O líquido pleural é definido como o líquido que se encontra entre as camadas da pleura, cujas membranas revestem a cavidade e envolvem os pulmões. O espaço que contém o fluido é denominado cavidade pleural ou espaço pleural. O líquido pleural normal consiste em uma pequena quantidade de um líquido fino (seroso) que funciona como lubrificante durante a respiração.
Hero Images / Getty ImagesAlterações no volume do líquido pleural podem ser causadas por infecção, trauma ou outras causas e podem levar a problemas respiratórios e outras condições adversas. A extração do líquido pleural permite aos médicos diagnosticar as causas dessas alterações ou investigar sinais de infecção ou doença. Quando uma grande quantidade de líquido pleural está presente, ele geralmente é removido devido aos sintomas. Muitas vezes, no entanto, o fluido reaparece e, então, são necessários procedimentos para prevenir novas recorrências.
Estrutura e função do fluido pleural
O líquido pleural é um líquido translúcido fino que preenche a cavidade entre as camadas pleural parietal (externa) e visceral (interna) que circundam os pulmões. O volume de fluido é pequeno, cerca de 1-10 ml.
O fluido pleural funciona lubrificando o espaço entre a pleura, permitindo que ela deslize suavemente durante a inspiração e a expiração. Dessa forma, ele protege os tecidos pulmonares delicados contra a fricção das costelas e da própria parede torácica.
Condições que envolvem a cavidade pleural
Existem várias condições que podem afetar a cavidade pleural e, por padrão, o líquido pleural. Entre estes:
- O derrame pleural é uma condição em que o excesso de fluido se acumula no espaço pleural. Existem muitas causas de derrame pleural, incluindo insuficiência cardíaca congestiva, embolia pulmonar, doenças renais, câncer e doenças autoimunes, como lúpus e artrite reumatóide. Aproximadamente 1,5 milhão de pessoas nos EUA são afetadas por derrame pleural a cada ano.
- Quando um acúmulo de líquido contém células cancerosas, isso é chamado de derrame pleural maligno. Embora isso ocorra mais comumente durante o estágio 4 do câncer de pulmão, também pode ocorrer com outros cânceres que se espalharam (metastatizaram) de outras partes do corpo, incluindo mama e ovários.
Tipos de fluido pleural
Existem dois tipos principais de líquido pleural encontrados em derrames pleurais.
Transudatos
Um é um transudato, que é um fluido fino e claro. As causas de um transudato podem incluir:
- Insuficiência cardíaca congestiva
- Cirurgia torácica
- Cirrose do fígado
- Êmbolos pulmonares (coágulos sanguíneos nas pernas que se separam e viajam para os pulmões)
Exsudatos
O outro tipo de fluido é um exsudato, um fluido mais espesso, semelhante a pus. um exsudato pode ser encontrado em:
- Câncer (com derrame pleural maligno)
- Pneumonia
- Doenças inflamatórias ou autoimunes, como lúpus e artrite reumatóide
- Hemotórax (com sangramento na cavidade pleural)
- Quilotórax (quando o quilo preenche a cavidade pleural)
Sintomas de doenças pleurais
Quando o fluido se acumula no espaço pleural, pode comprimir o pulmão subjacente. Isso, por sua vez, pode causar sintomas como:
- Dor no peito, especialmente dor com respiração profunda (dor no peito pleurítica)
- Falta de ar
- Tosse (geralmente seca e não produtiva)
- Ortopnéia ou dificuldade para respirar ao deitar (pessoas com líquido pleural aumentado costumam ficar mais confortáveis sentadas do que reclinadas)
- Tontura ou desmaio se a quantidade de fluido for grande
Diagnóstico
Uma quantidade excessiva de líquido pleural (líquido pleural) pode ser observada em uma radiografia ou tomografia computadorizada de tórax, embora esses exames de imagem sejam incapazes de determinar o que é o líquido.
Em um procedimento conhecido como toracocentese, uma agulha fina é inserida no espaço pleural e uma amostra é extraída. Se uma grande quantidade de líquido estiver presente, este procedimento também pode remover o líquido para melhorar a respiração.
Para determinar o tipo de fluido, ele é examinado ao microscópio (citologia) e outros testes são feitos para verificar a composição do fluido. A citologia pode detectar a presença de certos glóbulos brancos (sua presença indica uma infecção), bactérias (usando uma coloração de Gram) e outras substâncias que não deveriam estar lá. Se houver suspeita de infecção, o fluido seria então cultivado para identificar o organismo específico.
Tratamento
Se o líquido pleural em excesso se acumular no espaço pleural, isso pode resultar no aumento da falta de ar, dor no peito (geralmente piorando com uma respiração profunda) e pode, eventualmente, comprimir o coração, levando à insuficiência cardíaca.
Para remover o fluido, geralmente é colocado um dreno torácico. A colocação do tubo torácico envolve a inserção de um tubo flexível no espaço pleural. O tubo pode ser deixado no local para drenar o excesso de fluido, sangue ou ar acumulado. Ele pode ser mantido no lugar por períodos variáveis de tempo, dependendo da condição ou da causa.
Às vezes, o líquido continua a se acumular, dificultando a remoção do dreno torácico. Existem alguns procedimentos que podem ser executados se isso ocorrer. Em uma pleurodese, as duas membranas da pleura são forçadas a aderir uma à outra por meio da injeção de uma substância química (como o talco) no espaço pleural. Isso cria inflamação e, eventualmente, cicatrizes que servem para colar as duas camadas da pleura, obliterando o espaço pleural.
Outra opção é colocar um stent no espaço pleural que está conectado à parte externa do corpo. O fluido pode então ser retirado periodicamente, mesmo no conforto da sua casa. Isso é feito com mais frequência para derrames pleurais relacionados ao câncer avançado.
Finalmente, uma pleurectomia pode ser realizada. Nesse procedimento, as membranas pleurais são removidas, removendo efetivamente o espaço pleural.
Uma palavra de Verywell
O líquido pleural desempenha um papel importante no amortecimento dos movimentos dos pulmões, mas quando aumentado em quantidade, pode limitar esse movimento e causar sintomas como dor e falta de ar. Nem todos os excessos de líquido pleural são iguais, e determinar a composição e a causa subjacente são importantes para determinar os melhores tratamentos.
