A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é causada principalmente pela exposição cumulativa de longo prazo a irritantes das vias aéreas, como fumaça de cigarro e poluição, embora também possa resultar de asma e outras doenças respiratórias. A inflamação recorrente causada por esses problemas de saúde altera o pulmões, progredindo com o tempo e dificultando a respiração.
Conhecer as causas e os fatores de risco da DPOC pode ajudá-lo a entender melhor a extensão do seu risco e o que você pode fazer para prevenir a doença, que é a quarta causa de morte nos Estados Unidos.
© Verywell, 2018Causas comuns
Vários fatores podem contribuir para o desenvolvimento da DPOC. A maioria, embora não todas, se enquadra na categoria de exposição a irritantes de longo prazo. Muitas das causas da DPOC podem desencadear exacerbações com piora dos sintomas também.
Tabagismo e fumo passivo
O tabagismo é, de longe, a causa número um da DPOC. O número de cigarros que você fuma por dia e o tempo que fuma podem aumentar a gravidade da doença.
Se você tem histórico familiar de DPOC, seu risco aumenta ainda mais devido ao hábito de fumar. Fumar cachimbo e charuto, fumar maconha e cigarros e / ou exposição prolongada ao fumo passivo amplificam o risco hereditário.
A American Lung Association estima que 85% a 90% dos casos de DPOC estão relacionados ao tabagismo, seja pelo fumo passivo ou pelo tabagismo passado ou presente.
Exposições Ocupacionais
Depois de fumar, ser exposto a produtos químicos e substâncias como pó de minas de carvão, pó de algodão, sílica e pó de grãos no local de trabalho, particularmente a longo prazo, está entre as principais causas de DPOC. Isocianatos, látex de borracha natural, pêlos de animais, e os sais de platina estão entre uma série de outros agentes ocupacionais que podem causar danos aos pulmões, levando à DPOC.
A exposição ocupacional a vapores, poeira, fumos e gases contendo materiais perigosos aumenta o risco de desenvolver DPOC em 22%. Na verdade, você pode estar exposto a irritantes das vias respiratórias indutores de DPOC no local de trabalho, mesmo que não tenham sido identificados como causas da DPOC - ainda.
Poluição / Qualidade do Ar
O smog é o poluente mais amplamente conhecido associado a problemas respiratórios. O smog é, na verdade, composto de muitas partículas no ar. Mas tanto o ar externo quanto o interno desempenham um papel na causa da DPOC.
Interior
Poluentes internos que podem irritar as vias respiratórias incluem mofo, pólen, pêlos de animais domésticos e partículas de ácaros e baratas, junto com o fumo passivo.
Poluentes combustíveis em sua casa também podem ser um problema, incluindo lareiras (fumaça de lenha), fornalhas, aquecedores e aquecedores de água que usam gás, óleo, carvão ou madeira como fontes de combustível.
Exterior
Poluentes externos também são fatores de risco para DPOC. Mais de 133 milhões de americanos vivem em áreas que excedem os padrões federais de poluição do ar com base na saúde.O ozônio e as partículas transportadas pelo ar são dois poluentes principais comumente encontrados em níveis muito altos.
Os estudos epidemiológicos agora mostram uma ligação entre os poluentes do ar externo e o risco, bem como a exacerbação de doenças das vias aéreas, como a DPOC. Também há fortes evidências de que a exposição à poluição do ar por partículas agrava os sintomas da DPOC, resultando em um aumento do risco de morte em pessoas que já têm DPOC.
Até o momento, nenhum tratamento médico específico foi comprovado para curar a DPOC, então é importante reduzir sua exposição aos fatores causais tanto quanto possível.
Fatores de risco
Se alguma das situações a seguir se aplicar a você, você pode ter um risco aumentado de DPOC, que inclui dois tipos principais de doença pulmonar - bronquite crônica e enfisema.
Asma
Se você tem asma, mesmo que nunca tenha fumado, a pesquisa mostra que seu risco de desenvolver DPOC pode ser até 12 vezes maior do que aqueles que não têm asma. Se você tem asma eFazfumo, o risco é ainda maior.
1:467 diferenças entre DPOC e asma
A asma, que envolve episódios de inflamação e estreitamento das vias respiratórias, geralmente pode ser tratada com tratamento. A inflamação recorrente devido a ataques de asma pode danificar seus pulmões, portanto, controlar a doença é uma estratégia importante quando se trata de se proteger contra complicações de asma, incluindo DPOC.
Infecções
As infecções pulmonares virais e bacterianas graves na primeira infância têm sido associadas à redução da função pulmonar e ao aumento dos sintomas respiratórios na idade adulta, o que contribui para o desenvolvimento da DPOC.
As infecções pulmonares crônicas, como a tuberculose, estão especialmente relacionadas à DPOC. Se você tem o vírus da imunodeficiência humana (HIV), isso também pode acelerar o desenvolvimento da DPOC causada por outros fatores, como tabagismo.
Bronquite, uma infecção dos brônquios, pode se tornar crônica, especialmente se você fuma.
Idoso
Como a DPOC se desenvolve ao longo dos anos, a maioria das pessoas tem pelo menos 40 anos quando é diagnosticada. Os efeitos cumulativos do tabagismo, fumo passivo, exposição a poluentes do ar e infecções recorrentes podem causar danos aos pulmões ao longo dos anos.
Fique tranquilo, entretanto, que o envelhecimento em si não causa DPOC na ausência desses fatores de risco.
Status socioeconômico
Ter um status socioeconômico mais baixo aumenta o risco de desenvolver DPOC, especialmente durante a infância. Os pesquisadores não têm certeza do motivo, mas sugerem que a relação pode estar relacionada a má nutrição, infecções pulmonares não tratadas, exposição a irritantes ou os efeitos de tabagismo, que agora é mais comum em grupos socioeconômicos mais baixos.
Ser mulher
As mulheres podem ter uma sensibilidade maior aos fatores de risco da DPOC do que os homens. As mulheres apresentam sintomas mais graves, anos mais longos com a doença e maior risco de morte associada à DPOC do que os homens, mesmo quando têm menos anos-maço de tabagismo.
Isso pode ser devido ao peso corporal e ao tamanho dos pulmões tipicamente menores das mulheres, o que pode se traduzir em um impacto mais forte das partículas inaladas. Mas também pode estar relacionado a outros fatores, como diferenças imunológicas ou hormonais.
As tendências do estilo de vida, como a tendência de trabalhar em fábricas ou outros lugares onde as toxinas transportadas pelo ar (incluindo o fumo passivo) são inaladas, mudam com o tempo e podem variar de acordo com a região. Portanto, embora a DPOC fosse frequentemente associada a homens que trabalham em fábricas e fumam, as mudanças demográficas e a poluição do ar também afetam quem tem mais probabilidade de desenvolver a doença.
Genética
A deficiência de alfa-1-antitripsina (AAT) é uma doença genética rara responsável por um pequeno número de casos de DPOC. Quando a DPOC é devida à deficiência de AAT, os sintomas geralmente começam em uma idade mais jovem do que quando a doença é causada pelo fumo.
Se você tem deficiência de AAT, esteja ou não exposto à fumaça ou a outros irritantes pulmonares, você pode desenvolver DPOC simplesmente porque seu corpo não produz proteína AAT suficiente, que protege seus pulmões de danos.
Outros genes também foram associados à diminuição da função pulmonar, mas não está claro qual papel eles podem desempenhar no desenvolvimento da DPOC.
Se você tem menos de 45 anos e foi diagnosticado com DPOC, seu médico pode fazer um teste para determinar se sua DPOC é causada por deficiência de AAT, especialmente se você não tiver outros fatores de risco.
Possíveis Contribuintes
Outros possíveis fatores que contribuem para a DPOC incluem:
- Função pulmonar deficiente: às vezes, complicações ou problemas de desenvolvimento durante a gestação, nascimento ou primeira infância podem afetar o tamanho ou a função pulmonar, levando à DPOC.
- Nutrição: a desnutrição pode reduzir a força e a resistência dos músculos respiratórios. Para sua saúde geral, geralmente é recomendado manter seu índice de massa corporal (IMC) na faixa saudável de 18,5 a 24,9. Mas quando você tem DPOC e seu IMC está abaixo de 21, a mortalidade aumenta, por isso é importante monitorar esse número e possivelmente adicionar calorias à sua dieta se você descobrir que seu IMC está caindo abaixo de 21.
Fisiopatologia
O processo da doença DPOC causa uma série de alterações pulmonares fisiológicas e estruturais distintas que são responsáveis pelos diversos graus de sintomas que você pode sentir.
Inflamação
Fumar e outros irritantes das vias aéreas fazem com que neutrófilos, linfócitos T e outras células inflamatórias se acumulem nas vias respiratórias. Uma vez ativados, eles desencadeiam uma resposta inflamatória adicional na qual um influxo de moléculas, conhecidas como mediadores inflamatórios, navegam para o local em uma tentativa de destruir e remover detritos estranhos inalados.
Em circunstâncias normais, essa resposta inflamatória é útil e leva à cura. Na verdade, sem ele, o corpo nunca se recuperaria de ferimentos.
No entanto, a exposição repetida a irritantes das vias aéreas perpetua uma resposta inflamatória contínua que realmente danifica o tecido pulmonar. Com o tempo, esse processo causa alterações pulmonares estruturais e fisiológicas que pioram progressivamente.
Estresse oxidativo
A oxidação é um processo químico que ocorre durante o metabolismo normal e durante outros processos, como doenças e lesões. As moléculas formadas na oxidação podem causar danos ao corpo.
Os antioxidantes naturais podem ajudar a prevenir os efeitos nocivos, mas não são suficientes para combater a oxidação que ocorre com o fumo, toxinas e infecções respiratórias. Esse estresse oxidativo aumenta a inflamação das vias respiratórias e leva à destruição dos alvéolos, minúsculos sacos nos pulmões por meio dos quais você absorve o oxigênio no sangue. Eventualmente, o dano pulmonar leva à DPOC.
Constrição das vias aéreas
A inalação de toxinas e infecções pulmonares resulta em produção excessiva de muco, cílios com mau funcionamento e inflamação pulmonar - tudo isso torna a limpeza das vias aéreas especialmente difícil. As vias aéreas não apenas ficam estreitas e inchadas devido ao acúmulo de material, mas também podem também espasmo episodicamente à medida que os músculos das vias aéreas se contraem em resposta à irritação.
Quando as vias aéreas se contraem, uma pessoa com DPOC desenvolve os sintomas característicos da DPOC, incluindo tosse produtiva crônica, chiado no peito e dispneia.
Acúmulo de muco
O acúmulo de muco nos pulmões pode atrair uma série de organismos infecciosos que podem prosperar e se multiplicar no ambiente quente e úmido das vias aéreas e dos pulmões. O resultado final é mais inflamação, a formação de divertículos (semelhantes a bolsas bolsas) na árvore brônquica e infecção pulmonar bacteriana - uma causa comum de exacerbação da DPOC.
Gatilhos
Embora você não possa controlar todos os fatores de risco para DPOC, existem alguns sobre os quais você tem controle. Os dois mais importantes: não fume e faça o possível para não se expor a irritantes pulmonares em sua ocupação e na vida diária.
Conhecer os gatilhos comuns e minimizar a exposição a eles também pode ajudá-lo a reduzir o risco de desenvolver DPOC ou controlar sua DPOC existente. Embora seja mais fácil evitar gatilhos internos, evitar gatilhos externos requer mais reflexão e planejamento.
Estimando seu risco
A DPOC não é reversível, mas é tratável, e existem coisas que você pode fazer para ajudar a preveni-la. O diagnóstico precoce leva a um tratamento precoce da DPOC e a uma melhor chance de sobrevivência.
Essas seis perguntas podem ajudá-lo a ter uma noção de seu risco de DPOC. Se você estiver preocupado, fale com seu médico para que possa fazer uma avaliação formal.
1) Você tem 40 anos ou mais?
Quanto mais velho você for, maior será o risco de DPOC se você tiver fatores de risco. A maioria das pessoas não é diagnosticada antes dos 50 ou 60 anos.
2) Você foi exposto a irritantes das vias aéreas?
Uma história de exposição a estímulos nocivos - fumaça de tabaco, poluição do ar, irritantes no local de trabalho, etc. - é parte de uma avaliação de risco para DPOC.
3) Você fica com falta de ar mais do que as outras pessoas?
Dispneia (falta de ar) é o sintoma característico da DPOC e geralmente é o sintoma mais comumente relatado. É o resultado do estreitamento das vias aéreas. Se a sua dispneia for persistente, piorar com o tempo ou ficar mais desconfortável quando você se esforça, ela pode estar associada à DPOC.
4) Você tosse ao longo do dia, na maioria dos dias?
A tosse é um mecanismo de defesa desenvolvido pelo organismo na tentativa de manter as vias aéreas livres de muco ou resíduos estranhos. Pessoas com DPOC freqüentemente desenvolvem tosse crônica; na verdade, é uma das queixas mais comuns sobre a qual você pode precisar conversar com seu médico. A tosse crônica é de longa duração, persistente e não melhora com tratamento médico. Não precisa ser constante ou associado a catarro - pode ser intermitente e improdutivo, o que significa que não produz muco.
5) Você tosse com muco ou catarro dos pulmões na maioria dos dias?
Essas substâncias são normalmente expelidas pela tosse ou pigarro. Se você tem DPOC, pode tossir muco e catarro e também sentir que não consegue tossir tudo. Qualquer quantidade de produção crônica de muco pode ser indicativa de DPOC.
6) Alguém em sua família tem DPOC?
Uma história familiar de DPOC ou outras doenças respiratórias coloca você em maior risco de contrair DPOC por causa de fatores de risco genéticos, bem como de fatores de estilo de vida que muitas vezes são compartilhados por membros da família.
A pesquisa mostra que ter um irmão com DPOC aumenta o risco de desenvolver a doença mais do que ter um cônjuge com a doença.
Quando consultar um médico
Se você respondeu "sim" a uma ou duas das perguntas acima, marque uma consulta com seu médico o mais rápido possível para discutir as possíveis causas de seus sintomas e um plano de tratamento apropriado. Quanto mais respostas "sim", mais provável é que a DPOC esteja por trás de seus sintomas.
Quando a dificuldade respiratória ou uma tosse persistente é DPOC
