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Principais vantagens
- Um novo estudo mostrou que certos padrões de comportamento que começam na infância podem ser capazes de prever a ansiedade mais tarde na vida.
- Crianças e adolescentes com altos níveis de cautela, medo e evitação podem correr um risco maior de desenvolver um transtorno relacionado à ansiedade quando confrontados com um evento estressante na vida adulta.
- Os pais de crianças e adolescentes que demonstram cautela social e desregulamentação de preocupação devem conversar com um pediatra ou profissional de saúde mental sobre a melhor maneira de ajudar seu filho.
Um estudo recente apoiado pelo National Institutes of Health (NIH) revisou 16 anos de dados para prever quais indivíduos tinham maior probabilidade de relatar níveis elevados de ansiedade quando confrontados com um evento estressante na vida durante a idade adulta - neste caso, o COVID-19 pandemia.
Os pesquisadores identificaram os primeiros fatores de risco que previram o aumento da ansiedade em adultos jovens durante a pandemia COVID-19. Os pesquisadores descobriram que os participantes que continuaram a mostrar um temperamento infantil chamado inibição comportamental (IB) eram mais propensos a experimentar desregulação da preocupação aos 15 anos, o que previu ansiedade elevada durante os primeiros meses da pandemia de COVID-19, quando os participantes tinham cerca de 18 anos. -anos.
Inibição Comportamental
A inibição comportamental é um temperamento infantil que normalmente envolve altos níveis de respostas cautelosas, temerosas e evasivas a pessoas, objetos e situações desconhecidos.
O estudo, que fazia parte de um estudo longitudinal em andamento sobre temperamento e desenvolvimento socioemocional, foi publicado noJornal da Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescenteem meados de fevereiro.
O que isso significa para você
As crianças que apresentam certos padrões de comportamento podem ter maior probabilidade de desenvolver ansiedade mais tarde, quando confrontadas com eventos estressantes na vida. Se seu filho está ansioso ou se preocupa muito, conversar com seu pediatra e um profissional de saúde mental pode ajudá-lo a começar uma abordagem individualizada para ajudá-lo, o que pode reduzir o risco de ansiedade à medida que crescem.
Estudar as crianças ao longo do tempo
“Nem todo mundo expressa o mesmo nível de preocupação ou ansiedade na pandemia”, disse a Verywell Santiago Morales, PhD, pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Maryland, College Park e autor do estudo. “Então, estávamos tentando entender se poderíamos traçar esse caminho profundo de desenvolvimento e fazer uso de todas essas informações valiosas para entender os indivíduos que estão experimentando mais ansiedade durante a pandemia.”
Para descobrir quais crianças estavam em maior risco de desenvolver altos níveis de ansiedade relacionados a eventos estressantes mais tarde na vida (neste caso, a pandemia de COVID-19), os pesquisadores analisaram marcadores comportamentais ou relatados em cada criança em idades específicas de da infância ao jovem adulto.
Os pesquisadores já haviam coletado dados sobre os 291 participantes de uma grande região metropolitana do Atlântico nos Estados Unidos por quase duas décadas, como parte de um estudo maior. Quando a pandemia COVID-19 começou, eles decidiram analisar os dados para identificar quais indivíduos estavam em maior risco de ansiedade elevada durante o período estressante.
Os anos de dados que os pesquisadores já tinham sobre os participantes deram-lhes uma oportunidade. "Isso nos permitiu caracterizar um grupo de crianças antes de qualquer pessoa ter ouvido falar de algo como COVID-19", disse o autor do estudo Nathan Fox, PhD, professor e diretor do Laboratório de Desenvolvimento Infantil da Universidade de Maryland, College Park. Muito bem. "Tínhamos informações sobre seus problemas de temperamento e ansiedade, então estávamos em uma situação única em que tínhamos dados pré-COVID-19 sobre essas crianças para que pudéssemos ver a que um conjunto estressante de eventos de vida leva , e como essas crianças reagiram a esses eventos. ”
Analisando mais detalhadamente os comportamentos
Para identificar as crianças com maior risco de ansiedade aumentada na idade adulta jovem no contexto do COVID-19, os pesquisadores basearam-se nos dados que foram coletados em marcos específicos no desenvolvimento dos participantes.
Especificamente, os pesquisadores analisaram três componentes que se acredita manifestarem níveis de ansiedade:
- Inibição comportamental nas idades de 2 a 3
- Desconfiança social (SW) aos 7 anos
- Desregulação de preocupação aos 15 anos
Idades 2 a 3: Inibição Comportamental
Fox diz que, ao observar a inibição comportamental, os pesquisadores se interessaram pelas "respostas das crianças à novidade, ao desconhecimento e à incerteza".
Para examinar o BI, os pesquisadores construíram um conjunto de tarefas ou eventos para quando as mães trouxessem seus filhos ao laboratório.Os pesquisadores filmaram e codificaram comportamentos com base em como cada criança respondeu a estímulos, como um adulto desconhecido e / ou um brinquedo novo e imprevisível.
Fox diz que os pesquisadores estavam observando de perto para ver o que a criança faria nessas situações. "Uma criança fará algo um tanto arriscado, como rastejar por um túnel para pegar uma bola?" Fox diz. "Esses são os tipos de coisas que observamos."
De acordo com Morales, as crianças que pontuaram mais alto no BI podem ser consideradas "crianças muito tímidas ou medrosas".
Os pesquisadores também observaram as expressões de estresse e alegria de cada criança, bem como sua latência para responder ou falar quando confrontada com novidades ou incertezas.
“A resposta normal em uma situação nova para qualquer criança será hesitar um pouco em se aproximar”, diz Morales. “Mas depois de um tempo, eles soltam a perna da mãe, se aproximam e brincam com os novos brinquedos. Mas essas crianças, [que obtêm um IB mais alto], são mais extremas ”.
7 anos: cautela social
Após a BI, os pesquisadores observaram a cautela social que foi coletada no laboratório por volta dos 7 anos.
Para essas observações, as crianças receberam uma tarefa de brincar livre e não estruturada com um colega desconhecido, mas da mesma idade e do mesmo sexo. Os pesquisadores avaliaram SW em cada criança avaliando comportamentos como hesitação em brincar e medo em relação ao colega.
15 anos: desregulação de preocupação
Na marca de 15 anos, a desregulação da preocupação foi avaliada com a subescala de desregulação da escala de gestão da preocupação das crianças, que "captura a expressão de preocupação mal-adaptativa", escrevem os autores. A escala consiste em questões como “Não consigo deixar de agir realmente preocupado.” As pontuações mais altas na escala refletem uma maior desregulação da preocupação.
Por fim, os pesquisadores se voltaram para a escala de 7 itens do Transtorno de Ansiedade Generalizada (GAD). Os participantes foram avaliados com a escala duas vezes - uma vez em abril e novamente em maio de 2020, os primeiros dois meses completos da pandemia nos EUA.
Altos escores do GAD-7 indicam maiores níveis de ansiedade, com escores maiores ou iguais a dez considerados ansiedade clínica.
O que os resultados significam?
Os pesquisadores descobriram que as pessoas que exibiam alto BI, SW e desregulação de preocupação no início da vida eram as que mais corriam o risco de aumentar a ansiedade quando confrontadas com estressores quando adultos jovens.
Os autores consideraram que os eventos estressantes na vida adulta jovem estão ligados ao aumento dos sintomas de saúde mental; portanto, eles usaram os anos de dados de que dispunham para ver quais indivíduos eram mais vulneráveis a desenvolver um transtorno de ansiedade no contexto do COVID-19.
Embora o estudo tenha se concentrado em elementos específicos - BI, SW, desregulação de preocupação e as escalas de GAD - todos são considerados manifestações diferentes do mesmo fator de risco.
“À medida que as crianças ficam mais velhas, elas não mostram exatamente o mesmo tipo de resposta”, diz Morales. Em outras palavras, o temperamento ou as características essenciais de uma pessoa estão presentes, mas as pessoas se adaptam e expressam comportamentos de maneira diferente à medida que envelhecem.
Os pesquisadores acreditam que é isso que torna o acompanhamento da trajetória tão importante: as crianças cuja inibição comportamental leva à cautela social e continua nessa trajetória são as que correm maior risco de desenvolver um transtorno de ansiedade mais tarde na vida. Aqueles que não seguem essa trajetória podem não correr um risco tão alto.
“Há muitas mudanças acontecendo durante a primeira infância”, disse Selin Zeytinoglu, PhD, pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Maryland, College Park, e autor do estudo, disse a Verywell. “Muitas crianças simplesmente não mostram mais esse padrão.” Por exemplo, algumas das crianças com alto BI aos 2 ou 3 anos de idade não passaram a mostrar SW aos 7 anos.
Zeytinoglu sugere que uma questão para pesquisas futuras poderia ser: "Quais podem ser alguns fatores que fazem as crianças manterem seu medo ao longo do tempo?"
O que o acompanhamento mostrou?
Embora 20% da amostra tenha relatado níveis clínicos de ansiedade durante a primeira avaliação do GAD, aqueles que seguiram a trajetória sustentaram níveis elevados de ansiedade, embora a média da amostra tenha caído.
“No início da pandemia, quando tudo estava fechando e havia muitas incertezas, e não sabíamos o que seria esse 'novo normal', foi quando nossos participantes relataram os maiores níveis de ansiedade”. Morales diz.
Esperava-se que uma parte maior da amostra relatasse ansiedade elevada relacionada à pandemia. No entanto, conforme a situação evoluiu e os participantes se adaptaram, os níveis gerais de ansiedade diminuíram - exceto para aqueles que mostraram desregulação de IB, SW e preocupação ao longo dos marcos do estudo.
“Essa é outra parte importante em que nos concentramos: aqueles que estão experimentando níveis relativamente altos em ambos os momentos”, diz Morales.
O que os pais podem fazer
Os pesquisadores sugerem que abordar e ajudar as crianças com esses comportamentos pode reduzir o risco de desenvolver transtornos relacionados à ansiedade no futuro.
Zeytinoglu diz que os pesquisadores ainda estão tentando descobrir por que certas crianças desenvolvem e mantêm altos níveis de BI, SW e desregulação de preocupação. “Quais podem ser alguns fatores que protegem essas crianças de desenvolver ansiedade a longo prazo?” é uma questão que Zeytinoglu diz que pesquisas adicionais poderiam investigar.
Peça ajuda de um profissional
Para uma criança ou adolescente que apresenta alta ansiedade, Daniel Pine, MD, autor do estudo e chefe da Seção de Desenvolvimento e Neurociência Afetiva do Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH), recomenda que os pais incentivem a conversa e busquem um tratamento individualizado aproximação.
“Se você tem alguma preocupação com seu filho, prestar um pouco mais de atenção e conversar sobre o assunto com profissionais de saúde que conhecem a criança, geralmente é a melhor coisa a fazer”, disse Pine a Verywell, acrescentando que muitos pediatras estão cada vez mais reconhecendo seus papel no atendimento à saúde mental - especialmente durante a pandemia.
Converse com seu filho sobre seus medos
Além de falar com um pediatra, os pais não devem ter medo de falar sobre coisas assustadoras com os filhos. “Os pais às vezes têm medo de trazer as coisas à tona”, diz Pine. "Porque eles estão preocupados que possam colocar uma ideia na cabeça de uma criança, ou que possam criar ansiedade que ainda não existe, e sabemos muito bem que, desde que um pai seja sensível e compreensivo, é mais útil do que não falar sobre coisas que uma criança tem medo. "
Os pais naturalmente querem proteger seus filhos, mas também não querem torná-los inadvertidamente mais temerosos. “Sabemos que os pais que têm filhos que não são incentivados a fazer coisas que os deixam com um pouco de medo correm maior risco de ter mais ansiedade ao longo do tempo do que os filhos que são incentivados a enfrentar seus medos”, diz Pine.
Pine diz que é difícil ser pai, especialmente no contexto da pandemia, mas a melhor coisa que eles podem fazer é tentar encontrar um equilíbrio - ou seja, entre encorajar seus filhos a enfrentar os medos com os quais eles podem lidar e protegê-los daqueles com os quais não pode.
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