alguns médicos endossam uma abordagem mais agressiva ao tratamento, presumindo que pode prevenir o aparecimento da asma clássica. Isso é especialmente verdadeiro se os ataques de tosse forem graves.

Em casos como esses, o médico pode prescrever um inalador de resgate, um corticosteroide inalado diariamente e um medicamento oral diário conhecido como modificador de leucotrieno até a resolução da tosse crônica. Se necessário, um corticosteroide oral pode ser adicionado por uma a três semanas se os episódios de tosse forem graves.

Uma vez que os sintomas estejam totalmente resolvidos, os corticosteroides inalatórios diários podem ser continuados para prevenir seu retorno. Um médico pode monitorar sua condição e determinar por quanto tempo o tratamento diário é necessário.

Uma palavra de Verywell

Qualquer tosse que dure mais de oito semanas em adultos ou quatro semanas em crianças não deve ser ignorada, pois pode ser um sinal precoce de asma. Fale com o seu médico e mantenha um diário detalhando quando ocorrem episódios de tosse (como à noite ou após o exercício). Ao revisar essas informações, o médico pode identificar a asma como a causa e iniciar o tratamento.